評論
打印
這里是科學美國人——60秒科學系列，我是杰森·古德曼。
想象你是一只蚜蟲——一種以吸食植物汁液為生的小昆蟲。你正在津津有味地咀嚼時，突然過來一頭牛要吃掉你所在的那株植物。你感覺到了牛的溫熱氣息。所以為了避免被吃掉，你趕緊跳到地上逃跑了。
對蚜蟲來說，地面是個可怕的地方，但好過牛的嘴巴。不過如果你是一只特別小的年幼蚜蟲，即幼蟲，那要跳過裂縫、石頭和樹枝就很難了。
幸運的是，小蚜蟲找到了解決方法。它們爬到同樣在逃命的大蚜蟲背上，像牛仔那樣搭便車。
“有時一開始會有一堆小蚜蟲爬到成年蚜蟲背上，有時甚至有八九只。”
海法大學的昆蟲學家摩西·吉什說到。
經過一系列實驗，吉什了解到，蚜蟲幼蟲落到地面后會主動尋找成年蚜蟲。也就是說，蚜蟲幼蟲不會隨便在附近找個成年蚜蟲就爬到其背上去。
對成年蚜蟲來說，蚜蟲幼蟲有點討厭。
“這對成年蚜蟲來說有些不利。因為幼蟲會減慢它們的速度。”
成年蚜蟲會努力把幼蟲甩下來，就像大學酒吧里的機械牛一樣。即便蚜蟲幼蟲是自己的親戚，它們也會像甩掉和自己不相干的幼蟲那樣將其甩下來。但不知為何，進化讓這種背馱式騎行延續了下來。
“很可能是因為，成年蚜蟲為耽誤逃命時間所付出的代價，不足以平衡種群保存幾只幼蟲所獲得的益處。”
換句話說，年幼蚜蟲的利益大于成年蚜蟲的損失。這是整個種群的獲益。研究結果發表在《動物學前沿》期刊上。
蚜蟲是農業中最重要的害蟲之一，但對吉什來說，蚜蟲也是迷人且重要的生態系統的一部分。
“大多數人想到蚜蟲時——如果我們會想到蚜蟲的話——都會將它們視為殺死植物的小點。但那里存在一個完整的系統，有蚜蟲與宿主植物之間的所有互動，還有蚜蟲與宿主植物之間展開的化學戰爭。這是二者的共同進化，也是一場軍備競賽。蚜蟲和植物、蚜蟲與捕食者以及蚜蟲與自然環境之間存在大量活動。這是個完整的世界。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
