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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。西奧多·羅斯福在20世紀初成為美國總統，他堅信要擴大美國在世界上的勢力。為此，他需要一支強大的海軍。他想擁有一條能讓海軍在大西洋和太平洋之間快速航行的航道。羅斯福決定修建這條水道。在本周的系列節目中，理查德·雷爾和莫里斯·喬伊斯將講述巴拿馬運河的故事。多年來，人們一直夢想著在中美洲建造一條連接大西洋和太平洋的運河。最有可能修建運河的地方是在陸地最狹長的地方：巴拿馬。另一個可能的地點在北部：尼加拉瓜。羅斯福總統任命了一個委員會來決定哪個地方更好。
工程師們表示，19世紀80年代開始在巴拿馬修建一條運河的花銷會更少。但是，美國將不得不從一家法國公司購買土地和建筑權，其價格高昂：超過一億美元。因此，委員會決定，總體而言，在尼加拉瓜修建運河的成本較低。委員會將這項提議提交美國國會批準。眾議院很快通過了修建尼加拉瓜運河的法案。隨后，這家法國公司降低了在巴拿馬的土地和建筑權價格。該公司認為能拿到些錢總比沒錢好。羅斯福總統很高興，他支持修建巴拿馬運河的計劃。然而，當參議院開始辯論時，尼加拉瓜運河計劃看起來似乎會勝出。后來，加勒比地區的一座火山爆發了，毀掉了一座城市，三萬人喪生。不久，有報道稱另一座火山變得活躍起來，威脅到一座城鎮的安危。這座火山就在尼加拉瓜。尼加拉瓜總統否認國內存在任何活躍的火山，但尼加拉瓜的一張郵票上有一座火山爆發的照片。這枚小小的郵票削弱了對修建尼加拉瓜運河的支持。參議院則通過了一項修建巴拿馬運河的法案。眾議院改變了先前的決定，批準了參議院的議案。
當時，巴拿馬還是哥倫比亞的一個省。美國和哥倫比亞之間進行的運河談判并不順利。九個月后，美國威脅要結束談判，開始與尼加拉瓜談判。這個威脅奏效了。1903年1月，哥倫比亞簽署了一項條約，允許美國建造巴拿馬運河。條約劃給美國一個運河區，這是一塊橫跨巴拿馬十公里寬的土地。美國可以使用運河區域長達一百年之久。作為交換，它將付給哥倫比亞一千萬美元，每年還要付25萬美元。美國參議院在兩個月內通過了這項條約，而哥倫比亞參議院則拒絕了。哥倫比亞政府要求支付更多的錢款。羅斯福總統大發雷霆。他從世界政治的角度看待這個問題，而不僅僅只是考慮哥倫比亞的主權問題。他表示：“我認為哥倫比亞不能永遠被隔絕于文明社會的康莊大道之外。”羅斯福準備接管巴拿馬來建造這條運河。這樣做是不必要的，巴拿馬正在策劃一場叛亂，以從哥倫比亞獲得獨立。美國沒有承諾支持叛軍，但是希望叛軍取得成功。
根據一項舊條約，哥倫比亞授權美國阻止對穿越巴拿馬行為的干涉。現在，美國利用這項舊條約來阻止哥倫比亞軍隊的干涉。幾艘美國軍艦被派往巴拿馬。巴拿馬起義的地方領導人是曼努埃爾·阿馬多。阿馬多得到了法國公司的支持，該公司仍然擁有建造巴拿馬運河的權利。公司的首席代表是菲利普·布諾·瓦萊拉，他與美國律師威廉·克倫威爾密切合作。布諾·瓦里拉和克倫威爾向曼努埃爾·阿馬多提供了獨立宣言、憲法和錢款。阿馬多用這筆錢在首都巴拿馬城收買哥倫比亞軍事指揮官的支持。他還得到了州長的支持，州長同意在起義當天，讓他們逮捕自己。阿馬多組建了一支由鐵路工人和消防隊員組成的小部隊。叛軍計劃于1903年11月4日占領巴拿馬城。就在這之前，500名哥倫比亞士兵在80公里外的科隆登陸。然而，士兵們無法到達巴拿馬城。除了一個火車車廂外，其余的都已轉移到首都。曼紐爾·阿馬多發出信號，革命開始了。起義時有一些槍擊，但沒有人受傷，因為絕大多數射擊都是朝天放的，以慶祝巴拿馬獨立。哥倫比亞的官員們很快就被捕了。隨后，阿瑪多發表演說。
他說：“昨天，我們是哥倫比亞的奴隸。今天，我們自由了。西奧多·羅斯福總統信守諾言。巴拿馬共和國萬歲！羅斯福總統萬歲！”哥倫比亞要求美國幫助它重新控制巴拿馬。美國表示拒絕，聲稱它將反對哥倫比亞在那里派遣更多軍隊的任何企圖。美國也承認巴拿馬的獨立。而且，它幾乎立刻開始與新政府就運河條約事宜進行談判。雙方很快達成協議。該條約與哥倫比亞參議院早些時候否決的條約幾乎相同。然而，這次運河區域將為16公里寬，而不是10公里寬。美國將永久控制運河區域。條約于1903年11月18日簽署，就在巴拿馬宣布獨立的15天后。哥倫比亞提出抗議，它表示美國在巴拿馬的行為是非法的。許多美國公民也提出抗議。他們把羅斯福總統叫做海盜，說他行為可恥。一些國會議員質疑政府與巴拿馬的法蘭西運河公司的協議，幾項調查對這筆交易進行了審查。
西奧多·羅斯福并不在乎，他為自己在開鑿運河方面取得的成功而感到自豪。他說：“我占領了運河區域，讓國會進行辯論。在辯論進行的同時，運河的工程也在進行。”美國花了十年時間才完成巴拿馬運河的修建，第一艘船于1914年8月通過。同年，美國與哥倫比亞簽署了一項協議。協議表達了美國對其參與巴拿馬革命的遺憾。它還支付給哥倫比亞2500萬美元。簽署協議時，西奧多·羅斯福已不再是總統。但是，他在參議院還有很多朋友，他讓他們拒絕接受該協議。羅斯福去世后，美國與哥倫比亞簽署了另一項協議。這項新協議包括支付2500萬美元，其中不包括道歉聲明。參議院批準了新協議。美國介入巴拿馬事務一事，在拉丁美洲的其他國家引起很大的怨恨。有些人覺得因為美國的干涉，而感到不安全。羅斯福總統表示，美國不會干涉任何一個維持秩序、償還債務的國家。羅斯福之所以擔心，是因為一些拉美國家在償還歐洲銀行貸款方面遇到困難。他不希望拒不付款的問題成為歐洲國家奪取西半球新領土的借口。羅斯福說，美國有責任確保債務得到償還。他的政策使美國進一步介入拉丁美洲事務。這將是我們下周要講述的故事。
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