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4月11日晚上，林肯出現(xiàn)在白宮外的人群面前。他一只手拿著蠟燭，另一只手拿著演講稿。 “同胞們，”林肯說。“今天晚上我們見面不是沉浸在悲傷中，而是內(nèi)心充滿喜悅。聯(lián)盟國主力軍的投降給了正義和迅速和平的希望。人們難以抑制快樂之情，通過最近取得的成功，我們更加急迫地要詢問有關重建的問題。“我們都同意，”林肯繼續(xù)說，“那些所謂的脫離聯(lián)邦的州，沒有與聯(lián)邦維系正確的關系。我們還同意，政府正在努力使這些州恢復與聯(lián)邦之間的正確關系。“我認為，這不僅是可能的，而且事實上，在不確定這些州是否曾經(jīng)脫離聯(lián)邦這一法律問題的情況下，這樣做更加容易。發(fā)現(xiàn)自己安全地呆在家里，不管他們是否曾經(jīng)離開過，這都無關緊要。”林肯總統(tǒng)結束演講時，人群中爆發(fā)出歡呼和掌聲，但比他開始演講時持續(xù)的時間短。他的演講時間冗長，內(nèi)容太過詳細，無法取悅民眾。然而，林肯認為這此演講是成功的。他希望，國民能夠明白一件事：在戰(zhàn)后重建的艱難時期，非常需要人們忘記仇恨和痛苦。
在接下來的幾天里，總統(tǒng)繼續(xù)討論他關于重建的想法。4月14日，星期五，他同意暫時擱置這項工作。下午，他帶著妻子瑪麗驅(qū)車去到離城市很遠的地方。晚上，他們要去劇院。當時最受歡迎的戲劇之一，名叫“我們的美國兄弟”，在離白宮不遠的福特劇院上演。作戰(zhàn)部長不想林肯一家單獨前往，他命令一名軍官和他們一道去看戲。林肯總統(tǒng)和林肯夫人在福特劇院的一個包廂里就坐，總統(tǒng)包廂在舞臺上方的一側(cè)。一個警衛(wèi)總是守護在廂門外。然而，就在這天晚上，警衛(wèi)卻沒在，包廂無人守護。林肯總統(tǒng)在座位上坐下欣賞演出，這時，有個人走到廂門門口。他一手拿著槍，另一手拿著刀。這個人悄悄地走進總統(tǒng)包廂，慢慢地舉起槍，把槍口對準林肯的后腦勺，然后開槍了。然后，這個人從包廂跳到三米以下的舞臺上。劇院里的許多人認出了他，他是名演員，名叫約翰·威爾克斯·布斯。
布斯摔到舞臺地板上時摔斷了腿。但他站起來，高喊著“殺死暴君！”——“永遠打倒專制的君主！”——然后跑出門外，他騎上一匹馬跑了。這次襲擊如此之快，觀眾都不知道發(fā)生了什么。隨后有個女人喊道：“總統(tǒng)遭槍擊了！”林肯總統(tǒng)倒在了他座位前面，不省人事。有人問是否有可能把他搬回白宮。一位年輕的軍醫(yī)拒絕了這種做法。總統(tǒng)的傷勢很嚴重，他會在到達白宮前就死去。所以，人們把林肯搬到福特劇院對面的一所房子里。一位醫(yī)生試圖把子彈從總統(tǒng)的頭上取出。但他沒取出來。除了等待，無計可施。還有幾個小時，一切就將結束。內(nèi)閣成員開始抵達，而瘋狂的報道傳遍了整個城市：聯(lián)盟國再次宣戰(zhàn)！戰(zhàn)斗在街上爆發(fā)！陸軍部的一位軍官描述了當時的情況。“尚不清楚陰謀的范圍有多大，開始就這么可怕，接下來會發(fā)生什么事情。這么血腥的行跡會如何演變？必須要對華盛頓的安全負責，人們必須了解情況，必須逮捕暗殺者和他的幫兇。”
第二天清晨，亞伯拉罕·林肯去世了，那一天是4月15日。牧師為他做了禱告，他的雙目緊閉。這條消息通過電報傳遍全國的各個城鎮(zhèn)，人們看到了電報中的消息，但卻無法相信電報的內(nèi)容。對數(shù)百萬美國民眾來說，亞伯拉罕·林肯的去世是一種個人的損失。他們不僅把他看作是美國總統(tǒng)，更是一位值得信賴的朋友。悲傷的人們地把黑布掛到門上，甚至南方人也為他們以前的敵人林肯哀悼。南方將領喬·約翰斯頓說：“林肯先生是我們的摯友，他的死對南方來說是最糟糕的事情。”悲痛的哀悼從四面八方紛至沓來。英國勞工組織說，他們永遠不會忘記林肯說過的有關工人的話。例如：“人類同情心最強烈的聯(lián)結應該是把所有國家，講不同語言的所有勞動人民團結起來。”
一位代表數(shù)百名法國學生的群體發(fā)送了這樣一條消息：“我們?yōu)橥挚系磕睿僖矝]有任何國家封閉在狹隘的邊境之上。在我們的國家里，既沒有主人，也沒有奴隸。無論人們生活在自由之中，抑或為自由而戰(zhàn)。我們望向大海的另一邊，去了解一個懂得如何使自己自由的人，知道怎樣來保有自由。”暗殺林肯的行為觸動了美國作家的想象力，許多人嘗試用言語表達他們的感情。沃爾特·惠特曼寫了幾首悼念詩。這是其中一首詩的一部分，“哦，船長！我的船長！”
啊，船長！親愛的父親！
我的手臂托著您的頭！
莫非是一場夢：在甲板上
您倒下去，冰冷，永別。
我的船長不作聲，嘴唇慘白，毫不動彈；
我的父親沒感到我的手臂，沒有脈搏，沒有遺言；
船舶拋錨停下，平安抵達；船程終了；
歷經(jīng)難險返航，奪得勝利目標。
啊，岸上鐘聲齊鳴，啊，人們一片歡騰！
但是，我在甲板上，在船長身旁，
心悲切，步履沉重；
因為他倒下去，冰冷，永別。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權請勿轉(zhuǎn)載！
