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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
郊狼現在是許多大型城區的常見居民。雖然這種情況并不常發生，但郊狼與人和寵物之間的沖突正在日益增加。
“盡管大多數人認為它們是大型食肉動物，但實際上郊狼屬于中型食肉動物。”華盛頓大學塔科馬分校的進化生物學家克里斯托弗·謝爾說到。
“洛杉磯、芝加哥或紐約這樣的城市有郊狼，這是令人難以置信且驚訝的事情。在某些情況下，許多人都會這樣想，因為他們不太了解這種動物，所以會因誤解而產生恐懼?！?br />謝爾想了解郊狼是如何做到在人類周圍如此放松自在的，這樣他就能想出防止這種情況發生的策略。他懷疑這可能與郊狼養育后代的方式有關。
“我們的主要目標是觀察并測試對人類和人類干擾有豐富經驗的郊狼父母，是否將這種習慣和不懼傳遞給了后代。”
謝爾及其團隊主要研究了在猶他州的美國農業捕食者研究中心生活的8個郊狼家族。雖然是圈養，但它們生活在大型圍場里，基本上過著典型的野外生活。通常，人們在喂食郊狼時會將人類接觸降至最少。但是在這項研究中，研究人員采取了不同的方法。
“我們沒有馬上走開，而是給它們喂食，然后就盯著它們看。”結果發現，當郊狼父母對周圍的人類越來越不害怕時——也就是說，它們會在人類的關注下極其開心地進食——它們的后代也會變得更無所畏懼。每一窩郊狼幼崽都比上一窩更無畏。事實上，第二窩中最謹慎的幼崽都比第一窩中最大膽的幼崽要勇敢！
這意味著整個郊狼家族可以在兩三代之內完全習慣人類。這就是它們陷入麻煩的時候。“不管一種動物有什么樣的行為表現型，似乎所有的動物都會發現，在沒有任何選擇成本的情況下，勇敢在城區中是種優勢?！?br />這意味著，國家有郊狼存在的我們需要共同努力，向郊狼發出信號：勇敢是種劣勢。我們要竭盡全力，首先是要確保我們的后院并不吸引人，也引不起食欲。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
