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作為新總統(tǒng),布坎南相信他可以通過讓廢奴主義者保持沉默來解決奴隸制問題 。成功將意味著反奴隸制共和黨的終結(jié) 。布坎南在選擇內(nèi)閣時(shí),希望招募志同道合之人 。總統(tǒng)皮爾斯曾試圖通過在內(nèi)閣中給每個(gè)團(tuán)體派一名代表,來實(shí)現(xiàn)黨內(nèi)團(tuán)結(jié) 。但這種做法沒有生效 。它還拉大了不同政黨團(tuán)體之間的距離 。布坎南曾在總統(tǒng)波爾克的內(nèi)閣任職 。他記得那時(shí)和成員們?cè)谝黄鸸ぷ鞯梅浅S淇?span style="display:none">y6^Ddj@)#2;%n
布坎南組建內(nèi)閣時(shí),沒有征求伊利諾伊州參議員斯蒂芬·道格拉斯的建議 。道格拉斯是該黨在參議院的領(lǐng)袖,也是西北部地區(qū)最有權(quán)勢的民主黨人 。道格拉斯認(rèn)為西北部地區(qū)應(yīng)該在內(nèi)閣中有兩名代表 。他說卡斯可以是其中一人,但道格拉斯希望另一人可以是自己的支持者 。布坎南拒絕了道格拉斯的請(qǐng)求,他還是支持了格拉斯的政治敵人 。詹姆斯·布坎南于1857年3月4日宣誓就任總統(tǒng),新總統(tǒng)在就職演說中譴責(zé)了長期以來關(guān)于奴隸制的爭論 。他說他希望此事很快就會(huì)結(jié)束 。布坎南說,通過做兩件事可以很輕松地解決這一爭端:結(jié)束對(duì)合法實(shí)施奴隸制各州的干涉,并讓生活在某片領(lǐng)土上的人民決定是否要實(shí)施奴隸制 。布坎南說,他希望最高法院能很快就生活在某片領(lǐng)土上的人民擁有決定此事的權(quán)利一事作出裁決 。他說,他確信南方和北方所有優(yōu)秀的公民都會(huì)接受高等法院的裁決 。他說這句話的時(shí)候,布坎南已經(jīng)知道法院的判決是什么 。他甚至利用自己的影響力幫助一位法院成員作出裁決 。這一決定是以黑人奴隸德雷德·斯科特為例做出的 。
斯科特在密蘇里州被賣給一名陸軍醫(yī)生,醫(yī)生帶他去了伊利諾伊州,然后進(jìn)入威斯康星州 。斯科特在回到密蘇里州之前,在這兩個(gè)地方住了將近四年 。斯科特要求密蘇里州法院給予他自由,他聲稱生活在奴隸制為非法的伊利諾斯州和威斯康星州,使他成為一名自由人 。法院同意斯科特的意見,給與他自由 。但這一裁決遭到上訴,密蘇里州的最高法院駁回了他的請(qǐng)求 。隨后,斯科特將案件提交聯(lián)邦法院 。最后,他要求美國最高法院對(duì)他是奴隸還是自由人一事做出裁決 。最高法院于1856年12月接手此案 。法官們仔細(xì)研讀,因?yàn)樗岢隽藝?yán)肅的憲法問題 。斯科特聲稱他是自由的,因?yàn)樗钤谧杂傻念I(lǐng)土上 。那里是自由的,因?yàn)樵?820年的密蘇里州折衷法案中,國會(huì)裁定奴隸制在該地區(qū)是非法的 。斯科特的主人提出這樣的問題:國會(huì)是否擁有憲法權(quán)力不讓奴隸制進(jìn)入一片領(lǐng)土?密蘇里州折衷法案合法嗎?
起初,九位最高法院法官中的大多數(shù)人計(jì)劃不回答此問題,以此作為裁決 。他們不想讓法庭卷入這場激烈的爭端 。多數(shù)法官認(rèn)為黑人不是公民 。因此,他們說,德雷德·斯科特?zé)o權(quán)要求法院審理他的案件 。這樣,此案件就可以在不決定國會(huì)是否具有在領(lǐng)土上實(shí)施奴隸制裁決權(quán)的情況下,解決案件 。但九位最高法院法官中有兩位反對(duì)這項(xiàng)裁決,他們都來自北方 。他們說,他們要起草一份少數(shù)人裁決書 。他們的決定將包括一項(xiàng)聲明,即國會(huì)擁有對(duì)領(lǐng)土實(shí)施奴隸制的控制權(quán) 。由于兩名法院成員計(jì)劃就這個(gè)問題提出意見,另外七名法院成員決定,多數(shù)方也應(yīng)該采取同樣的做法 。這七位法官中有五位來自南方,他們不相信國會(huì)對(duì)領(lǐng)土實(shí)施奴隸制具有任何控制權(quán) 。還有兩位來自北方的法官,不想做出他們認(rèn)為是政治決定的決定 。
最高法院的一名南方成員是詹姆斯·凱喬,他是詹姆斯·布坎南的好朋友 。布坎南寫信給他,詢問法院何時(shí)處理德雷德·斯科特的案件 。凱特倫回答說,法院很快就會(huì)做出裁決 。隨后,他請(qǐng)布坎南幫忙,讓法院中的一名北方成員與來自南方的五名成員投票 。他告訴總統(tǒng),如果北方的一位法官給予支持,國民將更容易接受法院的裁決 。凱喬建議布坎南給賓夕法尼亞州的羅伯特·格里爾法官寫信 。于是,布坎南就給格里爾寫信 。他說德雷德·斯科特案件做出的強(qiáng)有力決定可能會(huì)為國家?guī)砗推?span style="display:none">HesYGV_VNYe~。格里爾表示同意,他說自己將與五名南方法官投票 。他們將裁定,憲法沒有賦予國會(huì)控制領(lǐng)土實(shí)施奴隸制的權(quán)利 。這些事情都發(fā)生在布坎南就任總統(tǒng)幾周前的時(shí)間里 。就在布坎南入主白宮兩天后,最高法院終于宣布了裁決 。首席大法官羅杰·塔尼在國會(huì)大廈的小法庭上宣讀了判決 。
房間里擠滿了國會(huì)議員、參議員、政府官員和新聞?dòng)浾?span style="display:none">w*YrDV|an10。首席大法官塔尼11點(diǎn)開始宣讀判決書,時(shí)長為兩個(gè)半小時(shí) 。他說道,高等法院駁回斯科特獲取自由的主張,出于三個(gè)原因 。首先,斯科特不是公民 。塔尼說,憲法只賦予白人成員公民權(quán) 。因?yàn)樗皇枪瘢詿o權(quán)要求法院審理他的案件 。其次,塔尼說斯科特是由他居住的密蘇里州的法律管轄 。密蘇里州的法律并未給臨時(shí)生活在自由領(lǐng)土上的奴隸賦予自由 。因此,斯科特仍然是一個(gè)奴隸 。接著,首席大法官提出了斯科特居住地的自由領(lǐng)土問題 。根據(jù)密蘇里州折衷法案,該地區(qū)已經(jīng)成為自由領(lǐng)土 。國會(huì)于1820年通過該項(xiàng)法案,法案禁止在美國從法國購買的這片領(lǐng)土的北部地區(qū)實(shí)施奴隸制 。
法官塔尼說,國會(huì)沒有憲法權(quán)力通過這樣的法律 。當(dāng)獲得新領(lǐng)土?xí)r,它屬于所有公民 。在其成為州之前,國會(huì)有權(quán)管理這些領(lǐng)土 。但是,國會(huì)沒有權(quán)力拒絕任何美國公民進(jìn)入新領(lǐng)地 。喬治亞州的公民有權(quán)和他的奴隸一起在這片土地上定居,就像緬因州的公民有權(quán)和他的馬在這里定居一樣 。塔尼說,憲法中沒有任何話語賦予國會(huì)對(duì)奴隸擁有的控制權(quán)超過任何其他財(cái)產(chǎn)的控制權(quán) 。國會(huì)唯一擁有的權(quán)力就是保護(hù)財(cái)產(chǎn)所有人的權(quán)利 。坦尼說,禁止奴隸進(jìn)入領(lǐng)地,侵犯了被奴役公民的憲法權(quán)利 。因此,密蘇里州折衷法案違背憲法規(guī)定 。國會(huì)無權(quán)在領(lǐng)土上對(duì)奴隸制進(jìn)行控制 。
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