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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1850年，美國國會就一項重要的折衷法案展開辯論。這項折衷法案主要解決在全國范圍內出現的奴隸制糾紛。這場爭端存在分裂美國南北方的危險，有可能會爆發內戰。許多領導人支持折衷法案，但總統扎卡里·泰勒并不支持。利奧·史高麗和拉里·韋斯特將在本周講述1850年折衷法案的故事。
泰勒認為不會出現危機，他不相信有關奴隸制的爭論會像其他人想象的那樣嚴重。他自己有辦法來解決部分爭端，他想使加利福尼亞州的新領地成為一個自由州，禁止奴隸制在那里出現。然而，泰勒的計劃并沒有解決爭端的其他部分。它沒有提到有關逃亡奴隸的法律，沒有提到首都哥倫比亞特區的奴隸制問題，沒有提到德克薩斯州和新墨西哥州之間的邊境爭端。而國會的折衷法案試圖解決所有這些問題。肯塔基州參議員亨利·克萊曾撰寫過折衷法案，他質疑總統提出的有限的提議。克萊說：“現在，總統計劃怎么做？這有五個問題，五處傷口在流血，它們威脅著共和國的生命。總統的計劃是什么？它能治愈這些傷口嗎？根本不行，這只是為了治愈五處傷口中的一個，而讓其他四處失血更多。”在華盛頓繼續辯論的同時，德克薩斯州和新墨西哥州的情況變得更加糟糕。德克薩斯州聲稱占據新墨西哥州的一大片領地，其中包括首都圣達菲。1850年初，得克薩斯州派一名代表前往圣達菲接管政府。美國駐新墨西哥州的軍事指揮官建議人們不要認可此人。德克薩斯州州長非常憤怒，他決定派遣州士兵到新墨西哥州執行德克薩斯州提出的要求。他說，如果出現問題，美國政府將受到譴責。
總統泰勒拒絕了德克薩斯州的要求，他告訴作戰部長向新墨西哥州的軍事指揮官發出命令，指揮官要用武力反對德克薩斯州奪取該地區領土的任何企圖。戰爭部長表示他不會下達這樣的命令。他相信，如果爆發戰爭，南方人會迅速向德克薩斯州求助。他認為，這可能成為南方反對聯邦政府的斗爭的開始。在短時間內，南北雙方將處于交戰狀態。當作戰部長拒絕簽署命令時，總統泰勒作出了尖銳的回答，他說“那我自己來簽署這項命令！”泰勒在當選總統前曾是一名將軍，他說他將親自指揮軍隊進行執法，他要把那些反對聯邦的人統統絞死。總統泰勒就目前的局勢開始向國會起草國情咨文，但他沒有完成這項工作。1850年7月4日下午，泰勒參加了一個在戶外舉行的獨立日紀念儀式，儀式在美國第一任總統喬治·華盛頓的紀念碑建造地舉行。那天天氣炎熱，泰勒在烈日下站了很久。當天晚上，他出現胃痛。醫生們趕到白宮，但使用各種方法都醫治無效。五天后，總統泰勒去世，副總統米勒德·菲爾莫爾宣誓就任總統。
菲爾莫爾來自紐約州，出身貧瘠。他的早期教育不是來自學校老師，而是源自他能找到的所有書籍。后來，菲爾莫爾學習了法律，成為一名成功的律師。他還曾在美國國會任職八年。1848年，輝格黨在選舉中挑選他作為副總統候選人。總統泰勒去世前，他擔任副總統職務已有約一年半的時間。菲爾莫爾在國會對奴隸制和西部領土的折衷法案問題上與泰勒意見不相一致，與泰勒觀點不同的是，菲爾莫爾確實認為國家正面臨危機。他相信折衷法案將有助于拯救聯邦。現在，菲爾莫爾以總統的身份全力支持這項法案，使其通過的幾率大增。菲爾莫爾要求原有內閣成員辭職，并任命了自己的內閣成員。所有人都是聯邦堅定的支持者，他們都支持折衷法案。1850年的夏天，國會一直都在辯論折衷法案的事宜。議案中包含幾項建議，支持者們決定不把所有提議作為一項法案進行投票。他們認為分別通過每一項提案，成功的機會更大。他們的想法奏效了。到9月底，參議院和眾議院都批準了1850年折衷法案中的所有內容。
總統菲爾莫爾簽署后，其作為法律生效。折衷法案中的幾部分內容，包括允許加利福尼亞州以自由州的身份加入聯邦，在新墨西哥州和猶他州建立省政府，解決德克薩斯州和新墨西哥州之間的爭端，以及結束哥倫比亞特區的奴隸貿易。當公民們聽說總統菲爾莫爾簽署了1850年折衷法案時，舉行了很多歡慶活動。許多人認為奴隸制問題已經得到解決，聯邦獲救了。然而，其他人則認為這個問題只是被延緩了。他們希望推遲一段時間能夠讓南北雙方那些理性人士找到解決奴隸制問題的永久性答案，時間已所剩不多。1850年的折衷法案確實結束了一場國家危機，但是南北方的極端分子仍然憤憤不平。那些反對奴隸制的人認為，有關逃跑奴隸的折衷法案違反了憲法。
新法律規定，被指控為逃亡奴隸的黑人不能接受陪審團審判，政府官員可以把黑人送到聲稱擁有他們的人手中，黑人不能對這樣的決定提起上訴。支持奴隸制的人對折衷法案持有不同的看法。他們不關心黑人的憲法權利，而是認為折衷法案是一項歸還貴重財產的簡單法律。國會通過并由總統簽署的任何法律都不能改變這些看法。奴隸制問題與分裂問題有關，各州有權脫離聯邦嗎？如果南方各州拒絕在奴隸制問題上做出的所有妥協，他們有權脫離聯邦嗎？1850年折衷法案的簽署使爭論平息了一段時間，但人們在這些問題上的分歧卻很深，這種分歧將在未來十年繼續積長。對美國總統來說，這將是艱難的十年。下周，我們將講述這種形勢如何影響總統米勒德·菲爾莫爾的主政。
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