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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
四氫大麻酚和大麻二酚化合物被稱為大麻素，因為它們是從大麻中提取的。現在，生物學家已經提取了產生大麻素的基因，并將其塞進酵母中。
“對，這樣做的原因有幾個。首先是成本。”杰伊·基斯林是加州大學伯克利分校的合成生物學家，他曾為酵母編程，以廉價生產抗瘧疾藥物。他表示，酵母可以以每公斤400美元左右的價格生產大麻素，而使用合成化學物質生產一公斤大麻素需要4萬美元。
另外還存在其他好處：“大麻中天然存在約100種不同大麻素，但人們很難對它們進行研究，因為可提取的大麻素不多。大麻中的這些大麻素非常少，人們必須提純大量大麻才能獲得足夠進行測試的量。”
基斯林說，通過給酵母喂食某些脂肪酸，他們甚至能制造出自然界根本不存在的大麻素。由此產生的大麻素的化學成分，與普通四氫大麻酚和大麻二酚相似但并不完全相同，這些大麻素幾乎沒有科學家可以進行化學研究的附器。
“我們可以在這些大麻素上附上抗體，然后讓抗體帶其到達人體某個位置。我們還可以追蹤大麻素，將其放在貼片上，使其穿過皮膚，像尼古丁貼片那樣使用。我們也可以將另一種藥物與大麻素結合，達到雙重活動療效。這些是我們此前沒有料到的研究結果。”
這項研究發表在《自然》期刊上。
基斯林已經成立了一家名為“Demerix”的新公司來研究這些酵母生產的藥物。但你也可以用這項技術做更平常的事情。許多人已經愛上了由酵母釀造的飲料。他們中的一些人可能也是大麻素的粉絲。基斯林說，人們可以用這項技術制造四氫大麻酚或大麻二酚啤酒。這就給“卓越的啤酒為你造”增添了新的含義。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
