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這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)系列，我是亞當(dāng)·利維。
2017年9月20日，巨型風(fēng)暴颶風(fēng)“瑪利亞”登陸波多黎各。雖然最初估計顯示這場可怕的颶風(fēng)造成約60人喪生，但之后公布的官方數(shù)字卻上升至數(shù)千人。
“我們都在新聞中看到了這場颶風(fēng)，我們都目睹或聽說過，人們在災(zāi)后一個月、三個月、六個月甚至一年后仍然沒有電力供應(yīng)——顯然現(xiàn)在島上仍有一些居民無電可用。”
阿拉巴馬大學(xué)的地理學(xué)家大衛(wèi)·基林斯說到。颶風(fēng)“瑪利亞”給美國造成了900億美元的損失，是美國史上經(jīng)濟(jì)損失第三高的颶風(fēng)。那這場颶風(fēng)的強(qiáng)度有多不同尋常呢？基林斯開始將颶風(fēng)“瑪利亞”與自1956年有記錄以來侵襲波多黎各的所有其他風(fēng)暴進(jìn)行比較。
“‘瑪利亞’比我們記錄的其他128場風(fēng)暴中任何一場都要強(qiáng)。其降雨量比任何一場風(fēng)暴都要多，而且降雨量相當(dāng)可觀——比波多黎各史上其他任何風(fēng)暴的降雨量都要多30%到60%左右。”
因此問題是，氣候變化是否能影響這次毀滅性且創(chuàng)下紀(jì)錄的降雨？雖然不可能說一場風(fēng)暴是由氣候變化引起的，但可以調(diào)查氣候變化是否會使一場風(fēng)暴更有可能發(fā)生——這正是基林斯的調(diào)查內(nèi)容。他計算了颶風(fēng)“瑪利亞”在如今氣候條件下發(fā)生的可能性，以及在我們未對全球氣候做出如此大改變的世界里發(fā)生的可能性。
“所以我們把全球氣溫、二氧化碳和云量都調(diào)回到50年代，之后再次計算‘瑪利亞'發(fā)生的概率。然后我們比較這兩個概率估計。當(dāng)我們進(jìn)行比較時，我們發(fā)現(xiàn)颶風(fēng)‘瑪利亞'及其帶來的降雨量，在如今氣候下發(fā)生的概率是50年代氣候下的五倍。這種可能性的五倍增長直接歸因于長期氣候變化。”
越來越多的研究正在尋找極端天氣事件與氣候變化之間的聯(lián)系，這表明我們今天已經(jīng)感受到了全球變暖的影響。
但基林斯指出，我們不應(yīng)對在“瑪利亞”這樣的風(fēng)暴中發(fā)現(xiàn)氣候變化的痕跡感到驚訝。畢竟，幾十年來研究人員已經(jīng)預(yù)測到，通過改變氣候，我們將使颶風(fēng)更加猛烈。
“這是我們早就知道的事情。但現(xiàn)在我們能通過這些歸因類型的研究說，嘿，這就是我們在理論上所期望的，猜猜怎么著？這就是觀察結(jié)果向我們展示的——我認(rèn)為這是非常強(qiáng)大的東西。”
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是亞當(dāng)·利維。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
