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林肯還需要四個尚未脫離聯邦的奴隸制州的支持：特拉華州、肯塔基州、馬里蘭州和密蘇里州。如果他宣布戰爭的目的是解放奴隸，就不能確定他們是否會支持作戰。林肯起初能夠遵守這項政策，但是拯救聯邦的戰爭進行得很糟糕。北方軍沒能在聯盟國的中心弗吉尼亞州贏得決定性的勝利。為了保證繼續支持戰爭，林肯被迫承認奴隸制問題實際上是一個重大問題。在1862年9月22日，他宣布了一項關于南部叛亂各州奴隸制的新政策。他的宣言被稱為《解放黑人奴隸宣言》。美國報紙刊登了公告，內容為：“本人，亞伯拉罕·林肯，任美國總統，兼陸、海軍總司令，特在此鄭重聲明，1863年1月1日，在任何一個反抗美國的州內，作為奴隸被關押起來的人，都將成為自由人，并永遠保持自由。美國政府，包括武裝力量和海軍，將承認并保護這些人的自由，決不干涉他們為獲得自由所做出的任何努力。
出于政治原因，該聲明并沒有在支持該聯盟的各州，以及弗吉尼亞州的諾福克和路易斯安那州的新奧爾良解放奴隸。大多數反奴隸制領袖都稱贊《解放黑人奴隸宣言》，他們等這樣的文件等了很久。但有些人并不喜歡它，他們說力度不夠，說它并沒有解放美國的所有奴隸，而只是解放了那些被叛軍控制的奴隸。林肯回答說，《解放黑人奴隸宣言》是一項軍事措施。他表示，他行使作戰總司令的權力完成的宣言，因此，它只在敵方領土上才合法。林肯同意解放所有奴隸，這是他的個人意見。但他不相信憲法賦予他釋放所有奴隸的權力。他希望在和平時期慢慢地推行。林肯的新奴隸制政策受到歐洲人民的熱烈歡迎，它在英國贏得了特別的贊譽。
英國人民對美國內戰深感憂慮，美國海軍已經阻止南方的棉花出口。依賴此類棉花的英國紡織業幾乎破產，工廠倒閉，數十萬人失業。隨著戰爭的持續，英國政府監視著戰爭進程，也表示出擔憂。最后，在1862年的夏末，英國領導人說，他們要對戰事進行干預，他們將設法幫助解決美國的爭端。英國將在北方承認南方權利的基礎上提出和平協議，如果北方拒絕這項協議，英國將承認南部聯盟國。后來有消息說，總統林肯正在解放南方的奴隸。突然之間，內戰變成了另一場戰爭。這不再是一場關于南方權利的斗爭，現在它轉變為一場爭取人類自由的斗爭。英國人民強烈反對奴隸制，當他們聽說奴隸將獲釋時，立即向總統林肯和北方給予支持。英國從未提出過和平提議。《解放黑人奴隸宣言》使南方失去了對英法兩國的承認。
南方人對這項宣言感到憤怒，南方報紙攻擊林肯。他們指責林肯試圖在他不能用軍隊占領聯盟國國會對幾項決議展開辯論，以對抗林肯發表的宣言。一項決議是逮捕聯邦軍中的所有黑人士兵，另一項是要求處決帶領黑人軍隊的白人軍官。一些南方立法者甚至提議對任何反對奴隸制的人判處死刑。在北方，大多數人都對奴隸制的新政策表示歡欣鼓舞。然而，也有些人反對它。他們表示，這項政策將導致奴隸制各州脫離聯邦，這些州將加入聯盟國。他們說，這也可能導致被解放的奴隸向北方移動，并奪走白人的工作。
還有另一個原因。1862年是國會選舉年，民主黨當時是反對黨。黨的領導人認為，如果他們反對這項政策，他們的候選人將有更好的獲勝機會。民主黨人表示，這項政策證明反奴隸制極端分子控制著政府。正如我們所說，亞伯拉罕·林肯于1862年9月22日宣布《解放黑人奴隸宣言》。但是林肯表示，他要到1863年1月1日，才會簽署該宣言。這使得南方各州有一百天的時間來結束他們的叛亂，或者是面對奴隸制的瓦解。有些人認為林肯會在最后一分鐘撤銷宣言，他們不相信他會簽署一項如此極端的措施。他們表示，新政策只會讓南方的斗爭更加艱難，致使內戰持續更長時間。其他人指控該項聲明是非法的，他們說憲法沒有賦予總統侵犯公民財產權的權力。林肯對這些指控加以回應，他說：我認為憲法賦予總司令行使戰爭法下的特權，提到最多的是奴隸屬于財產。如果有任何疑問，根據戰爭法，財產，無論是敵人還是朋友的，都可以在需要時被占有。
就在戰前第一年，一位國會議員詢問總統是否還打算簽署《解放黑人奴隸宣言》。“我已經下定決心，”林肯答道。“必須這樣做，我對此非常堅決。沒有其它辦法能擺脫我們目前遇到的困難，雖然我的責任很明確，但在某種程度上是痛苦的。我希望人們明白我的行為不是出于憤怒，但是期待能獲得更大的利益。”新年的早晨是林肯非常忙碌的時刻，按照慣例，白宮在這一天對外開放，所以總統可以向游客祝愿新年快樂。在最后一位訪客離開后，林肯去了他的辦公室。他開始簽署《解放黑人奴隸宣言》。然后他停了下來說：“我在一生中，從來沒有比在簽署這篇論文時更加確定我做得是件正確的事。但我整天都在握手，手臂都累了。當人們查看這份文件時，他們會說，‘他對此并不確定。’但無論如何，就這樣決定了。”伴著這些話語，他把自己的名字簽署在文件底部，由此發表了美國歷史上最偉大的聲明之一。下周我們將繼續講述內戰故事。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
