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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1880年，總統盧瑟福·海斯在白宮圓滿完成四年的任期，他并不想連任。海斯是位共和黨人，他的政黨非常希望在1880年的選舉中能再選出一位共和黨人。在本周的系列節目中，凱·格蘭特和哈里·門羅報道了這次選舉。許多共和黨人想提名前總統尤利西斯·格蘭特。格蘭特已經離任四年，人們似乎忘記了動搖他所在政府的政治問題。其他共和黨人支持強大的政黨領袖，參議員詹姆斯·布萊恩。第三位候選人是財政部長約翰·謝爾曼。共和黨人很難在格蘭特、布萊恩和謝爾曼之間做出選擇。在全國代表大會上，共和黨代表一次又一次地投票，但這三個人都沒有一位能獲得多數票。
代表們投票10次、20次、30次。最后，在第34輪投票中，17名代表為一名折衷候選人投票。這個人就是國會共和黨領袖詹姆斯·加菲爾德。不久，謝爾曼和布萊恩要求他們所有的代表都給加菲爾德投票。折衷候選人贏得了提名。詹姆斯·加菲爾德向紐約的切斯特·亞瑟提出副總統提名，當總統海斯免去亞瑟在紐約港的稅務員職務時，人們質疑起亞瑟的誠信度。但是，那里有一位掌控權勢的黨內領袖支持他。因此，代表們提名亞瑟為副總統，以加強黨內團結。民主黨為其總統候選人挑選了一位內戰英雄——賓夕法尼亞州的溫菲爾德·斯科特·漢考克將軍。1880年的競選活動并沒有讓人們感到興奮，民主黨人指責共和黨人不誠實，共和黨人指責白宮的民主黨人會讓南方變得太強大。當時，許多人仍然憎恨南方發動內戰。他們想讓南部各州維持脆弱的狀態。900萬人參加了選舉，詹姆斯·加菲爾德獲勝。他只比溫菲爾德·斯科特·漢考克多獲得一萬張選票。但是，他在總統選舉團中獲得了多數選票。加菲爾德贏得214張選舉團選票，漢考克獲得155張選票。
新總統49歲，他在眾議院任職17年。內戰期間，他曾任教師、大學校長和聯邦軍將軍。1881年3月4日，詹姆斯加菲爾德成為美國總統。他對內閣的選擇立即重新開啟了黨代會期間出現的沖突。共和黨有兩位強有力的領導人。一位是參議員羅斯科·康克林，另一位是參議員詹姆斯·布萊恩。加菲爾德任命布萊恩為國務卿，贏得了他的支持。他拒絕提名康克林的一位支持者作為財政部長，從而失去了康克林的支持。加菲爾德否認答應過康克林任何事。后來，他任命康克林的一位政敵出任紐約港的稅收工作，此舉更加激怒了康克林。這是康克林所在州中最重要的聯邦公職。康克林拒絕接受該任命，他在參議院中發起一場反對的斗爭。康克林指控總統加菲爾德沒有遵循“參議員禮遇”的政策。一直以來，總統在與來自該州的參議員討論之前，不會去填補該州的聯邦公職。這項由來已久的政策使參議員們牢牢控制了當地的聯邦工作。他們很快就對該方法中的任何變化進行攻擊。
但是，許多參議員對康克林感到很生氣。他們不喜歡他命令大家的方式，不喜歡他威脅對手的方式，他們不想在這個問題上支持他。幾周后，局勢越來越明朗，參議院將批準總統加菲爾德挑選的這位稅務官員。康克林決定辭職以示抗議，他將要求紐約立法機構再次選舉他為參議院議員，以示支持。在這一切發生之前，一件意想不到的事情發生了。這件事發生在1881年7月2日，華盛頓的火車站。一個人跑到總統加菲爾德面前，掏出槍，向他開了兩槍。一顆子彈打傷了加菲爾德的手臂，另一顆打入他的背部。這名暗殺者是查爾斯·吉特，當他開槍時，他大聲說他支持羅斯科·康克林的政治機器。查爾斯·吉特是個瘋子，他相信上帝命令他殺死總統。但是，他喊出的話讓很多人懷疑是否還有其他人參與其中。畢竟，副總統切斯特·亞瑟也支持羅斯科·康克林。如果詹姆斯·加菲爾德死了，切斯特·亞瑟將成為總統。歷史上沒有任何證據證明羅斯科·康克林、切斯特·亞瑟或任何其他政治領導人參與了槍擊事件。據信，吉特是獨自一人行動。然而，在全國人民等待加菲爾德能否幸存的消息時，這種情況確實使局勢變得緊張。
總統被送到白宮，醫生試圖把子彈從他背部取出來，但卻找不到子彈。幾天過去了，總統的病情每天都在變化。醫生們繼續在尋找子彈時，把儀器推入傷口中。傷口受到感染，加菲爾德的病情變得更糟。后來，情況好轉，他請求帶他去海邊。兩個月后，醫生們警告內閣和副總統亞瑟，加菲爾德快不行了。最終，在1881年9月19日，一切走到了終點。總統的遺體被帶回華盛頓，在那里舉行了追悼會。然后，尸體被送到他家鄉俄亥俄州安葬。直到加菲爾德死后，醫生才找到殺死他的那顆子彈。它離傷口只有幾厘米遠，周圍已經長出組織。子彈本身不會殺死總統，殺死總統的是醫生為尋找子彈所做的努力。他們的儀器把感染擴散到了他的全身。詹姆斯·加菲爾德在任總統的時間是六個月，他是第二位被暗殺的美國總統。第一位是，亞伯拉罕·林肯，他在16年前遭到槍殺。槍殺詹姆斯·加菲爾德的人叫查爾斯·吉托，他在華盛頓一家法院受審，被判犯有謀殺罪。像那些密謀殺害亞伯拉罕·林肯的人一樣，他也被處以絞刑。當副總統切斯特·亞瑟收到總統加菲爾德去世的消息時，他正在紐約。他很快就派人請法官為他宣誓就任總統。亞瑟當時50出頭，他將出任一屆美國總統。
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