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喬·胡克將軍是波托馬克軍隊的新指揮官，他接替了安布羅斯·伯恩賽德將軍。1862年底，伯恩賽德在弗吉尼亞州弗雷德里克斯堡遭遇慘敗。伯恩賽德已經取代了喬治·麥克萊倫將軍，當時麥克萊倫一直拒絕服從總統林肯的命令。胡克有十三萬人，他們都訓練有素，裝備充足。反對胡克的聯盟國軍隊由羅伯特·E·李將軍指揮，李將軍只有大約六萬士兵。他們沒有精良的設備，供給也很少，但他們斗志高昂。他們以前打敗過聯邦軍，肯定能夠再次獲勝。在弗雷德里克斯堡以南的高地上，李將軍的軍隊仍然保持著強大的防御陣地，這幾乎在對立雙方首都華盛頓和里士滿之間。胡克將軍并不打算犯和伯恩賽德將軍在弗雷德里克斯堡犯的同樣的錯誤，伯恩賽德曾六次向李將軍的防御陣地發起進攻。每次，聯盟國都很輕易地把他們擊退。在一天的戰斗中，有12000多名聯邦士兵傷亡。
胡克將軍重建了波托馬克軍團，現在他已準備好執行反對李將軍的計劃。胡克在弗雷德里克斯堡留下一半士兵，部署在李將軍的軍隊前面。他會把另一半移到李將軍的軍隊后面。如果李將軍轉頭去見他，弗雷德里克斯堡的軍隊就會進攻。聯盟國軍隊會被兩支強大的軍隊夾在中間。李必須撤退，否則就會失去自己的軍隊。胡克繞過李將軍的防線，然后他調轉方向，開始向后行進。這是一次艱難的行軍，要穿過茂密的樹林、崎嶇的山丘和山谷。這里人煙稀少，所以人們把它叫做荒野之地。1863年四月的最后一天，聯邦軍到達查爾斯韋拉。查爾斯韋拉是靠近荒野邊緣的一個十字路口。第二天，士兵們將來到開闊的荒野。在那里，胡克將軍可以充分發揮他部隊的軍力。胡克非常高興，一切按他的計劃進行。他告訴軍官們：“我一手掌控著李將軍，另一手掌控著里士滿。”
第二天，聯邦士兵開始從查爾斯韋拉的荒野地帶撤離。他們沒走遠，就遭遇了數千名聯盟國士兵，李將軍派他們去拖緩聯邦部隊的速度。聯盟國部隊的軍力很弱，胡克將軍的軍官們相信他們可以不費吹灰之力就把它擊垮。但他們沒有機會嘗試。胡克發出了新的命令：停止戰斗。返回查爾斯韋拉，部署防御陣地。胡克的軍官們震驚了，他們提出抗議。胡克堅定地站在那兒說：“李將軍必須在我的地盤上和我作戰。”羅伯特·E·李將軍不明白為什么聯邦部隊要返回查爾斯韋拉，但他很高興他們這樣做。現在他有時間準備部署軍隊作戰。李將軍當晚會見了他的最高將領，斯通威爾·杰克遜，他們討論了攻擊聯邦部隊的最佳方法。聯邦戰線的中部力量非常堅固，右翼卻不行。杰克遜確信他能從后面包抄，李將軍問杰克遜需要帶多少人。“所有人，”杰克遜回答。“兩萬八千人。”
這意味著李將軍只有一萬四千人面對胡克將軍，如果聯邦軍在斯通威爾·杰克遜就位之前發起攻擊，李將軍將無法阻攔。李將軍正冒著巨大的風險，他考慮了一會兒，然后叫杰克遜開始行動。杰克遜的部隊第二天早上開始離開，聯邦士兵看著他們撤離，胡克將軍認為李將軍正在撤退。杰克遜只花了半天時間就繞到聯邦部隊的后面，他又花了幾個小時把部隊部署到位，隨后發起進攻，那時是晚上六點。聯邦部隊的右翼沒有準備好發動進攻，當士兵們看到聯盟國軍隊從身后的樹林里跑出來時，他們簡直不敢相信自己的眼睛。許多聯邦士兵負傷或陣亡，數千人逃跑。太陽下山了，戰斗在明月下繼續展開。聯盟國軍隊繼續前進，聯邦部隊不斷后退。一個北方士兵后來寫道：“黑暗籠罩著我們，杰克遜在攻擊我們，恐懼向我們襲來。”
杰克遜似乎無處不在，他騎著戰馬在士兵間穿梭，催促他們前進，他不會讓聯邦軍士兵逃跑當杰克遜和他的幾位軍官騎馬進入森林中的空地時，槍聲響起。這是聯盟國部隊的槍開的火，聯盟國士兵以為他們在向聯邦部隊的軍官開火。杰克遜從馬上摔下來，兩顆子彈打中他的左臂，另一顆擊中右手。他被匆匆送往軍隊后方，醫生迅速為他做左臂截肢，并止住大出血。杰克遜似乎有所好轉，后來他得了肺炎，大部分時間都沒有意識。他似乎在睡夢中作戰，向軍官們高呼命令，隨后又安靜下來。他睜開眼睛說：“我們過河，在樹蔭下休息一下吧。”偉大的聯盟國部隊將軍斯通威爾·杰克遜就這樣犧牲了。杰克遜去世前，查爾斯韋拉戰役仍在繼續。羅伯特·E·李將軍的聯盟國軍隊比喬·胡克的聯邦軍隊規模小得多。但五天來，李將軍一直讓他的部分士兵在查爾斯韋拉和弗雷德里克斯堡之間游走。無論聯邦軍在哪里發起進攻，李將軍都很快往戰線增加兵力，聯邦軍根本無法突破。
戰斗發生在拉帕漢諾克河南岸，聯邦軍的補給線在河的北岸。春雨開始讓拉帕漢諾克河河水上漲，胡克將軍不想在沒有食物和彈藥的情況下被困，所以他命令士兵返回河對岸。南方人贏得了查爾斯韋拉戰役的勝利，羅伯特·E·李將軍對此深信不疑。他又一次迫使波托馬克軍團撤退，但聯邦軍并未遭受嚴重打擊。新士兵很快頂替上那些在戰斗中陣亡的將士。然而，李將軍發現更換他的士兵變得越發困難。聯盟國軍隊兵力短缺，每一支聯盟國軍隊都需要士兵——更多的士兵。然而，越來越少的南方男孩愿意去當兵。事實上，反戰運動在南北方都很活躍。出現了一些反對這項軍事草案的抗議活動，其中一些轉變為暴力事件。在北方，建立了一個反對內戰的政黨，人們稱這個和平政黨的領導人為銅斑蛇。他們之所以得此名，是因為他們戴著一枚銅幣，銅幣上露出印第安人的頭像。這將是我們下一期要講述的內戰故事。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
