評論
打印
歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1892年是美國總統選舉年。那一年，美國經濟的大部分地區都在擴張。但有一部分做得不夠好：農業。結果誕生了一個新政黨，叫做人民黨，其成員被稱為民粹主義者。在本周的系列節目中，斯坦·巴斯比和莫里斯·喬伊斯將為我們講述民粹主義者，以及他們是如何在選舉中與共和黨和民主黨人進行對抗的。在18世紀80年代末，北卡羅來納州的一份農業出版物這樣描述美國的經濟：“我們的工業體系存在某些根本性的問題。鐵路公司賺了很多錢，然而，農業卻正在衰退。銀行業務非常好，然而，農業卻正在衰退。城鎮不斷發展，然而，農業卻正在衰退。工資從來沒有這么高過，然而，農業卻正在衰退。”
歷史學家給出了18世紀80年代末農業衰退的四個主要原因，一是運輸成本高，二是高稅收，三是農產品價格下降，四是借貸成本高。農民們開始組織起來討論他們的問題，他們成立了稱為“聯盟”的地方團體，一位聯盟成員描述了這些討論的結果：“人們開始思考，他們以前從未考慮過。人們交談，他們以前從未說過這么多話。漸漸地，他們開始研究自己所處的境況。他們討論了所得稅問題，政府對財產的所有權，勞動的二性合一，還有上千個對立的觀點。”地方聯盟形成了更大的群體，較大的群體包括許多人，他們不是農民，而是在農業地區生活和工作的人。這些人包括教師、醫生、修理工、記者和教會領袖。1889年，主要聯盟在密蘇里州的圣路易斯舉行了不同的會議。他們拒絕結成一個大聯盟，他們在幾個重要問題上意見分歧。主要問題是政治問題，北方聯盟的領導人已經決定，農業利益集團對共和黨或民主黨的幫助微乎其微。他們認為解決他們問題的答案是第三個全國性政黨。
南方聯盟的領導人不同意，他們屬于民主黨。而且，在當時，民主黨在南方幾乎沒有遭到反對，新政黨會削弱他們的政治權力。因此，他們希望為現有民主黨內部的變革而努力。分裂南北聯盟的另一個問題是種族問題。聯合的聯盟要如何應對黑人農民。南方聯盟不允許黑人加入，他們不希望黑人加入聯合聯盟。而北方聯盟表示，黑人可以加入。在1890年的州和國會選舉之前，這兩個團體無法解決他們的分歧。所以，他們沒有作為一個政黨參加競選。但是，他們為一個想法而奔走，那就是幫助美國的農民。在整個南部和中西部地區，他們成功地選出了農業候選人，如州長、州議員、參議員和眾議院議員。各地的農業領袖對1890年的選舉勝利感到吃驚，他們沒想到能如此快地贏得這多么的支持。北方聯盟的領導人決定，現在可以成立一個代表所有農民的政黨。他們確信這樣做能夠成功。目前，有足夠多的南方聯盟領導人愿意支持這一想法。
這些南方領導人在民主黨內部取得了成功。但他們很快意識到，他們只在地方級掌握政權，而在國家級幾乎沒有任何權力。因此，在1892年總統選舉前幾個月，美國農業聯盟在內布拉斯加州奧馬哈舉行了一次聯合大會。他們成立了一個新的政黨，稱之為人民黨，黨內成員自稱為民粹主義者。大會代表批準了新政黨的政策聲明。該聲明稱，國家政府應該擁有國家的鐵路、電報和電話系統。它說應該是政府，而不是銀行，來提供紙幣。它還表示，不應限制政府生產銀幣。民粹主義者呼吁對收入征稅，減少勞動時間，對移民實施管制。為了幫助農民，民粹主義者要求實施他們所謂的“次級財政計劃”。根據該計劃，農民可以把他們的作物存放在政府倉庫里，等到價格上漲后再將其出售。在等待的時候，他們可以從政府那里以低廉的成本借款，等到莊稼售出后再償還貸款。
新的人民黨還提出了使政府更加民主的方法，該黨表示所有的選舉都應該使用無記名投票的方法，參議員應該由人民選出，而不是由州立法機關選出。大多數美國人認為，民粹主義提出的各種建議都很極端。他們覺得，這些建議太接近社會主義或共產主義。而民粹主義者認為，他們的建議很公平，他們開展的運動是為爭取國家更平等控制權所進行的斗爭。斗爭的一方是生產者，包括農民、勞工和小商人，他們由新的人民黨領導。另一方面是民粹主義者所謂的非生產者，包括富有的銀行家和行業領袖，他們由共和黨和民主黨領導。民粹主義者希望生產者擁有一些一直由非生產者掌控的政治權力，希望生產者能在國家日益增長的財富中獲得更公平的份額。人民黨在1892年的總統選舉中，選擇了詹姆斯·韋弗作為候選人。韋弗在美國內戰期間曾任聯軍軍官，他還曾在眾議院任職。在1880年的總統選舉中，他是一個小黨派的候選人。
共和黨再次提名本杰明·哈里森總統，民主黨提名前總統格羅弗·克利夫蘭。競選活動悄然開始，但是在大選開始前幾個月，勞資糾紛突然成為一個重要的競選議題。數千名鋼鐵工人在賓夕法尼亞州豪斯泰德的卡內基鋼鐵公司旗下的一家工廠舉行罷工。由于未能與公司官員達成工資協議，鋼鐵工人工會宣布罷工。在緊張局勢持續數月后，該公司負責人派出300名私人保安人員，驅散罷工，保護非工會工人。安全官員和許多罷工者都攜帶著槍支，期間有人開槍射擊，10人遇害。賓夕法尼亞州州長立即向鋼鐵廠派遣了州士兵，再幾次試圖繼續罷工之后，工會承認失敗，其力量遭到破壞。又過了40多年，美國的鋼鐵工人才再一次重新組織起來。不久之后，州政府的士兵出動去驅散紐約鐵路工人的罷工。在愛達荷州，由聯邦士兵去對抗罷工的銀礦工人。這次動用政府軍來結束罷工，導致許多公民投票反對執政的共和黨。他們給反對黨民主黨或人民黨投了票。在1892年的選舉中，共和黨總統本杰明·哈里森被擊敗。四年前輸給哈里森的民主黨人格羅弗·克利夫蘭將再次擔任總統，人民黨候選人詹姆斯·韋弗贏得了100萬張選票和22張選舉人選票。格羅弗·克利夫蘭就像他妻子所說的那樣，返回了白宮。但是，他的第二屆政府將比第一屆困難得多。克利夫蘭就職后的兩個月內，美國陷入了歷史上最嚴重的一次經濟蕭條。這將是我們下一期建國史話節目要講述的故事。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
