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這里是VOA學英語《詞匯掌故》節目。
我們的節目探索美語里常用表達的歷史和用法。在每天的對話中我們也會給出這些表達使用方法的例子。
今天，我們來探討單詞“子彈（bullet）”。
現在，當然，子彈就是槍打出來的東東。它出槍速度很快。實際上，這曾被用來形容超級英雄超人的速度——他“比飛馳的子彈還快”。
這也是快速火車經常被稱為“子彈頭火車”的原因。
子彈不僅以其速度聞名，更以它的殺傷力而聞名。
但是，不是所有的子彈都是不好的。一顆靈丹妙藥（A magic bullet）——有時候也稱為a silver bullet，是指能輕松解決難題的事物。我們經常在否定句里使用這兩個表達，因為通常單憑一個東西是解決不了難題的。
例如，假設一個國家正經歷經濟疲軟時期。人們失業。一些家庭失去了自己的家園，這些導致身心健康問題增加。這樣的狀況持續多年后，人們期待改變。所以，他們出街抗議。然而，沒有包治百病的靈丹妙藥。
為某人擋子彈（take a bullet for someone）是件好事。好吧，是這個表達蘊含的思想是件好事。它意思是你愿意用傷害自己的方式來保護別人。
這短語聽起來令人很難表達出來。媽媽們也許不會說我會替我的孩子擋子彈，但是她們會。然而，軍隊里的人也許會說，“我會替你擋子彈的，伙計。”
現在我們知道流汗是身體保持涼爽的一種機制。但是當我們緊張的時候也流汗。當你特別緊張或者擔心某事的時候，你會大汗淋漓（sweat bullets）。
如果你躲過一劫（dodge a bullet），你成功地躲過了一個問題——但差點沒躲過去。
例如，假設你上班起床晚了。你的老板已經警告過你，如果你再遲到一次，你就會開除。當你到公司的時候，你大汗淋漓——你非常緊張，擔心老板會開了你。然而，你不必擔心。事實證明你老板那天生病沒來上班，你躲過了一劫。
為了減輕困難處境的痛苦，人們有時被要求咬緊牙關（bite the bullet）。實際上，這聽起來真得像個壞主意。
這個短語是怎么來得呢？
這個故事也許要追溯到美國內戰時期，甚至更早些時候。戰爭是痛苦的。我們的身體對疼痛會有很多自然反應。我們會握緊拳頭，肌肉緊張，緊咬牙關。
回到內戰時期，止疼藥經常很難尋到。所以，戰地醫生會給患者一塊木頭咬或者一些柔軟的東西咬著。很多次，最近的東西就是一顆柔軟的鉛彈。
好萊塢電影讓這個短語一直散發著生機。在老西部電影里，不止一個粗獷的牛仔從身上取出箭頭的時候，嘴里咬著子彈，或者喝一些威士忌。
但那是電影。在現代談話中，“biting the bullet”意思是接受一個困難的決定或者狀況。這暗示著這個人一直在延遲做這個艱難的決定。
又到了我們節目的尾聲啦。
如果你想完善你的英語，沒有萬能藥。你只有盡力去練習和學習。希望你能和我們一起在VOA學英語節目中做到這一點。
我是安娜·馬特奧。
