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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
雄性座頭鯨是海洋世界的歌唱家。這些海洋巨物引吭高歌時，數百英里以外可能都聽得到。這些歌曲會引來朋友和戀人，或許還能阻擋競爭對手。現在我們知道，在非洲大陸兩側的南太平洋和印度洋這兩個不同海域生活的座頭鯨，所唱的歌曲是相同的。
“這些歌當然是座頭鯨個體之間相互學來的。因此，人們認為這是橫向文化傳播的最佳范例——文化由同輩傳給同輩，而不是由父母傳給子女。”
野生動物保護協會海洋巨物項目的海洋保護學家梅琳達·雷克達爾說到。
國際捕鯨協會已經確認了南半球7個獨特的座頭鯨繁殖種群。這些座頭鯨每年都在相同的溫暖熱帶水域相遇、交配和生育。但交配季節結束后，座頭鯨就會遷徙到寒冷的極地水域吞食磷蝦。
對遷徙座頭鯨進行遺傳學和攝影調查后，研究人員了解到，在那些較冷覓食區的雄性座頭鯨會與來自不同繁殖種群的雄性進行互動。但科學家并不知道這種見面給座頭鯨提供了機會，使它們得以進行即興演唱會，交換彼此的旋律。
在加蓬附近大西洋繁殖的座頭鯨，與在印度洋馬達加斯加附近繁殖的座頭鯨，兩個鯨群的歌曲重疊部分每年都在變化。這是一項在2001年至2005年間記錄了1500多只座頭鯨聲音的研究所得出的結論。研究結果發表在《英國皇家學會·開放科學》期刊上。
“很可能在未來若干年中，海洋條件會有所不同，獵物分布也更加零散，這意味著座頭鯨種群或個體可能不得不到更遠的地方覓食。這會使座頭鯨與相鄰種群的聯系更為緊密，從而促進歌聲交換。”
這些發現為研究人員提供了新的機會，使他們得以了解動物間文化傳播的方式。但這也讓我們對座頭鯨種群的運作有了更深入的了解。
“這展示了每年潛在的聯系時間表，這是基因信息無法做到的。”
遺傳數據能顯示不同座頭鯨種群之間曾有過互動歷史。但歌聲能揭示兩個種群在更短時間內如何進行互動。雷克達爾表示，通過將這些種群的歌曲信息與在巴西大西洋沿岸繁殖的鯨群相結合，研究人員可以更全面地了解全球座頭鯨文化的動態。
“座頭鯨的歌聲是令人難以置信的獨特和復雜的表演，它是那么復雜多變，還是動物文化的絕佳范例，這簡直太不可思議了。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
