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這里是科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
信不信由你，蚊子咬人并不是出于怨恨。埃及伊蚊的雌蚊需要人類血漿中的養分，來確保蚊卵的正常發育。雖然它們的食欲似乎無法抑制，但是雌蚊一旦喝飽了，就會花時間來品嘗你的血液。
“雌蚊吸血后，它的體重會增加一倍，接下來幾天便會完全失去叮人的興趣。”
紐約洛克菲勒大學的博士后研究員勞拉·杜瓦爾說到。這種蚊子的餐后恢復期令杜瓦爾和她的同事想知道，他們能否欺騙蚊子，讓它們認為自己已經吃過了。
杜瓦爾在萊斯利·沃薩爾的實驗室工作，沃薩爾研究遺傳學、神經科學和行為學。下面是杜瓦爾所說：
“我們的想法是，或許抑制人類食欲的藥物也能抑制蚊子的食欲。”
事實證明，當洛克菲勒大學的研究人員給蚊子喂食一種用于治療人類肥胖的藥物之后，這些蚊子尋找下一個人類飯票的興趣確實減少了。
“但問題是，我們需要弄清人類減肥藥是如何在蚊子體內起作用的。”
因此，他們分離了與這些減肥藥相互作用的受體蛋白。他們稱之為NPYLR7的受體，看起來與管理人類饑餓的受體很像。
研究人員知道他們找到了正確的受體，因為當他們從一些蚊子的體內去除這一受體后，減肥藥便不再抑制蚊子的食欲，他們在《細胞》期刊上描述了這一發現。
事實上，這種變異蚊子根本是貪得無厭的。
“因此，沒有NPYLR7受體的變異蚊子的行為的確非常奇怪。即使吸了大量血，它們仍然渴望人類血液。”
杜瓦爾說，接下來他們想探索這些藥物如何起作用，從而能抑制雌蚊的嗜血欲望。
“雌蚊對提示它附近有人的線索不那么敏感了？還是就像你在吃了三個漢堡后再聞漢堡的味道那樣？”
不管怎樣，這種方法都可以提供一種新方法，來限制登革熱和黃熱病等由蚊蟲叮咬傳播的疾病的擴散。而且也能給我們提供一種讓蚊子走開的新方法。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
