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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
時間：30萬年前。場景：一群馬在泥水中掙扎。就在5米開外，一群早期尼安德特獵人將數支木制長矛投向馬群。“接下來獵人很可能會靠近一匹受傷的馬，然后用矛將其刺死。”倫敦大學學院的舊石器時代考古學家安娜米克·米爾科斯說到。
但她說這一經典場景并不是十分準確。具體來說：尼安德特人的矛可能比我們所認為的更復雜，也更致命。而這會改變這一古代場景。
“我們認為尼安德特人可能從更遠的地方將矛投擲了出去；這能讓他們接近處于有利位置的動物。他們不必非要靠近動物，然后刺死它們。如果方法正確，那某些投擲矛的攻擊就能殺死動物。”
對尼安德特人武器的修正評估源于人們用云杉木復制成的一只30萬年前的矛。人們用原版矛所用的同類石器給復制品的外層進行了拋光。
米爾科斯隨后招募了6名男性投手，讓他們向干草堆投擲復制矛。站在5米遠的地方，他們投中目標的概率超過一半。在10到15米處，投中概率為四分之一。但在20米開外時，投中干草堆的概率只有六分之一。
“我不得不說，這一投中率并不驚人，我原本希望能有更高的概率。”盡管她指出投擲者并沒有接受過投中目標的訓練，而尼安德特人可能更擅長投中目標，但實驗表明，至少這些武器的飛行距離比預想的遠得多。高速拍攝的投擲視頻證明這些矛可能會產生致命力量。這項研究發表在《科學報告》期刊上。
這些古代矛的制作也表明了某種程度的智慧——有關平衡、質量和設計的概念或靈感。舉例來說，制造這些矛的人使用更密實的樹干較低部分作為矛尖，旨在攻擊獵物。但我們仍不知道哪些尼安德特人在戰斗中使用了這些矛。
“我想強調的是，我們選擇了男性運動員而不是女性運動員，并不是因為我們認為女性沒有參與狩獵，而是因為我們需要同質樣本。但我非常好奇女性投擲的準確性。”也許女性投擲者進行的另一輪測試能解決這個問題。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
