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總統克利夫蘭認為高關稅對美國人的傷害比起到的保護作用更大 。他說,高關稅導致了所有產品的高價格 。他還反對高關稅,因為高關稅帶來的資金超過了政府的需要 。多余的錢存在國庫里 。克利夫蘭認為,這樣減緩了美國經濟的發展 。總統的民主黨聯合起來支持他降低關稅的政策 。當該黨在1888年舉行總統提名大會時,代表們很快重新提名了克利夫蘭 。在共和黨大會上,代表們預計將提名參議員詹姆斯·布萊恩 。布萊恩四年前是該黨的候選人,他在一次勢均力敵的選舉中輸給了克利夫蘭 。參議員布萊恩公開批評總統的關稅政策 。他說,他期待著就這個問題進行充分的辯論 。共和黨人認為,這意味著布萊恩希望再次獲得總統提名 。他們告訴他,他一定會贏 。他們說,他將輕而易舉地獲勝,不必參加競選 。事實上,布萊恩并不想獲得提名,他要求不要在大會上提名他 。他會見記者時談論自己的決定 。他說:“一個曾經是他所在政黨候選人的人,他被擊敗了,他應該感謝所歸屬的政黨不再提名他為候選人 ?!?br />許多共和黨人拒絕接受布萊恩的決定 。他們覺得如果布萊恩獲得提名,他將會參加競選 。布萊恩回答說:“如果總統提名我,我不能接受,也不會接受 ?!蹦鞘亲詈笠淮?,布萊恩的支持者不得不提名其他人為總統候選人 。14名男子宣布自己是共和黨候選人 。俄亥俄州參議員約翰·謝爾曼是主要的候選人,另一位是印第安納州的前參議員本杰明·哈里森 。大會代表多次投票,沒有人獲得足夠的選票以贏得提名 。隨后,詹姆斯·布萊恩發來消息,上面寫著:“提名哈里森 ?!痹诘诎溯喭镀敝?,代表們投了贊成票 。本杰明·哈里森是美國第9任總統威廉·亨利·哈里森的孫子 。本杰明是名律師,他在19世紀60年代美國內戰期間曾是聯軍的將軍 。在提名哈里森之后,共和黨人通過了一項關于關稅問題的強有力的政策聲明 。聲明表示:“我們完全支持美國的保護制度 ??偨y克利夫蘭及其政黨為歐洲的利益服務,我們將支持美國的利益 。在我們放棄保護性關稅制度的任何部分之前,會看到所有其他稅種都終結 ?!?br />本杰明·哈里森的競選活動組織得很好 。他的競選工作人員去找那些因為高額保護關稅致富的商人,他們請求獲得支持,商人們為這場競選活動出資數百萬美元 。商人們也給為他們工作的人施加壓力 。他們警告這些工人,如果克利夫蘭再次當選,可能就沒有更多的工作了 。共和黨領導人積極參加1888年的競選活動,他們在全國發表演講,并且領導各種游行活動 。該黨還印制了數以百萬計的小手冊,對所謂的“克利夫蘭自由貿易政策”提出警告 。格羅弗·克利夫蘭的競選活動組織的不好,開始得很慢,沒有籌集到多少資金 。共和黨在關稅問題上的攻擊沒有得到回應 。總統本人也拒絕參加競選,他說他有更重要的事情要做 。民主黨人也未能阻止共和黨人在選舉日購買選票 。例如,在印第安納州,男性獲得15美元的報酬來為共和黨候選人投票 。民主黨人也購買了選票,但他們的資金比共和黨人少 。
在計算民眾選票時,克利夫蘭比哈里森多出了十幾萬票 。但是,哈里森獲得了更多的選舉人選票 。他贏得了選舉 。格羅弗·克利夫蘭對自己的失敗百感交集 。他想贏得競選,因為他相信他的政策最有利于國家 。他說,他對把關稅作為自己競選的主要議題并不感到遺憾 ?!拔也缓蠡?,”他說 。與其用懦弱的伎倆取勝,不如為一個誠實的想法戰斗后而失敗 ?!碑斂偨y克利夫蘭和妻子離開白宮時,克利夫蘭夫人向仆人道別 。她對其中一個人說:“我希望你把房里的家具和其他東西都收拾好 。四年后,我們再回來時,我希望一切都一模一樣 ?!毙驴偨y本杰明·哈里森有巨額的政治債務需要償還 。他在開始組建政府時,就對這一點心知肚明 ?!惫锷f:“我上臺時,發現我黨的領導人已經為自己奪取了所有的權力 。我無法提名自己的內閣,他們出賣了所有內閣職位來為選舉買單 ?!眹鴦涨湟宦氂烧材匪埂げ既R恩擔任,他拒絕了黨內讓他參加總統競選的請求 。布萊恩曾在詹姆斯·加菲爾德和切斯特·亞瑟擔任總統時出任國務卿一職 。
郵政部長的職位由約翰·瓦納梅克擔任,瓦納梅克為哈里森的競選籌集了大部分資金 。他自己出資5萬美元 。他計劃用郵局部門的工作來重新支付黨內支持者的工資 。在競選期間,哈里森曾承諾執行保護政府工作人員工作權利的公務員法 。他承諾,只會為了獲得更好的政府利益時,才會罷免雇員 。瓦納梅克和其他政黨領導人批評哈里森 。他們說,如果不向選民承諾提供政府公職,他們就無法建立強大的黨組織 。因此,哈里森總統暫停了保護郵政雇員的公務員法 。不到一年,就有3萬名民主黨人被撤職 。他們的工作交給了共和黨人 ??偨y隨后宣布,公務員法將再次保護在郵局工作的雇員 。心感不安,這是政府征收的稅款,但并未使用 。大部分額外收入都來自對進口產品收取的高保護性關稅 。克利夫蘭想通過降低關稅來減少盈余 ??偨y哈里森也決定減少盈余,但他采取的手段是增加政府開支,而不是減稅 。國會同意了,這使其成為第一個花費1億美元的國會 。
大部分款項支付給內戰期間曾在聯軍服役的人,這些款項每年使政府損失一億多美元 。國會還批準了數百萬美元,用于重要的國會議員所在州實施的政府項目,被稱為“政治分肥”支出 。它為新建的道路、橋梁和政府大樓買單,國會議員想要的任何東西幾乎都可以用這筆款項來支付 。國會批準資金去建造海岸防御系統,并為海軍購買軍艦,以此進一步減少盈余錢款 。美國國會在本杰明·哈里森執政期間通過了幾項具有歷史意義的立法:《謝爾曼反托拉斯法案》、《謝爾曼白銀購買法》,還有《麥金利關稅》 。這將是我們下周要講述的故事 。
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