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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
當你揭開一兩顆萬圣節糖果的包裝紙時，值得向大多數糖果真正的“推手”致敬：一只小蒼蠅，它的技巧使巧克力成為可能。“它們都屬于蠓科昆蟲，也就是吸血蚊類。但并不是所有成年蠓蟲都咬人。我們通常稱它們為‘Cerats’。”艾麗卡·麥克阿里斯特是倫敦自然歷史博物館的蠅類專家，也是《蒼蠅的秘密生活》一書的作者。
“cerats”俗稱“看不到”，它們做的工作很難用手完成：它們爬過長且卷曲的可可花，為頑固的可可樹授粉。可可樹會產出用來制作巧克力的豆子。“可可樹非常難以授粉。所以，需要這些小生物來幫忙。”
至少對麥克阿里斯特來說，這些小蠓蟲是一道美麗的景色。“它們看起來很像非常小的蚊子，但從根本上說它們全身都是毛，它們是非常漂亮而且毛發濃密的小生物。雄性蠓蟲的毛發最旺盛——它們的觸角看上去像雞毛撣子。雄性不僅用嗅覺尋找雌性，還會借助聽覺。雄性的耳朵長在觸角上。它們的身體并不強健，體型很小，正如其名所示。雄性蠓蟲有細小的外生殖器……我不知道你們還想讓我說什么。（笑）”
不過有個壞消息：巧克力蠓蟲正處于危險之中，因為農民清理了用于蔭下栽種的雨林土地，以支持更喜陽光的單一栽培可可樹。這對需要潮濕腐爛的森林落葉層才能繁衍生息的小蒼蠅造成了威脅。不過一些制造商已經注意到了這個問題。“顯然，我們人類對巧克力的需求不斷增加，所以現在有更多的研究聚焦蒼蠅傳粉，包括這些在內。”至于麥克阿里斯特？她是不會和你們一起享受巧克力狂歡的。“我受不了這些令人作嘔的東西。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
