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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節(jié)目。19世紀50年代的大部分時間里，南北方在奴隸制問題上的紛爭一直受到戰(zhàn)爭的威脅。1859年的秋天，危機似乎平靜下來。反奴隸制極端分子只統(tǒng)治北方的幾個州。支持奴隸制的極端分子在南方腹地少數(shù)幾個州掌權。南北方各州大部分地區(qū)都舉行了選舉。選民拒絕選舉持有極端主義觀點的候選人，取而代之選出的都是溫和派。公眾把這次選舉看作是希望的象征，希望理性之士能找到方法，解決奴隸制問題引發(fā)的激烈爭論。但這些希望在1859年10月17日破滅了。那天有消息稱，一群廢奴主義者襲擊了哈珀斯鎮(zhèn)。該鎮(zhèn)當時是弗吉尼亞州的一部分；現(xiàn)在則歸屬于西弗吉尼亞州。杰克·莫伊爾斯和哈里·門羅將繼續(xù)為我們講述這個故事。
這次襲擊由約翰·布朗領導，他是一位反奴隸制極端分子。許多人認為他瘋了。他去過堪薩斯州，與支持奴隸制的軍隊進行激烈的戰(zhàn)斗。有一次，為了回應對勞倫斯鎮(zhèn)的襲擊，布朗和其手下將五名男子和男孩從家中帶走，并謀殺了他們。其中一名男人的妻子說，布朗告訴她：“如果有一個人站在我和我認為正確的信仰之間，我會像吃早餐一樣冷靜地殺了他?！辈祭试诳八_斯州奧薩瓦托米的家中遭到支持奴隸制的人士襲擊，他的一個兒子喪生。布朗和他的朋友被迫逃跑。他們看到支持奴隸制的人焚燒了整個城鎮(zhèn)。布朗因悲傷和憤怒而瑟瑟發(fā)抖?！拔业纳芏虝?，”他說，“只能死一次。我會為此事業(yè)而抗爭。只有結束奴隸制，這片土地才會有和平。我會給他們找點別的事做，而不是擴大實施奴隸制的領地。我要把這場戰(zhàn)爭打到南方去。”為了反擊有關奴隸制的紛爭，布朗需要資金和槍支。他前往馬薩諸塞州和紐約州，在鎮(zhèn)中的會議上發(fā)表講話，并與廢奴主義領導人私下會面。
在這些私下會談中，布朗說，通過政治或任何其他和平方式解決奴隸問題為時已晚。唯一的解決辦法是讓奴隸叛亂。那將會非常血腥，可怕至極。但是，奴隸制本身就像謀殺一樣，是一個可怕的錯誤，只有鮮血才能洗去奴隸制的罪惡。布朗說，上帝的旨意是要他帶領已經(jīng)組織好的軍事力量入侵維吉尼亞州，開始這場叛亂。即使叛亂失敗，也可能導致南北之間發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)。在這樣一場戰(zhàn)爭中，北方將割斷戰(zhàn)場上黑人的鎖鏈。布朗贏得了一批廢奴主義領袖的支持，他們成立了一個秘密委員會，自稱“六號秘密”。他們同意為布朗獻計獻策，更重要的是，為他籌集一千美元的資金。布朗從新英格蘭來到加拿大的查塔姆，去參加他為召集組建革命政府的秘密會議。該政府將管理布朗和其手下攻占的所有奴隸制領地。46名代表參加了會議，其中34名為黑人，還有12名白人。布朗把自己的計劃告訴他們。他說他確信南方奴隸已經(jīng)準備好叛亂。當一位希望打破他們枷鎖的領導人出現(xiàn)時，他們就會挺身而戰(zhàn)。
“但是如果軍隊前來阻撓怎么辦？”一個人問。布朗回答說，他的部下會在山區(qū)作戰(zhàn)，在那里一支小部隊可以阻止一支龐大的軍隊。他的部下將接受良好的山區(qū)作戰(zhàn)訓練，預計他的小部隊會不斷擴大。他會邀請由他釋放的奴隸加入自己的部隊。他認為北方所有的自由黑人都會和他一道對抗奴隸制。代表們批準了布朗的章程，并將他稱作總司令。布朗決定襲擊哈珀斯鎮(zhèn)，這是一個擁有大約2500人口的小鎮(zhèn)，位于弗吉尼亞州北部，距離華盛頓以北大約一百公里。哈珀斯鎮(zhèn)建在一塊狹長的土地上，謝南多阿河在那流入波托馬克河。那里有兩座橋，其中一條橫跨謝南多阿河。另一座橋橫跨波托馬克河，橋上建有鐵路，通向馬里蘭州。約翰·布朗選擇哈珀斯鎮(zhèn)，因為那里有一家為軍隊制造槍支的工廠。還有一個軍火庫，里面存有價值數(shù)百萬美元的軍事裝備。布朗需要為他希望組建的奴隸軍提供槍支和裝備。
老布朗于1859年7月初到達哈珀斯鎮(zhèn)，一同前往的還有他的兩個兒子歐文和奧利弗，以及另外一個男人。他們在馬里蘭州的一個農(nóng)場租了一棟老房子，離哈珀斯鎮(zhèn)很近。布朗告訴人們，他從紐約州來，到這里買牛。接下來的幾個月里，布朗的手下前來與他會合，每次來一或兩人。他們在夜間行進，所以沒人看到他們。他們到達農(nóng)舍后，就得躲藏起來。時間一周周過去，小部隊在不斷增長。但增長速度太慢，到了夏末，那件老舊的房子里才藏了不到二十人。布朗給北方的支持者寫信，請求要更多的資金和人員。但他兩個都沒有得到。他的支持者們很害怕。太多人知道布朗的計劃?！懊孛芰枴睋娜绻祭室u擊哈珀斯鎮(zhèn)，他們將面臨刑事指控。布朗的手下對待在農(nóng)舍擁擠的小房間里感到厭倦。布朗知道他必須盡快采取行動，否則他那些年輕的手下就要離開了。10月15日，星期六，三個人來加入這個小隊。其中一個人帶來600美元的黃金給布朗使用。布朗認為，黃金標志著上帝希望他采取行動。他告訴手下，他們要在第二天夜間發(fā)動襲擊。
星期天上午，布朗舉行了宗教儀式，祈求上帝幫助他釋放奴隸。隨后，他把手下召集到身邊，向他們解釋作戰(zhàn)計劃。他們將攻占并封鎖哈珀斯鎮(zhèn)的兩座橋梁。接下來，占領軍械庫和步槍廠，捉獲盡可能多的人。他們要把這些人當作人質(zhì)，以防可能被派來對付他們的士兵。哈珀斯鎮(zhèn)附近沒有軍隊，布朗相信他擁有足夠的時間。他認為，自己唯一的反對者可能是當?shù)氐拿癖M織。他不怕這些民兵。布朗想他和手下可以占據(jù)哈珀斯鎮(zhèn)，直到該地區(qū)的奴隸反叛并加入到他們的隊伍。布朗知道，馬里蘭州和西弗吉尼亞州到處都是反對奴隸制的人。他希望許多人會來助他一臂之力。22名男子一直休息到天黑，他們聽著雨滴打在農(nóng)舍的屋頂上。大約八點鐘時，布朗召喚他的小隊?！盎镉媯?，”他說，“拿上武器，我們要去鎮(zhèn)上了。”有人拉來一輛馬車，有匹馬拴在車上。馬車里是一些工具和富余的槍支。布朗爬上馬車，向小鎮(zhèn)駛?cè)?span style="display:none">u@hC_eKxF|)D[B
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