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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
今年，冬季風暴重創加州，積雪堆積。但就在幾年前，該州還曾被創記錄的干旱“榨干”。而將來肯定有更多干旱期來襲。
“我想大家都同意我們需要更多水資源。”加州大學圣克魯茲分校的海洋學家艾迪娜·佩坦說到。她指出，她的祖國以色列也曾面臨同樣的問題。“以色列曾長期存在水資源問題。但現在這一問題已不復存在，因為他們將90%的用水轉化為淡化海水。”
由于成本問題，海水淡化在加州并沒有那么受歡迎，因為人們擔心海水淡化工廠會破壞海岸生態系統——無論是在吸入海水時，還是在釋放廢棄的超咸鹽水時。現在，佩坦及其團隊在《水》期刊上撰文，評估了美國最大的海水淡化工廠——圣地亞哥北部的卡爾斯巴德海水淡化工廠對環境的影響。
這里有個好消息。水肺潛水報告揭示，自該工廠在2015年投入使用以來，生活在近海沙地海床的海星、蝸牛、海參和其他生物群體并未移走。那壞消息呢？含鹽徑流羽流比模型所預測的要完整得多，不會輕易與較近海水相混合。
“當一池鹽水混合時，它就會阻止氧氣滲透，繼而導致下層氧氣水平接近底部，顯然，所有需要氧氣的生物都不會高興。”
她說，卡爾斯巴德工廠附近海域的生態系統已經遭到了同一地區一家發電廠所排出冷卻水的干擾，這可以解釋海洋生物沒有受到影響的原因。但在更為原始的地方，特別是海帶森林等生物多樣性豐富的地方，含鹽羽流可能會造成更大的危害。
加州已經計劃在沿海地區開展更多海水淡化項目。佩坦說她的經驗是：“海洋中有大量的水。我們可以使用，但我們必須負責任地使用。”第一步：更新關于近海含鹽廢水活動的模型。確保我們對飲用水的渴求不會導致海洋生態變化。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
