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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
你能說出幾位美國總統的名字？研究人員發現，大多數人“記住了前幾位，比如華盛頓和亞當斯。還能記住最近幾位總統。比如奧巴馬、布什等。但中間的總統名字卻不記得了。”
紐約大學的帕斯卡爾·瓦里斯赫研究“神經數據科學”——即處理研究神經元活動時獲得的大量數據。他表示，我們對總統的記憶由兩個因素控制：其一是首因效應，即誰先出現，其二是近因效應，即誰最近出現。
他和同事想知道，同樣的文化記憶模式是否適用于流行音樂。“問題是，是否存在一種文化視野或事件視野，會出現知識降為零的情況？”
因此，他的團隊征集了600多名志愿者——其中多數人是千禧一代——讓他們聽1040年至2015年間公告牌冠軍熱門單曲的片段，并讓他們回答是否聽過這些歌曲。
結果發現，志愿者幾乎識別不出上世紀40年代和50年代的歌曲（歌曲《Chattanooga Choo Choo》、《Cold Cold Heart》和《Sleepwalk》片段剪輯）。這表明首因效應適用于記總統名字，但不適用于記流行歌曲。但近因效應似乎在此適用，因為最近幾年發行的歌曲（音頻：《Happy》）的被識別程度要高于之前發行的歌曲。（歌曲《Smooth》《Baby Boy》《Drop It Like It's Hot》）。
但之后，近因效應也止步不前了。因為雖然上世紀90、80、70和60年代的歌曲辨識度持續下降，但聽者對40年代歌曲的認知度卻趨于穩定。盡管這些歌曲都是當年的冠軍熱門單曲，但是識別度存在明顯差異。
舉例來說，一些歌曲幾乎家喻戶曉（歌曲片段剪輯：《When a Man Loves a Woman》《The Loco-Motion》《Baby Come Back》），但其他冠軍歌曲（歌曲片段剪輯：《Roll with it Baby》《I'm Sorry》）卻幾乎未被記住。這項研究和完整的歌單發表在《公共科學圖書館·綜合》期刊上。
至于為什么研究對象記得他們做過的事情，目前尚不得而知——是因為上世紀末的音樂有特別之處，還是無線電臺主持人影響了結果？“這些是大問題。我認為可能在30年后廣播消失以后，再來解決這些問題更好。那時我們就會知道哪些是穩定因素，哪些是不穩定因素。”
那瓦里斯赫聽什么歌呢？“我聽的是你們能想象到的最柔和的流行音樂。”還有一種更晦澀難懂的音樂類型：“我喜歡聽我的數據。”（數據音樂樣本）畢竟數字音樂只是數字，而利用某些程序，你可以通過聽來分析你的數據。不過不要指望這些數字都能變成第一就好。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
大家可登陸科學美國人官網的播客頁面查看文中播放的冠軍單曲。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
