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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1860年是充滿希望和恐懼的一年。美國人對未來抱有希望，因為他們將選舉一位新總統。但他們擔心，即使是新總統也無法使國家團結起來。南方各州因為奴隸制問題，很快就要脫離聯邦。在本周的系列節目中，托尼·里格斯和弗蘭克·奧利弗將討論1860年選舉中的候選人和面臨的問題。
在擔任總統四年后，詹姆斯·布坎南決定不再參加連任競選。布坎南是民主黨人，他的政黨如同美國民眾一樣，因奴隸制而分裂。南方的民主黨人希望該政黨支持奴隸制，而北方民主黨人則拒絕支持。反對派共和黨預計將從心懷不滿的民主黨人那里獲得選票。自1856年上屆總統選舉以來，共和黨人變得更加強大。他們感覺自己政黨的候選人會在1860年獲勝。民主黨提名大會于4月在南卡羅來納州的查爾斯頓開幕。伊利諾伊州參議員史蒂芬·道格拉斯是主要的候選人，他得到了大多數與會代表的支持。但是，他沒有獲得贏取提名所需的三分之二的多數票數。許多南方民主黨人不喜歡斯蒂芬·道格拉斯。有些人不相信他，其他人則不接受他對奴隸制所奉行的政策。道格拉斯并不反對奴隸制或奴隸制的蔓延。然而，他說，在人民不想實施奴隸制的地區，聯邦法律不能使奴隸制合法化。這就是他的“人民主權”政策。
反對史蒂芬·道格拉斯的南方民主黨人由阿拉巴馬州的威廉·揚西領導。揚西想在該黨的政綱上發表一份支持奴隸制的聲明。他確信道格拉斯不會接受基于這樣一份政綱的提名。如果揚西沒能得到他想要的聲明，他將帶領南部民主黨人離開大會。然后脫離政黨。決議委員會審議了三項政綱。一項政綱宣布，一個地區的人民有權決定奴隸制是否合法。第二項政綱宣布，最高法院擁有這項權利。第三項則表示，奴隸制在任何地方都合法，此前沒有人這樣做過。威廉·揚西在大會上發言，表示支持這份親奴隸制的政綱。他說，支持奴隸制的民主黨人不想破壞聯邦。但他表示，必須有人向反奴隸制的民主黨人明確表示，如果奴隸主的憲法權利得不到尊重，聯邦就將分裂。揚西提到大規模奴隸叛亂的危險，他將其描述成一座沉睡的火山，威脅著南方人民的生命、財產和榮譽。他說，北方的行動可能導致那座火山爆發。
另一位會議代表回應了揚西的發言。他說，北方的民主黨人厭倦了捍衛南方的利益。“現在，”他說，“揚西告訴我們，必須承認奴隸制是正確的。他命令我們忍氣吞聲。南方的先生們，你們搞錯了，我們不會那樣去做的！”在這種緊張氣氛中，顯然支持奴隸制的政綱不會得到批準。因此，阿拉巴馬州代表團宣布必須將其撤銷。來自南方腹地其他六個州的代表團——阿肯色州、佛羅里達州、喬治亞州、路易斯安那州、密西西比州和德克薩斯州——采取了同樣的做法。這五十個人組織了自己的會議，他們批準了一項支持奴隸制的政綱，但沒有提名任何總統候選人。幾周后，他們同意在弗吉尼亞州的里士滿再次會面。北方民主黨也推遲了他們的提名。他們同意在馬里蘭州的巴爾的摩再次會面。共和黨人在伊利諾伊州的芝加哥舉行了總統提名大會。對于主要候選人毫無懸念可言，他就是當時美國最著名的共和黨人：紐約州參議員威廉·西沃德。共和黨的綱領似乎能讓每個人都受益。
對于那些反對奴隸制的人來說，該綱領對奴隸主擁有憲法賦予的權利，可將奴隸帶到新領地的觀點予以駁斥。對于在外國出生的美國人來說，它支持他們享有完全的公民權。對于制造商來說，它提出一項新的進口稅，用以保護美國工業。對于西北部地區的人們，它呼吁為定居者提供免費的土地，并要求聯邦政府資助修建道路和運河。代表們在熱烈的歡呼聲中批準了該綱領。第二天，他們將回來提名總統候選人。威廉·西沃德確信他會贏得提名。他想，如果不是第一輪投票，那就是在第二輪。但對于西沃德，也存在一些反對黨勢力。他的競選組織沒能看到它的強勁勢頭。反對黨的候選人是亞伯拉罕·林肯。共和黨代表大會進行了三次投票。在每次投票中，林肯都獲得了代表們的支持。但是，他和西沃德都沒有得到足夠的選票以獲得提名。在第四次投票之前，俄亥俄州的一位代表要求發言。大房間里一片寂靜?！爸飨壬?，”他說，“我宣布將俄亥俄州的四票改選林肯先生?！边@足以讓亞伯拉罕·林肯獲得共和黨總統候選人的提名。
一個月后，民主黨重新召開提名大會。大多數退出第一次會議的南方民主黨人又回來了。他們在大會上的許多席位都讓給了新代表。因此，出現了一個新的爭議，即哪些代表有權出席。 一項折衷方案將新老代表的席位分開，但大多數南方人都拒絕該方案。大多數南方代表團的成員都相繼離開。隨后，剩下的民主黨人投票選舉候選人，他們選擇了斯蒂芬·道格拉斯。南方民主黨人提名了自己的候選人，肯塔基州的約翰·布雷肯里奇。一個叫做憲法聯盟黨的團體提名了約翰·貝爾。選舉活動于1860年夏天開始。那時，林肯并不出名。所以，共和黨出版了很多關于他的書籍和小冊子。他們講述了一個貧窮的農場男孩，自學成才，憑借努力工作和誠實的品行，成為總統候選人的故事。林肯的支持者組織了一場聲勢浩大、精彩紛呈的活動，包括游行樂隊和標語。林肯本人沉默了。他說：“自從成為候選人后，我就決定不發表任何講話。我來這里只是為了見你們，也讓你們見我。”事實上，是林肯的助手勸他什么也不要說。他們認為他過去所說的，足以表明他在重要問題上的立場。
另一方面，史蒂芬·道格拉斯的競選活動非常激烈。他的健康狀況很差，也很難籌集到資金。但這并沒有阻止他在幾乎每個州都發表演說。然而，在幾周內，道格拉斯意識到他沒有獲勝的希望。他在奴隸制問題上的立場，使他在南方失去了所有的支持。道格拉斯認為，在其他候選人中，亞伯拉罕·林肯最有可能贏得總統選舉。他還相信，親奴隸制的極端分子會以林肯選舉為借口，把南方各州從聯邦中分離出去。因此，他轉而為聯邦本身開展活動。他說：“根據憲法，由美國人民選舉一個人擔任總統，不應該是試圖解散這個光輝燦爛的國家的理由?！边x舉日是11月6日，林肯和道格拉斯的普選結果很接近。但選舉人投票卻不同。林肯獲得180票，布雷肯里奇獲得72票，貝爾獲得39票，道格拉斯只收到12票。亞伯拉罕·林肯將成為美國的新總統。他將在美國歷史上面臨最嚴重危機之時入主白宮。因為，在他就職之前，南方各州終于踐行了他們威脅要做的事，他們開始離開聯邦。這將是我們下周要講述的故事。
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