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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節(jié)目。在19世紀上半葉，美國的領(lǐng)導(dǎo)人無法找到解決奴隸制問題的答案。這場爭端在1849年與墨西哥之間爆發(fā)戰(zhàn)爭之后變得更具威脅性。北方各州拒絕在加利福尼亞州和新墨西哥州的新領(lǐng)地內(nèi)允許實施奴隸制，南方各州宣布他們擁有憲法賦予的權(quán)利，可以把奴隸帶到新的土地上。南方已經(jīng)準(zhǔn)備脫離聯(lián)邦——離開聯(lián)邦并與聯(lián)邦斷絕關(guān)系。在1850年，肯塔基州參議員亨利·克萊提出了一項折衷法案以避免分裂的發(fā)生，和南北方之間可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭。他說聯(lián)邦是永久性的，是為所有未來的美國人而建立的。他攻擊了南方聲稱它有權(quán)離開聯(lián)邦的說法。他警告說，在南方脫離聯(lián)邦之后爆發(fā)的戰(zhàn)爭將是漫長而血腥的。在本周的系列節(jié)目中，杰克·莫伊爾斯和盧·羅蘭將繼續(xù)講述1850年折衷法案的故事。
雙方的極端分子都反對克萊提出的折衷法案，總統(tǒng)泰勒也持有相同的態(tài)度。總統(tǒng)曾希望韋伯斯特、克萊和輝格黨其他領(lǐng)導(dǎo)人支持自己對加利福尼亞授予有限制條件的州制計劃。當(dāng)沒有任何政黨的領(lǐng)導(dǎo)人認為他的想法很重要時，總統(tǒng)感到受到了傷害。總統(tǒng)的首席顧問，紐約州參議員西沃德，也反對克萊的提議。西沃德強烈反對奴隸制，認為在奴隸制上妥協(xié)是不對的。在克萊發(fā)表演說一周后，密西西比州參議員杰斐遜·戴維斯解釋了他的立場。他對克萊提出的折衷法案沒有發(fā)表意見。戴維斯確信，這樣做不會帶來任何好處，對逃亡奴隸遣返加強法律管束也更不會產(chǎn)生益處。他表示，在那些反對奴隸制的各州，不會執(zhí)行這些法律。參議員戴維斯說，現(xiàn)在需要將北方對南方的政策進行調(diào)整。他說，北方必須承認南方人的權(quán)利，特別是把奴隸帶進美國領(lǐng)土的權(quán)利。戴維斯說，國會無權(quán)破壞或限制這種權(quán)利。他承認，1820年舊版密蘇里州折衷法案限制了把奴隸帶進領(lǐng)土的權(quán)利。1820年的折衷法案發(fā)揮了作用不是因為國會通過了該法案，而是因為各州對法案表示同意。
參議員戴維斯說，北方對日益加劇的分裂負有責(zé)任，因為北方正試圖完全控制南方。如果不停止這些做法，北方總有一天會因過度強大而得以改變憲法，終結(jié)各地的奴隸制。戴維斯警告說，南方永遠不會接受這一點。三周后，參議院聽取了另一位南方領(lǐng)袖參議員約翰·C·卡爾霍恩的演講。多年來，卡爾霍恩一直代表南方發(fā)聲。他現(xiàn)在68歲，病痛纏身，可能在一個月內(nèi)就會去世。卡爾霍恩病情嚴重，無法去聽克萊的演講。他在二月份最后一個星期里撰寫了他所認為的南方的真正地位。3月3日，星期天，國會宣布卡爾霍恩將于周一在參議院發(fā)表演講。大多數(shù)人都知道這將是他最后一次發(fā)言。當(dāng)卡爾霍恩進入?yún)⒆h院時，里面已經(jīng)人滿為患。朋友們紛紛走過來和他說話，年邁的卡爾霍恩長長的灰發(fā)垂在肩上，他的面孔消瘦而蒼白，但雙眼明亮、下巴緊繃。卡爾霍恩身體太過虛弱，無法宣讀自己的演講稿，他邀請參議員梅森為他宣讀。卡爾霍恩說，很長一段時間以來，他都相信關(guān)于奴隸制的爭論，如果不能得到解決，將會分裂聯(lián)邦。卡爾霍恩說，現(xiàn)在大家都清楚，聯(lián)邦正在瓦解，聯(lián)結(jié)南北雙方的紐帶正在一個接一個地斷裂。
曾經(jīng)在全國范圍內(nèi)聯(lián)合在一起的三種教派，現(xiàn)在在南北兩方分裂。他宣稱，兩個主要政黨也在以同樣的方式分裂。北方對此負有所有責(zé)任，因為它破壞了美國兩個地區(qū)之間的政治平衡。他指出，隨著北方人口的增長，該地區(qū)已經(jīng)控制了美國的政治和經(jīng)濟。北方通過了南方反對的關(guān)稅法案，聯(lián)邦政府的大部分辦公室里都是北方人，北方向南方奴隸主關(guān)閉了新領(lǐng)地，它還曾惡意攻擊南方的奴隸制制度。著榮耀安全地留在聯(lián)邦。“如何拯救聯(lián)邦？”他問道。不能依靠肯塔基州參議員提出的折衷方案，解決辦法只有一個。兩方爭論的所有問題，以公正的方式，最終獲得全面和解。“南方尋求正義，簡單的公正，絕不妥協(xié)。除了憲法，沒有折衷方案可以提供，也沒有讓步或投降。她已經(jīng)屈從太多，所剩無幾。”然后，卡爾霍恩列出了北方必須做的一些事情，以此來滿足南方的要求。他說，必須賦予南方在西部新領(lǐng)地上擁有平等的權(quán)利，必須讓人們遵守返還逃跑奴隸的法律，必須同意憲法修正案，以恢復(fù)南北政治平衡，還必須阻止對奴隸制的攻擊。
卡爾霍恩說，如果所有這些事情都不能完成，那么最好是分開，和平地分開。但如果北方拒絕和平分離，那么南方將要在投降或戰(zhàn)斗之間做出選擇。“南方人知道該怎么做，”卡爾霍恩說。卡爾霍恩在參議院結(jié)束演講后，南方的議員們圍住這位老人，向他表示祝賀。但他們中的許多人都不同意他的極端要求和過激的言辭。他的訴求來得太晚了，大多數(shù)南方人都認為克萊的提議是解決分歧和保護聯(lián)邦的合理途徑。克萊擔(dān)心他的折衷法案可能會因北方的投票而被擊敗。許多北方人認為奴隸制是錯誤的，他們反對這個折衷法案，因為該法案允許在新墨西哥州的領(lǐng)土上實施奴隸制，而且因為它要求對逃到北方的奴隸實行更強有力的法律。在克萊首次提出折衷法案的八天前，他拜訪了馬薩諸塞州的參議員丹尼爾·韋伯斯特。韋伯斯特的一位朋友用這樣的話對會議進行了描述：“克萊先生來到韋伯斯特先生的家，和他長談，討論解決奴隸制和新領(lǐng)地所引發(fā)的困難的最佳方法。我聽到他們的部分談話。”
“克萊先生大約一小時后就離開了，韋伯斯特先生把我叫到他身邊，用充滿慈愛的話語和我交談。他說，他大體上同意克萊先生的觀點，認為克萊先生的目的是崇高的，也非常愛國。” “他說克萊先生看起來非常虛弱，咳嗽很嚴重，他確信克萊先生在所剩不多的時間里想報效國家。韋伯斯特先生進一步說，他認為克萊先生的計劃應(yīng)該會讓北方人和南方那些理性的人感到滿意。他說，他相信自己可以支持所有的計劃，并將在參議院努力使其獲得批準(zhǔn)。”韋伯斯特打算發(fā)言支持克萊的建議，但他會等待宣布消息的最佳時機。他決定在3月7日，也就是卡爾霍恩向參議院宣讀演講的三天后，做出這一決定。韋伯斯特68歲，和卡爾霍恩年齡相當(dāng)。他的聲音現(xiàn)在變得很虛弱，但他的話語和幾年前一樣有力。
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