評(píng)論
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厄舍古屋的倒塌。秋冬時(shí)節(jié)，一個(gè)昏暗、寂靜的日子，烏云低垂。整整一天，我都騎在馬上，馳過鄉(xiāng)間一片無比蕭索的曠野。傍晚時(shí)分，厄舍古屋出現(xiàn)在我的視野之中。我也說不清是怎么回事，一瞥見那座建筑，心中就滿是憂傷。我望著眼前的府邸，府邸所在的莊園，冰冷的石墻，空洞的眼睛一樣的窗戶，幾株枯木。我看著這一切，心中愁苦至極。那是種寒冷、令人作嘔的感覺，感覺身體越來越沉。我問自己，是什么讓我對(duì)厄舍古屋如此恐懼？這是個(gè)破解不了的謎。
我把馬停在古屋旁邊，古屋就建在一個(gè)黑暗、寂靜的的湖邊。湖中清晰地倒映著枯樹、古屋和那些空洞洞的窗戶的影子。我要在這個(gè)陰暗又充滿悲傷氛圍的房子里度過幾個(gè)星期。這所古屋的主人叫羅德里克·厄舍，他是我兒時(shí)的好友，我們有好多年沒見過面了。他給我寫了一封信，提到自己患病，精神備受折磨，真的很想見到我這個(gè)最好的朋友，也是他唯一的知己。全信寫了這些內(nèi)容，他的請(qǐng)求出于一片真心，讓我無法回絕。我們雖然是童年時(shí)代的密友，但我對(duì)這位朋友確實(shí)知之甚少。然而，我知道他來自一個(gè)古老的家族，長期以來以其對(duì)藝術(shù)的理解和默默為窮人所做的很多善舉而聞名。我也知道那不是一個(gè)大家族，沒有許多旁系支親，姓氏總是祖孫相傳。當(dāng)人們說起“厄舍府”時(shí)，這個(gè)名字中既包括了這個(gè)家族，又包括這座府邸。
我再次從湖面上古屋的倒映望向這座古宅府邸時(shí)，心里產(chǎn)生了一個(gè)奇怪的想法，這個(gè)想法如此離奇，我提到它是想說明種種思緒有著何其強(qiáng)大的威力。我竟然真的相信，整個(gè)府邸和整片莊園都彌散著一種迥然不同的氣息。這氣息與天空中的大氣不同，而是從枯樹、灰墻和寧靜的湖面上飄散而出，那是一種讓人不舒服的氣息，它緩慢移動(dòng)，沉重而灰暗。我抖落掉心中那些只能說是夢(mèng)幻的念頭，更仔細(xì)地端詳這座府邸。它最引人注目的地方在于年代極為古遠(yuǎn)，沒有一堵墻倒塌，但石頭卻碎裂了。仔細(xì)觀察，興許會(huì)發(fā)現(xiàn)古屋正面開始出現(xiàn)裂痕，從屋頂一直延伸到陰暗的湖水中。
我騎在馬上，沿著一座短橋來到府邸門口。一個(gè)仆人牽走了我的馬，我走進(jìn)古屋。另一個(gè)仆人，邁著安靜的步子，一言不發(fā)地帶我穿過許多昏暗的回廊，來到主人的房間。不知道為什么，一路上看到的景物，竟使我上面提及的愁緒變本加厲。周遭的一切——深色的墻紙、黑暗的地板以及從那些被遺忘已久的戰(zhàn)爭(zhēng)中帶回家的物品——這些我在幼時(shí)就已經(jīng)看慣了。我承認(rèn)這一切都非常熟悉，可我還是很驚訝，這些普通的物件，怎么就激起了那么陌生的幻想。我走進(jìn)一個(gè)房間，它極高，也很寬大。窗戶很高，尖尖的聳著，離漆黑的地板老高，伸手根本觸不到。幾縷微弱的紅光穿過玻璃，把四下里顯眼的物件照得清清楚楚。然而，房間遠(yuǎn)處的角落，卻無論怎樣也看不清。墻壁上掛著深色的帷幔，還有用過很久的桌椅。四處散布著書籍，卻并沒有給房間增添一份生機(jī)。我嗅到了悲傷的氣息，周遭一切都籠罩著陰沉、寒冷、無可救贖的憂郁之氣。
當(dāng)我走進(jìn)房間時(shí)，厄舍正躺著，他見我進(jìn)去就站起來，熱情地迎接我。起初，我簡直不敢相信這是真的。可瞥了一眼他的面容，我就知道他說的每句話都出于一片真誠。我們坐了下來，有一陣子，他一語不發(fā)。我望著他，心里既是悲傷，由滿是驚奇。相信沒有一個(gè)人像羅德里克·厄舍那樣，變化這么大。這是我兒時(shí)的朋友嗎？不過他的面容一直不同尋常。他面如死灰；眼睛大而明亮；唇色暗淡，但輪廓非常漂亮；鼻形精致；頭發(fā)柔軟至極，那容貌真是令人過目不忘。如今與他同處一室，我卻生出了對(duì)面不相識(shí)的感覺。他那蒼白得可怕的膚色，眼睛里奇異的光芒，都讓我吃驚，甚至嚇到了我。他的頭發(fā)已經(jīng)變長了，與其說是披拂在臉上，倒不如說是飄逸在空中。任我怎么努力，也無法從他的神情里找到正常人的影子。
我立刻看出他的一舉一動(dòng)很不協(xié)調(diào)；很快我就發(fā)現(xiàn)，這是因?yàn)樗纳窠?jīng)極度緊張。我早就有思想準(zhǔn)備，一是因?yàn)樗麑懙男牛兀疫€記得他少年時(shí)代的某些秉性。他的動(dòng)作開始時(shí)飛快，然后就安靜了。有時(shí)，聲音由于恐懼而緩慢顫抖，下一刻立馬就變得干脆有力、不急不緩的吐字，鎮(zhèn)定。他就這樣談著請(qǐng)我來的目的，說他盼望見到我，以及希望我能給他帶來喜悅和力量。他告訴我他所患病癥的性質(zhì)，說這是一種家族遺傳，病情不可能好轉(zhuǎn)了。但他又馬上補(bǔ)充了一句，這只是種神經(jīng)疾病，很快就會(huì)過去了。這種病的癥狀，從他諸多反常的情緒中可以看得出。有些話我聽了后，既感興趣，又覺得迷惑。也許是他說話的方式增加了怪異的感覺。神經(jīng)過敏把他折磨得不輕，只吃得下寡淡無味的飯菜，所有鮮花的香味都難以忍受，即便是微弱的光線，也會(huì)刺痛眼睛，幾乎所有聲音都會(huì)讓他感到驚駭。反常的恐懼已經(jīng)把他牢牢攥住。“我要死了，”他說，“我要死了！我肯定是死在這可悲的蠢病上。是的，就是這樣死去，沒有別的選擇。我害怕將要發(fā)生的一切，不是怕事情本身，而是結(jié)果。我并不害怕痛苦，只害怕痛苦的結(jié)果——恐懼！我覺得自己的時(shí)限馬上就到了，在與那個(gè)可怕的敵人“恐懼”，決一死戰(zhàn)之時(shí)，我將死去，而我的思想和靈魂也將消失殆盡。
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