評論
打印
這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)系列，我是鮑勃·赫爾尚。
如果你是臭鼬，或狐貍，或是非常奇怪的人，你在西南沙漠將鼻子伸進巖石下面尋找食物時，可能會驚訝地發(fā)現(xiàn)幾十只鮮艷的藍色和紅色的甲蟲在跑來跑去。它們會迅速將臀部朝向你，這可能會令你非常好奇。
但這種好奇不會持續(xù)太久：千分之幾秒后，滾燙且有毒的噴霧一齊發(fā)射，這會將你和你的沉思全部驅(qū)散。
這種屁股會噴射的昆蟲有個非常貼切的名字：投彈手甲蟲。它們每秒能發(fā)射500脈沖的腐蝕性防御化學(xué)物質(zhì)。它們另一個不同尋常之處在于，盡管這種夜行性甲蟲習慣在夜間獨處，但在白天，會有數(shù)十只甚至數(shù)百只不同種類的投彈手甲蟲蜷縮在巖石下面。
“不同種類的甲蟲規(guī)律性地聚在一起，這是一種相當不尋常的現(xiàn)象。”
亞利桑那大學(xué)的昆蟲學(xué)家溫迪·摩爾說到。
“但這些家伙是在一起避難，它們實際上是有意這樣做的，因為它們有更多選擇。在棲息地它們有很多選擇，它們可以按照種類分別聚集，但它們沒有這樣做。”
事實上，當摩爾及其同事將甲蟲分別放到舒適的獨自藏身地或擠滿其它甲蟲的躲藏處時，新來者總是選擇和其它甲蟲一起躲在擠滿甲蟲的巖石下。這項研究發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》期刊上。
摩爾表示，結(jié)伴有助于甲蟲免受捕食者的傷害。
“投彈手甲蟲會產(chǎn)生苯酚類物質(zhì)，這是一種非常強大的防御物質(zhì)，但其它甲蟲也會產(chǎn)生其他種類的防御性化學(xué)物質(zhì)，這些物質(zhì)可能會促成一種大型化學(xué)混合物，以攻擊在白天可能找到它們的脊椎動物捕食者。”
另外，一只甲蟲要單槍匹馬地嚇跑捕食者，無論其顏色有多鮮艷，都不可能像一群甲蟲那樣有效。
“如果想象自已是捕食者，或是我們?nèi)祟惐旧恚惴_石頭，看到數(shù)百只這種藍色和紅色的甲蟲在向各個方向逃跑，這種情況會加大其毒性的廣告效應(yīng)。這可能有助于它們避免遭遇攻擊。”
因此，無論你在遇到這些可怕的小昆蟲之后說些什么，都不能說它們沒有警告你。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是鮑勃·赫爾尚。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
