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歡迎來到VOA學英語《詞匯掌故》節目。
我們的節目探索常用美語表達背后的故事。
今天，我們聊聊每個家庭里都會有的一個物體。我們在它們上面吃東西，也可以在它們上面工作。我們在它們上面玩游戲，其他時間，我們只是聚集在它們周圍。
它們就是桌子！
桌子經常處在一些活動的中心位置。所以單詞“桌子”運用在一些常用表達里也就不足為怪了。
讓我們從一個非常簡單的表達開始：to table something。
喬治·伯納德·蕭是一位非常著名的劇作家。據報道他曾說“英國和美國以同一種語言相區分。”
但是也許他并沒有說過那句話。愛爾蘭作家奧斯卡·王爾德多年前在他1887年的小說《坎特維爾幽靈》中寫道，“現在我們真的和美國一切東西都一樣，當然，除了語言。”
不論誰先說的這句話，這句玩笑話里有真理。相似的表達在英國和美國卻能表達出不同的意思。
例如，短語“to table”在英國是一個意思，但在美國它表達的意思卻完全相反。
當英國議會想討論一個問題時，議員們會表決“商議（to table it）”。另一方面，當美國參議院或者眾議院表決“to table（擱置）”一個提議，那立法者們決定把這個計劃放一邊或者甚至集體否決。
這些差異造成了兩國之間在美國參與二戰不久后的誤會。
當美國和英國開始制定聯合作戰計劃時，短語“to table”經常需要一個明確的釋意。英國的提議遭到了美國的強烈反對，美國人甚至都不想討論了。出于尊敬，他們說：“讓我們暫時擱置一下這些問題吧。”
英國人聽到這句話很高興。他們以為美國人打算認真考慮他們的提議。伙計，他們錯了！
一段時間之內，這些誤解會造成麻煩。但是還好兩國及時漸漸明白了各自說的“to table”的意思。雙方的交流也得到了改善。
他們的戰況也是。盟軍適時扭轉了對納粹德國的局勢。防御了很長時間后，同盟國在所有前線發起了進攻。
同盟國反轉了局勢，戰勝了德軍。
表達“扭轉局面（to turn the tables）”意思是像對手對待你一樣去對待他們。這個表達源自16世紀時的一個流行的紙牌游戲。
游戲中，一個玩家可能發現相較對手的位置，自己的位置有點糟糕。于是便把木板或者桌子翻轉過來，讓另一個人也處于相同的位置。
現在，讓我們來聽聽這個表達在日常對話中的使用方法。
A：嘿，你看了你老板關于教育改革的電視訪談嗎？
B：還沒。我討厭看她和記者說話。大多數記者既不公平又毫無準備。
A：好吧，你老板準備好對付他們了。她扭轉了局面。她把所有關于教育改革問題的事實和知識都拿出來討論。她提供了強有力的證據證明了他們的指控是錯誤的。
B：那樣的話，我要馬上看采訪了！沒有什么比反擊那些不公正的記者更好看的了。
和表達“turn the tables”來自游戲一樣，表達“cards on the table（攤牌）”也是一樣。
如果我們把牌放在桌子上，我們把所有的東西都放得一覽無余。沒有隱藏什么。然而，那些想讓計劃保密的人，他們會私下交易（under the table）。這個短語用來形容欺騙性的活動，例如作弊。
雇主私下付工資給工人是說雇主用非法的方式付工資來逃稅。
但如果你帶一些東西去了聚會，你沒有把它們放在桌下，而是放在了桌上。一般當人們被邀請去參加聚會，他們會帶些吃得或者喝的去分享給大家。不論是一瓶酒或者一塊巧克力蛋糕，這些禮物放在桌上，每個人都能品嘗。
然而在美語里，你帶來放桌子上的東西不局限于食物或者一些喝的東西。
你可以有一些有趣的故事，關于某個主題的知識或者一種詼諧的幽默感。這些會使活動更熱鬧。所以，那些帶東西參加聚會的人是指那些帶對聚會，會議或者活動有意義的東西的人。
另一方面，如果有人不帶任何有意義的東西來參加聚會，無論出于什么原因，我們可以說這個人什么也不帶。
你也許會問，VOA學英語帶了什么東西？我們每天創建故事和節目，期待能幫助你提高英語水平。
感謝收聽。我是安娜·馬特奧。
