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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。在上期節目中，我們講述了流入美國的移民在18世紀80年代開始發生了怎樣的變化。在此之前，大多數移民來自中歐和北歐，主要是英國、愛爾蘭、德國和斯堪的納維亞國家。人數最多的是來自英國的移民。他們發現，在一個直到1776年仍然是英國殖民地的國家定居是件容易的事情。新從英國到來的移民和美國人講著相同的語言，并且共享許多一樣的傳統。其中一些早期移民是在美國工業界找到很好工作的熟練工人。其他人則是為了這片自由的土地而來到美國的農民。在本周的系列節目中，羅伯特·博斯蒂克和杰克·韋策爾將繼續講述美國移民的故事。
1880年后，來自北歐和中歐的移民潮開始減少。現在，大多數移民來自東歐和南歐，主要是俄羅斯、波蘭、羅馬尼亞、意大利和希臘。這些新移民與先前來的人不同。大多數人不說英語，他們都是貧窮的農民，幾乎沒有什么特殊技能。大多數人幾乎都沒有受過教育。然而，他們是好工人，他們沒有因為長時間工作又工資低而抗議。他們并不要求改善工作條件，也通常拒絕加入工會或參加罷工。美國工廠主對新移民很滿意，給他們以前由高薪美國工人擔任的工作。工廠主們要求新工人寫信給仍在原有國家的朋友，力勸他們來美國。幾十萬人來到賓夕法尼亞州的鋼鐵廠、西弗吉尼亞州的煤礦、密歇根州的木材營地和芝加哥的畜牧場，以及肉類包裝廠工作。
美國工人隨后開始抗議，因為他們的工作都由那些愿意為更少的薪水而工作的移民填補了。抗議活動在太平洋沿岸尤為激烈，數千名中國移民正移居到加州定居。中國人在1850年后來到美國，他們幫助修建西部的鐵路。鐵路建成后，這些新來的中國人轉而從事其他工作。每年都有更多的人來到美國。到了18世紀70年代，加州的政治領導人要求停止讓中國移居到美國。在1882年，國會通過了一項禁止在十年內讓中國移民移居美國的法律。這項法律又延長了十年，然后永久生效。1882年的移民法還對移民提出了其他限制條件，不讓罪犯、精神病患者和不能自力更生者移居美國。后來，又加入了其它條件，比如患有疾病的人、無政府主義者和酗酒者。然而，這并沒有大幅度減少來自東歐和南歐的移民。反對移民者要求采取更有力的行動。有人提議進行識字測試，移民必須證明他們能夠讀寫。不能讀寫者，也不能移居美國。
馬薩諸塞州參議員亨利·卡博特·洛奇敦促國會通過這樣一項法律。洛奇在參議院的一次演講中表示：“如果我們關心美國工人的福利、工資或生活水平，我們應該立即采取措施限制外國移民的涌入。熟練工人或受過培訓和教育的人來到美國，對我們的工人沒有威脅。但是，大量無技能、愚昧的外國勞工卻帶來了嚴重的危險。“這種勞動力不僅工資較低，而且接受的生活水平也很低，美國工人無法與他們競爭。”洛奇參議員繼續說。“將對說英語的移民或德國人、斯堪的納維亞人和法國人進行一項識字測試。在讀寫能力測試中，受到影響最大的人來自那些從未團結起來的說英語的種族，他們與美國絕大多數人的差異最大。”
國會通過了這項提案。然而，總統克利夫蘭否決它。他說，對于那些不能讀寫的移民來說，美國人民沒有什么好害怕的。他說，一些受過教育的移民鼓吹暴力和無政府狀態，這將帶來更大的危險。國會花了好幾年時間才通過了一項法律，要求對移民進行識字測試。另一個困擾著克利夫蘭總統的問題是，高關稅，即進口稅。他當選后不久，克利夫蘭決定了解關稅的情況。克利夫蘭說：“我很抱歉，但事實是，我對關稅一無所知。”克利夫蘭研究了他能找到的關于關稅的所有信息。他發現，關稅不僅可用來為政府籌集資金，還能保護美國工業免受來自國外的競爭。關稅提高到如此之高的水平，以至于他們生產的產品價值超過了政府的需要。克利夫蘭認為，高關稅是錯誤的。他告訴其他民主黨領導人，他會設法讓他們減少開支。政客們警告他不要嘗試這么做。他們說，他只會失去商界人士的支持。如果他希望再次當選總統，他將需要來自商界的競選資金。但克利夫蘭拒絕了他們的建議。他說：“如果不支持某件事，當選或連任又有什么用呢？”因此，在1887年末，克利夫蘭向國會發出了有關關稅的信息。
他說，籌集的稅收超過政府所需是錯誤的。當這種情況發生時，錢款就是取自人民，而將其存到國庫，款項存在那里沒有任何好處。它會威脅經濟，并讓那些不誠實的人為私人利益使用這筆錢款。他說，政府從關稅中獲得了大部分不必要稅收，現行的關稅法是惡性的、不公平、不合邏輯。他們提高了所有可以征稅的進口商品的價格，這還導致美國制造商將自己商品的價格提高到與進口商品一樣高的水平。克利夫蘭說，一些人已經變得富有，因為保護性關稅讓他們收取了高昂的價格。他指出，美國商人喜歡談論美國工業的實力和成功。但他說，當提出關稅問題時，商人們聲稱美國工業很薄弱，不能與低價的外國產品競爭。克利夫蘭說，他并沒有提議取消所有關稅。他說，需要一些資金來為政府籌集資金，除非關稅受到保護，否則一些產業將不可能存在。但他表示，關稅不應讓一些行業獲得巨額利潤。
克利夫蘭警告說，現在最好安全、謹慎、明智地對關稅法進行修改。否則，他說有一天，憤怒的公眾會要求進行徹底性變革。眾議院迅速采取行動，通過了一項觀點上并不激進的法案，這項法案將降低許多關稅。該立法稱作《米爾斯法案》，這正是克利夫蘭想要的。但是，該法案在共和黨控制的參議院遇到了麻煩。來自愛荷華州的共和黨參議員威廉·艾利森提出了一項不同的關稅法案，這將提高而不是降低關稅。參議院就關稅問題辯論了數月，自1888年總統選舉年開始，關稅就成為了一個重要的選舉議題。民主黨承諾降低關稅，這將意味著降低人們支付的物價。共和黨人為高關稅辯護，他們說這是保護美國工業和勞工所必需的。民主黨提名格羅弗·克利夫蘭連任四年。兩周后，共和黨舉行了提名大會。這將是我們下周要講述的故事。
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