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現在是VOA學英語《詞匯掌故》節目時間。
我們的節目探索交際中的日常表達。美國人經常使用我們今天要探討的第一個諺語。但是很多人很大可能不知道它的來歷。
“keep sth at bay（無法再接近）”意思是當攻擊或者靠近某人或者某物時，無法更進一步接近了。如果你牽制住某事物（keep something at bay），你似乎控制住了局面。說英語的人說“keep at bay”或者“hold at bay”。
例如，當保護村莊的時候，村民們徹夜控制著武裝襲擊者，不讓他們靠近一步。
然而，壞人也可以牽制住局面。劫犯在被逮捕前與警察對峙了9小時。那么，劫犯沒讓警察靠近他一步，直到9小時后他被警察逮捕。
在這些案例中，被控制住的——襲擊者和警察都是真實存在的。你甚至可以身體接觸到他們。但你也可以把這個表達運用在更無形的事物方面——那些你看不見摸不著的事物。
例如，如果你搬去一個新城市，你可以靠參加俱樂部，參與集體運動或者去上課來排遣孤獨。你也可以邀請你的老朋友過來，和你一起探索這座新城市。所有這些都會讓你遠離孤單。
你可以通過健康飲食以及充足的睡眠和適量的運動，讓自己遠離疾病。我不買巧克力以及把巧克力放家里，以此來抑制住我對巧克力的渴望。
英語學習者和母語是英語的人也許都會思考“at bay”這個短語和水的關系，也許與不能靠岸的船有關聯。畢竟，“bay”的眾多定義之一就是被陸地部分包圍的大片水域。
但是語言專家們會立刻打斷他們。為了找出這個表達的來源，我們就先說說“bay”的另一個定義吧，“bay”還指狗對月嚎叫時發出冗長持續的狗吠聲。
那些獵狗一直在嚎叫。
14世紀的時候人們用“at bay”來表達“嚎叫的獵犬”的意思。當說“不讓狗兒們嚎叫(at bay)”的時候，意思就是“不讓狗兒們攻擊人”。據“Phrase Finder”網站顯示，短語“at bay”被記錄下來的第一個用法出現于1330年的一個英文故事里。
回到現代，“at bay”是一個常用表達。你可以和朋友以及陌生人一起的時候使用這個表達。
現在，讓我們來聽下這個表達在工作上的用法。假設你是一個制造玩具的小公司的負責人。你的部分任務就是保持老板和公司員工之間溝通渠道暢通。嗯，老板突然改變了工作規則，員工們對此很生氣。你聽說了這件事。老板的解決方案是給員工辦個聚會。你告訴她，聚會并不能讓他們消氣。唯一可以改變現狀的做法就是公平對待。
現在，也有其他的辦法可以阻止事情變糟。你也可以避開或者延緩某事。
ward off a danger or illness（避開危險或疾病）的意思是防止它們影響或是傷害到你。當談到心理健康，疾病或者夠古怪的，惡靈的時候，我們一般用“ward off（避開）”。
例如，她知道，對于她來說，趕走壞心情的最好的方法就是看一部令人快樂的電影。你喝雞湯以御感冒。有些人說，你可以用大蒜來趕走吸血鬼，以免他們吸你的血。
拖延某事（staving off something）聽起來官方多了。我們在非常嚴肅的場合使用“stave off”，比如沉船的幸存者靠吃椰子忍了八個月的饑。下面是另一個例子，“這個單身媽媽靠打三份工脫貧。”
假設你單純只是想和一個人保持距離。你不想靠近他們。這種情況下，你不能使用“ward off”或“stave off”，“at bay”也不行。你可以用什么呢？嗯，我們有一個保持距離的好表達。
“keep someone at arm's length（和某人保持一定距離）”意思是你不想和某人靠得太近。想象一下你把你的胳膊伸向前方。別人就靠近不了，這是關鍵所在。
比方說，你遇見了某人。你不太了解她，但她似乎很和善——這里的“似乎”是個關鍵詞。隨著時間地推移，你更多地了解了這個女人。你不喜歡你所看見的那些。她的行為舉止很奇怪。她有幾次說謊被你識破了。她看起來是個惹是生非的人。因此，你決定和她保持一定的距離。當你不回她的電話，不回她的郵件，她就會知道你是要和她保持距離。
在這個例子里，你可以說，你疏遠了她。但你們從來不是朋友。所以“和她保持距離”這個說法聽起來更自然一些。
我們學英語的這些工作人員可不希望跟你保持距離。而且我們當然也不想要躲開你。你是我們的聽眾，沒有你們，嗯，也就沒有我們。
我是布萊恩·林恩。
我是安娜·馬特奧。
