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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1848年，詹姆斯·波爾克擔任總統時，美國發生了一場規模壯大的憲法辯論，它起源于新領地的奴隸制。南方人認為他們有權把奴隸帶到新墨西哥州和加利福尼亞州，北方人則反對奴隸制的進一步擴沿。問題是：國會有權控制甚至禁止在新領地的沿用奴隸制嗎？這個問題似乎沒有答案，所有人都同意必須在這些新領地組建政府。但是北方和南方的領導人無法解決他們關于奴隸制的爭論。現在，在本周的系列節目中，將由杰克·莫伊爾斯和杰克·威策爾為我們講述。
特拉華州參議員約翰·克萊頓向參議院提議，成立一個特別委員會來討論新領地的奴隸制問題。輝格黨和民主黨在該委員會中的參議員人數相同，參議員克萊頓是委員會主席。南方和北方的代表人數相等。六天后，克萊頓的委員會同意了一項妥協法案，該法案建議把俄勒岡州組織成自由區，蓄奴在該地區是非法的。在加利福尼亞州和新墨西哥州，法案提出了這樣的建議：他們可以是美國的領土，但他們的領土立法機構無權就奴隸制問題采取行動，這兩個地區有關奴隸制的所有問題必須由美國最高法院決定。不是所有人都相信這是個好計劃，一些北方參議員認為，首席大法官塔尼將決定奴隸制的問題，南方參議員也同樣確信塔尼會決定反對奴隸制。眾議院的許多輝格黨人反對這項計劃，因為他們擔心有關奴隸制的政治糾紛會摧毀最高法院。參議院通過了折中法案，但是眾議員拒絕通過。
經過長時間的辯論，國會最終批準了俄勒岡州的屬地政府。國會投票認為俄勒岡州應該是自由領土，奴隸制是非法的。俄勒岡法案的投票數量非常接近，它在參議院獲批僅僅是因為兩個來自允許蓄奴州的議員投了贊成票。他們是密蘇里州的參議員托馬斯·本頓和德克薩斯州的參議員薩姆·休斯頓。參議員約翰·C·卡爾霍恩說，這對南方來說是一場慘敗。但更糟糕的是，這是由兩名南方的參議員給出的投票。不久之后，在八月底，國會結束了會議。全國的領袖為1848年的全國大選作準備。美國迅速開始總統競選活動，總統波爾克年老多病，而且身心疲憊，他決定不再連任。波爾克覺得他已經履行了自己的職責，在他執政的頭幾天，他就列出了他作為總統打算做的事情。首先，他想降低進口稅。第二，他希望建立獨立的國庫，但輝格黨已經否決了這項計劃。第三，他希望解決與英國有關的俄勒岡州邊境的爭端。第四，他想把加利福尼亞納入美國領土。不到四年，他成功地完成了清單上的每一項工作。美國和英國同意就俄勒岡州爭端問題達成折中法案。在1846年，他再次建立獨立國庫，使政府可以保留自己的資金，不再將其存放于私有銀行。
同年，波爾克使國會批準了一項大大降低進口稅的法案。與墨西哥簽訂的和平條約不僅使美國獲得了加利福尼亞，而且還得到了新墨西哥。因此，波爾克認為他盡到了自己應有的職責。然而，波爾克并沒有做好所在政黨的工作。他不是一個好的政治家，未能統一民主黨中有爭議的團體。更糟的是，他讓他們漸行漸遠。似乎缺少一位強有力的民主黨候選人能使該黨團結起來。其中一個極端派是前總統范布倫的支持者——反對奴隸制的紐約民主黨人。人們稱他們為“焚燒谷倉的民主黨人”，這個名字是他們的政治對手起的，對手們指責他們寧愿燒毀谷倉也要擺脫支持奴隸制的鼠輩。該黨的另一個極端派是由南卡羅來納州的約翰·C·卡爾霍恩領導的南方民主黨人。在每一個州，民主黨人都被劃分為支持政府者和反對政府者兩部分。民主黨人于1848年5月在巴爾的摩舉行會議，選出他們的總統候選人。有幾個人有望成為總統候選人：波爾克的財政部長，密西西比州的羅伯特·沃克；紐約州的約翰·迪克斯；和密歇根州的參議員劉易斯·卡斯。在第四次投票中，大會選擇卡斯作為該黨的總統候選人。卡斯66歲，是民主黨的中間派。他是一個不反對奴隸制的北方人。
有關新領地的奴隸制問題，卡斯認為應該由該地區的人民作出決定。紐約州焚燒谷倉的民主黨人拒絕接受卡斯作為他們的候選人，他們退出了巴爾的摩會議。輝格黨曾三次選出參議員亨利·克萊作為總統候選人，這次他又有望成為候選人。政黨中的老成員仍然支持克萊，但年輕的輝格黨人則認為需要一個新的候選人。一些輝格黨領導人還記得威廉·亨利·哈里森是如何以軍事英雄的身份參加競選，從而贏得該黨的總統職位。現在，這個國家有了一位新的軍事英雄。“老扎克”——扎卡里·泰勒將軍。泰勒將軍和他的部下在墨西哥戰爭中從未輸過一場仗，有幾次還擊敗了比他的軍隊人數更多的墨西哥軍。將軍獲得第一次勝利后，紐約州政治領導人瑟洛·威德在哈德遜河的汽船上碰巧遇到泰勒的弟弟。那次會面對未來事態的發展起到了最重要的影響。威德問約瑟夫·泰勒，他的哥哥是不是個政界人物。約瑟夫回答說“老扎克”不是，他不屬于任何政黨，甚至還經常不投票，他支持亨利·克萊，不像安德魯·杰克遜。
約瑟夫說，他哥哥強烈地認為，美國產品應該受到保護，免受來自外國進口產品的競爭。他對這件事的態度非常強烈，都拒絕穿任何進口的衣服。威德很快做出了決定，他說：“你的哥哥將成為我們的下一任總統。”約瑟夫·泰勒說：“這太荒謬了，我哥哥對政府事務和民政工作一無所知。我告訴你，他和我一樣都不適合做總統時，你就能明白這個想法是多么的愚蠢。”然而，威德并不認為他的提議有多愚蠢。他開始在輝格黨政客中為泰勒將軍聚攏支持者。當老扎克第一次聽說要讓他當總統時，他和弟弟的感覺一樣，認為這個想法太愚蠢。 “我不會接受這么高的職位，”他說，“即使有人提議讓我這么做我也不同意。”他在1846年6月發表了上述聲明。一個月后，他表示自己不是總統候選人，永遠也不是，還說感覺讓一個軍人當總統是錯誤的。但幾個月后，泰勒改變了主意。12月，他對女婿說：“如果善良的人不明智地選擇我，我不會說我不做的。”到1847年7月，老扎克已經下定決心。他告訴一位朋友：“我確信，如果現在舉行選舉，我志在必得。”參議員克萊認為泰勒沒有能力成為總統。但是克萊很清楚，選民們非常熱愛軍事英雄。參議員克萊70歲，他知道這將是他成為總統的最后機會，他為獲得輝格黨領導人的支持拼盡全力。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
