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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。我們在上期節目中講到，奴隸制支持者沒能讓國會通過使堪薩斯成為奴隸制州的法案。相反，國會讓堪薩斯人民投票表決由支持奴隸制的人撰寫的州憲法。人民拒絕接受該憲法。奴隸制的支持者放棄了對堪薩斯的爭斗。史蒂夫·恩伯和鮑勃·多爾蒂將繼續為我們講述這個故事。奴隸制問題使南北方的分裂不斷加劇。北方人警告說不能再讓奴隸制擴沿，南方人則威脅說，如果南方的權利無法得到保護，他們將脫離聯邦。在遙遠的西部，人們會忘記這場激烈的爭論。西部沒有奴隸，土地和天氣不適合那種使用奴隸從事的農業。西部正在迅速發展。十年前，黃金曾把成千上萬的定居者帶到加利福尼亞。新發現的金、銀正在把人們引向科羅拉多州、亞利桑那州和內華達州。
《紐約論壇報》警告說，“如果你有工作或農場，就不要去。但如果你兩者都沒有，那就搞到50美元，然后去科羅拉多吧。”在1858年夏天，有許多人要么沒有工作，要么沒有農場。美國在前一年經歷了嚴重的經濟蕭條，人們很難找到工作。數千人離開了東部城市。據第一批到達科羅拉多州的人說，很容易就能找到黃金。任何努力工作的人每天都能找到5到10美元的黃金，有時甚至更多。數千人奔赴科羅拉多州后很快發現，那里的黃金并沒有預期的那么多，越來越難找到貴重金屬，它們也無法再沿山間溪流的河底被沖走了。為了獲得貴重金屬，人們不得不在大量的巖石中挖掘。需要動用大型挖掘機和破碎機從巖石中獲取黃金。這些機器很昂貴，很少有人有足夠的錢買得起。一些礦工組辦了公司，他們向東部的銀行借款或出售公司股份。幾年后，在科羅拉多州發現的幾乎所有黃金都來自采礦公司。
許多去西部尋找黃金的人留下來，成為農民或零售店店主。其他人則搬到西部更遠的地方，在內華達州或加利福尼亞州尋找黃金。有些人砍掉了地面上的樹木，把它們劈成木料蓋房子。這種來自俄勒岡和華盛頓森林里的木材，出售到加利福尼亞州和墨西哥，甚至遠銷中國和夏威夷。一些人意識到需要在全國范圍內運輸物資，工程師們規劃了四條鐵路。但是，南方和北方的領導者們無法就先建哪一條鐵路的問題達成一致。在鐵路建成之前，物資由馬或牛拉的貨車運到西部。1855年，羅素、梅杰和沃德爾三人組建了一個運輸公司，負責向西部運送政府物資。他們開始時有500輛貨車，三年后，公司擁有3500輛貨車和40000頭牛。在19世紀50年代，要在西部收發信件是件難事。每月，船舶會向舊金山運送兩次郵件。每月，還會有一輛馬車從密蘇里州圣路易斯出發，經過一段漫長的旅途到達加利福尼亞州。聯邦政府決定，每周有兩次通過陸運將郵件送達加利福尼亞州，它把這項送信的業務交由一家名叫陸運郵件公司的新公司經營。
郵件由火車或船只運到圣路易斯，然后裝載到陸運郵件公司的驛站馬車上，這是一種由四或六匹馬拉著的輕型貨車。該公司被告知沿一條4000公里的路線向南經過阿肯色州、德克薩斯州、新墨西哥州和亞利桑那州。郵件離開圣路易斯24天后到達洛杉磯。還有一條較短的線路，但是郵政局長是南方人A.V.·布朗。他相信乘坐馬車旅行可能會為鐵路開辟道路。他希望要一條向南開往加利福尼亞州的鐵路。布朗說，南部路線是唯一一條四季都可以通車的路線，其他路線在冬天會被雪封住。驛站馬車的車廂很大，可以載四名乘客。但很少有人乘做馬車去加利福尼亞。馬車除了更換馬匹或車夫外，從不停留很長時間。吃飯的地方也很少。此外，由于印第安人很不友好，旅途也是危險重重。密蘇里州和加利福尼亞州之間最短的距離是橫跨中部地區。羅素、梅杰和沃德爾的公司決定表明，這條穿過中部的鐵路全年通車，由此開始了一項名為驛馬快信的快遞郵件服務。
信件由騎著快馬的騎手攜帶，沿途大約每隔24公里就建有驛站，驛站中有新馬匹。騎手在每個驛站更換馬匹，一直騎行120公里。隨后，他會把信件交給另一位騎手。這樣，信件就可以在加利福尼亞州和密蘇里州之間往來。驛馬快信從加利福尼亞州寄來的第一封信件，花了十天時間到達密蘇里州。驛馬快信只持續經營了18個月。在舊金山修建完一條電報線路后，就不再需要這項業務了。隨著交通運輸的改善，政府能夠加強對西部的控制。但是，政府和一個被稱為摩門教的宗教團體之間的聯系并不太受公眾的歡迎。摩門教由一位名叫約瑟夫·史密斯的新英格蘭青年發起。1823年，18歲的史密斯聲稱有位天使告知他一本金書。他說這本書包含了上帝講給美洲古人的話語。史密斯說他能看懂這本書中奇怪的文字，并把它譯成了英語。他把這部作品稱為《摩門經》。他創辦了一個教會，自己成為領導者。許多人都成為摩門教徒，他們相信自己是上帝的選民。摩門教徒努力工作，他們之間互相幫助，與有需要的人進行分享。不同意摩門教徒信仰的人不喜歡他們，摩門教徒和其他人之間產生了問題。約瑟夫·史密斯被迫將他的人從紐約州搬到俄亥俄州，然后再搬到密蘇里州。
最終，摩門教徒似乎在伊利諾伊州找到安家之所。他們建造了自己的城鎮，并把它稱為納府。他們自己管理自己，擁有自己的國防軍。摩門教徒做得很好，納府成為伊利諾伊州發展最快的城市。后來，由于史密斯聲稱從上帝那里收到新信息，這個組織中的一些成員要分離出去。史密斯說上帝允許摩門教徒擁有不止一名妻子，這是一夫多妻制，幾乎所有人都對此表示反對。一些離開教會的摩門教徒發行了一份報紙，他們在報紙上批評史密斯和其他摩門教領袖。史密斯命令的追隨者毀壞報紙的出版設備，這導致了非摩門教徒示威并要求對史密斯進行懲罰。史密斯在伊利諾伊州的迦太基被捕入獄，他的兄弟也被捕了。一個憤怒的暴徒襲擊了監獄，開槍打死史密斯和他的兄弟。伊利諾伊州州長命令摩門教徒離開他的州界，他說，只有這樣做，才能防止發生進一步的暴力事件。因為沒有其他選擇，他們不得不離開。摩門教徒有了新的領袖：楊百翰。楊決定把他的人帶到西部去，為他們找到一個新家。他想要一個安全的地方——沒人能干涉他們的宗教信仰。楊百翰告訴他的子民，他在夢中看到了他們的新家。他說，他們會在西部找到一個開闊又美麗的山谷。他說一看到那個山谷，他就能認出來。這將是我們下周要講述的故事。
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