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這里是科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
人類服用MDMA（亞甲基二氧甲基苯丙胺）——最為熟知的名字是搖頭丸——之后，會感覺到自己與他人在情感和身體上產(chǎn)生更深的聯(lián)系。這是因為MDMA會影響一種名為“血清素”的神經(jīng)系統(tǒng)化學物質(zhì)。
“血清素是最古老的神經(jīng)遞質(zhì)之一?！奔s翰·霍普金斯大學研究社會行為的神經(jīng)科學助理教授古爾·多倫說到。
“血清素參與了各種各樣的功能，其中許多與社交無關(guān)，所以我們想知道，血清素真正與編碼社交行為有關(guān)的功能存在了多久？”因此，多倫及其同事做了任何科學家都會做的事情：他們喂章魚吃了搖頭丸。
章魚是不喜歡社交的生物，它們與人類最后的共同祖先生活在5億多年前。這使章魚成為研究眼前這一問題最合適的測試對象。
研究人員設(shè)置了一個簡單的測試：“我們找了一個巨型箱體，基本上來說就是一個水族箱，然后將其分為三部分。在一邊，我們放了一個倒扣的塑料小花盆，上面有很多洞。我們在倒扣的花盆下面放了一個玩具，然后在另一邊，我們也放了一個倒扣的蘭花花盆，不過花盆里面放的是真章魚。”
研究人員將一只章魚放在水族箱中間的房間，觀察它大約30分鐘內(nèi)的游動情況。他們測量了它與另一只章魚和玩具的互動程度。隨后，研究人員將接受測試的兩只章魚浸入裝有搖頭丸的燒杯中，然后將其放回水族箱，再觀察30分鐘。研究人員發(fā)現(xiàn)，章魚的表現(xiàn)與人類服用搖頭丸后的情況驚人地相似：
“在接觸搖頭丸前，章魚的互動相當保守，即便花時間社交，它們也會把身體靠在水族箱壁上，只伸出一只觸手觸碰花盆，而且是短暫地觸碰。但在服用搖頭丸后，兩只章魚呆在一起的時間明顯增加。更重要的是，兩只章魚的社交互動質(zhì)量發(fā)生了變化——它們的身體姿態(tài)放松了很多，會用多只觸手觸碰花盆壁，就像是擁抱花盆一樣，它們還向?qū)Ψ秸孤读松眢w底部——這表明它們在互相探尋，而不是擺出任何進攻性姿勢?！?br />這些觀察結(jié)果表明，血清素早在5億多年前就開始影響動物的社交行為了。
多倫表示，這些發(fā)現(xiàn)有助于科學家更好地理解社交行為，同時對于與血清素有關(guān)的精神分裂癥或創(chuàng)傷后應激障礙等人類疾病，這些發(fā)現(xiàn)也可以為可能的治療方案提供線索。
同時，我們還了解到，得益于身體結(jié)構(gòu)，章魚可是極優(yōu)秀的擁抱能手，而這一點不足為奇。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
