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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節(jié)目。就在1861年4月12日清晨日出之前，美國內(nèi)戰(zhàn)的第一槍打響了。猛烈的迫擊炮轟鳴著，炮彈高高地飛過南卡羅來納州查爾斯頓港。炮彈從空中落下，炸開了薩姆特堡，這是美國在查爾斯頓港一個島嶼上的軍事基地。這聲爆炸是一個信號，讓環(huán)繞薩姆特堡的所有聯(lián)盟國炮火開火。炮彈一枚接一枚地打向堡壘。大炮的轟鳴聲震醒了住在查爾斯頓的人。他們沖向港口，當爆裂的炮彈照亮黑暗的夜空時，人們叫喊起來。總統(tǒng)亞伯拉罕·林肯拒絕撤出薩姆特堡的美軍小分隊后，聯(lián)盟國領導人下令發(fā)動襲擊。堡壘里的食物供應非常少，南方人希望饑餓能迫使士兵撤離。但林肯宣布，他將派遣一艘船將食物運到薩姆特堡。
聯(lián)盟國總統(tǒng)杰斐遜·戴維斯命令查爾斯頓的指揮官皮埃爾·博瑞德將軍，在食物供給到達前摧毀堡壘。這次襲擊始于薩姆特堡對面的約翰遜堡。弗吉尼亞州的一名國會議員羅杰·普賴爾在接到開火的命令后，前往約翰遜堡。堡壘指揮官問普賴爾，他是否愿意由他來發(fā)射開始攻擊的炮火。”“不，”普賴爾顫抖地回答。“我不能打響開戰(zhàn)的第一槍。”但其他人可以，于是襲擊就此開始。在薩姆特堡，羅伯特·安德森少校和他的部下等了三個小時，才向聯(lián)盟國的炮火還擊。安德森不能使用最強大的火炮。他們在堡壘頂部的空地上，那里沒有炮手保護。如果他試圖開火，他的小部隊會損失太多的士兵。所以，安德森派部下從更隱蔽的位置發(fā)射較小的火炮。然而，這并未對聯(lián)盟國的槍炮造成多大的破壞。
炮擊持續(xù)了一整天，薩姆特堡上空升起一大團煙霧。在查爾斯頓港外幾英里處，美國海軍艦艇看到了煙霧。他們隨船而來，為薩姆特堡的戰(zhàn)士們送來食物。這些船載有士兵，但他們無法到達堡壘援助安德森少校。聯(lián)盟國的船只堵住了港口的入口。聯(lián)盟國的炮火可以摧毀任何試圖進入港口的船只。海軍指揮官古斯塔夫·福克斯上尉曾希望把士兵們用小船送到薩姆特堡。但是，海上波濤洶涌，無法用小船，福克斯只能靜待，希望大海能夠平息。聯(lián)盟國的炮彈從晚上到第二天清晨，都繼續(xù)向薩姆特堡猛烈進行攻擊。薩姆特堡的大火燃得更旺了，房間里煙霧彌漫，而士兵們?nèi)栽谠噲D發(fā)射火炮。約在正午時分，三個人乘小船抵達堡壘。其中一人是來自德克薩斯州的前美國參議員路易斯·維格福爾。現(xiàn)在，他是一名聯(lián)盟國官員，他要求見安德森少校。
“我從博瑞德將軍那邊來，”他說。“該停火了，先生。你都被火焰包圍了。你勇敢地捍衛(wèi)著國旗。你愿意撤軍嗎，先生？”維格福爾問道。安德森少校準備停戰(zhàn)，他的部下已竭盡所能。他們在與一只比自己強大得多的敵人英勇奮戰(zhàn)。安德森說，如果他和將士們能光榮離開，他就會投降。維格福爾同意了，他告訴安德森降下旗幟，然后就停止射擊。美國國旗降了下來，繼而升起了投降的白旗。薩姆特堡戰(zhàn)役就此結束。在33個小時的戰(zhàn)斗中，發(fā)射了4000多枚炮彈。但雙方都無人被殺。然而，第二天，當安德森的士兵準備離開堡壘時，一門火炮爆裂，炸死了一名美國士兵。安德森投降的消息于4月13日星期六晚上送達華盛頓，總統(tǒng)林肯和內(nèi)閣成員于第二天會面，書寫了一份總統(tǒng)將在星期一宣讀的聲明。
林肯在信中說，強大的軍隊已經(jīng)控制了南部7個州。他說，這些部隊太強大了，法院或警察根本阻止不了，需要軍隊來支援。他要求各州派遣7萬5千名士兵，這些人將派去控制從聯(lián)邦手中奪取的堡壘和其他聯(lián)邦財產(chǎn)。林肯知道他自己政黨的支持。他還希望北方民主黨給予他全力支持。因此，星期天晚上，一位共和黨國會議員拜訪了北方最高民主黨參議員史蒂芬·道格拉斯。國會議員敦促道格拉斯去白宮，告訴林肯他將盡一切努力幫助平息南方的叛亂。起初，道格拉斯拒絕接受。他說，林肯已經(jīng)把他的朋友民主黨人從政府公職中除名，還把這些工作交給了共和黨人。道格拉斯說，他不喜歡這種做法。他說，不管怎么樣，林肯可能不想聽他的建議。國會議員喬治·阿什蒙敦促道格拉斯忘記政黨團體。他說，林肯和這個國家需要參議員的幫助。道格拉斯最后同意與林肯會談。他和阿什蒙立即前往白宮。林肯對他長久以來的政治對手表示歡迎，他解釋了自己的計劃，并向道格拉斯宣讀了第二天將要宣布的聲明。
道格拉斯說，他同意聲明的內(nèi)容。但有一點除外，就是7萬5千名士兵是不夠的。他想到自己與南方極端分子之間的問題，便力勸林肯出兵20萬人。他對總統(tǒng)說：“你和我一樣，并不了解那些人的真正意圖。”林肯和道格拉斯談了兩個小時。隨后，參議員向報紙發(fā)表了一份聲明。他說，他在政治問題上仍然反對政府。但是，他完全支持林肯為保護聯(lián)邦而做出的努力。道格拉斯的壽命只剩幾個月的時間，在這段日里他一直為聯(lián)邦工作。他走遍了西北部各州，發(fā)表了許多演講。道格拉斯敦促各地的民主黨人支持共和黨政府。他告訴他們，“在這場戰(zhàn)爭中沒有中立者，只有愛國者或叛徒。”在整個北方，成千上萬的人急切地響應林肯召集軍隊的號召。在兩天的時間內(nèi)，一個來自波士頓的軍事組織動身前往華盛頓。其他組織迅速在北部城市成立，并開始投入到戰(zhàn)爭訓練之中。然而，林肯從南北邊境各州得到了不同的答案。
弗吉尼亞州州長說，他不會派遣軍隊幫助北方控制南方。北卡羅來納州州長表示，這項要求違反了憲法，他不會參與。田納西州表示，不會派人去強迫南部各州重返聯(lián)邦，但它將派遣5萬軍隊保衛(wèi)南方的權利。林肯從肯塔基州、阿肯色州和密蘇里州的州長那里得到了同樣的回答。幾天來，所有這些州似乎都會脫離聯(lián)邦，加入南方聯(lián)盟國。林肯最擔心的是維吉尼亞州，該州緊鄰華盛頓，橫跨波托馬克河。一個企圖分裂國家的大會已經(jīng)在首都舉行。4月17日，大會投票決定讓弗吉尼亞州退出聯(lián)邦。弗吉尼亞州投票脫離聯(lián)邦，這迫使一名美國軍官做出一個最為艱難的決定，這名軍官就是弗吉尼亞州的公民羅伯特·E·李上校。陸軍最高指揮官溫菲爾德·斯科特將軍把李召到華盛頓。斯科特認為，李是軍隊里最好的軍官。林肯表示同意，他請求李接受斯科特將軍的工作。李是在維吉尼亞州脫離聯(lián)邦的同一天接受的這一職位，他對自己的州擁有強烈的感情。但是，他也熱愛聯(lián)邦。他的決定將是下一集建國史話節(jié)目的內(nèi)容。
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