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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是史蒂夫·米爾斯基。
“這是適用于我們所有感官的真理，它們在那里將周圍世界的物理能量轉化為電反應，而電反應是神經系統使用的通用貨幣。”
洛克菲勒大學的神經學科學家詹姆斯·赫德佩思說到。
“因此我們的眼睛和眼中的光感受器必須把光轉換成電。同樣，我們的耳朵也必須將空氣中的機械振動轉化為電反應。
轉化通過所謂的毛細胞來實現。這些細胞頂部有極小的毛，大約有100根，這些毛會隨著聲音來回振動。這會產生一個電信號，之后電信號會延著神經纖維進入大腦。”
赫德佩思與威斯康辛大學麥迪遜分校的羅伯特·費蒂普萊斯和巴斯德研究所的克里斯汀·佩蒂特共同分享了2018年卡弗里神經科學獎，以表彰三人在聽力的分子和神經機制方面的研究。4月9日，美國國家科學院在華盛頓特區舉行10名美國諾貝爾獎和卡弗里獎獲獎者的表彰大會，赫德佩思和費蒂普萊斯在活動上發表了講話。這場晚會由卡弗里獎贊助，《科學美國人》制作。赫德佩思還表示：
“之后真正的問題是，這些毛細胞退化時會發生什么？我們失去毛細胞的原因是吵鬧的聲音、某些合法藥物和年齡增長。那要想修復毛細胞繼而恢復聽力，我們能做些什么呢？”
羅伯特·費蒂普萊斯：我認為有兩種方法。其一是可以嘗試再生毛細胞。幾乎所有聽力損失都是由于毛細胞死亡或一開始就未形成而造成的，耳蝸周圍的細胞都是不同的。你不是要生成普通的毛細胞，而是要生成每個地方特定的、有特殊性能的毛細胞，耳蝸周圍的這些毛細胞各不相同。它們會與神經纖維相連。
赫德佩思：“羅伯特提到的問題與包括我們人類在內的哺乳動物有關。這種情況與其它四足動物有非常大的不同。因此，在兩棲動物、爬行動物、鳥類以及魚類中，這種再生一直在發生。事實上，你可以將雞帶到克魯小丑合唱團的演唱會或其他演出現場，破壞雞的耳朵。雞的耳朵會很好地再生，甚至還會形成特定頻率的毛細胞，這些細胞會重新連接起來，使雞能恢復正常聽覺。
我認為這是一項巨大的挑戰，聽力再生肯定不會一夜之間就在我們人類身上實現。但我認為這并不是毫無希望的任務，許多人正在嘗試解碼毛細胞生長時發出的信號，通過這種方法來識別可能重新激活原始發育的信號通路，并以此來恢復毛細胞。”
只是不要帶雞去看瑪麗蓮曼森的演唱會。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是史蒂夫·米爾斯基。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
