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這里是科學美國人——60秒科學系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
買一磅雞肉會花費你幾美元。一磅碎牛肉可能要花3到4美元。但一磅富含蛋白質的干黃粉蟲（俗稱面包蟲）的價格可能是牛肉的兩倍。
“一磅面包蟲的價格仍然相對昂貴。”胡安·A·莫拉雷斯-拉莫斯是位于密西西比州斯通維爾的美國農業部的昆蟲學家。但他說，面包蟲的價格可能會下降。
八年來，他和他的團隊一直在選擇性地培育面包蟲，這是一種擬步行甲蟲的幼蟲。他們的目標是培育出越來越大的蟲子，現在他們已成功將幼蟲的體型增加了近一倍。但體型加倍伴隨著一種進化權衡：幼蟲體型變大后蟲卵減少，其后代不如祖先那樣強壯。
盡管如此，面包蟲的世代更短，這意味著可以更快地進行實驗，如對所選品種進行基因測序，可能會揭示出用于培育的新性狀。
“我們也許能夠培育出一種超級面包蟲，使其長得更快更大，而且有望產出更多的卵。”
這項研究結果發表在《昆蟲科學》期刊上。
最終的目標是讓面包蟲發揮除魚餌之外的作用。因為如果價格下降，面包蟲就會成為養殖魚和雞飼料的廉價蛋白質來源。最近一項研究表明，對人類飲食來說，面包蟲比牛肉或雞肉要健康得多。其他文化正在引領這股潮流。
“不僅是墨西哥，亞洲和非洲的許多文化都有經常吃各種昆蟲的情況。他們在市場上售賣昆蟲。墨西哥有專門供應昆蟲的餐廳。我說的不只是普通餐廳，五星級餐廳那樣的地方也在供應。”
當然，在美國我們也吃昆蟲。而在不久的將來，我們可能會有意食之。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
