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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。1836年，德克薩斯宣布脫離墨西哥獨立。1845年，美國國會通過了一項決議，要求德克薩斯共和國作為一個州加入聯邦。總統約翰·泰勒于3月1日簽署了這項決議。三天后，他的總統任期即滿，詹姆斯·波爾克作為美國第十一任總統進入白宮。英國和法國試圖阻止德克薩斯成為美國的一個州，他們讓墨西哥同意承認德克薩斯獨立，但前提是德克薩斯同意不加入美國。德克薩斯有兩個選擇，它可以成為一個州，或仍然以共和國的身份存在，墨西哥承認它的獨立。德克薩斯議會選擇了州制。本周，在我們的系列節目中，盧·羅蘭和杰克·韋澤爾將探討賦予德克薩斯州地位和詹姆斯·波爾克總統任期內發生的故事。
詹姆斯·波爾克為競選總統做出了兩個承諾。他宣布將把德克薩斯和俄勒岡全部納入美國領土。人民選擇波爾克作為總統，是因為他們認同他的觀點，即美國領土應從大西洋延伸到太平洋。他們認為，將美國的民主和自由傳播到整個大陸是上帝的意愿，也是他們的職責所在。用詩人沃爾特·惠特曼的話來說：“為了人類的利益，（美國）的權力和領土應該擴大——越遠越好。” 來自新英格蘭的商人是第一批造訪俄勒岡的美國人，他們停留在俄勒岡海岸交易獸皮。后來，美國探險家劉易斯和克拉克穿過路易斯安那州到達俄勒岡。1811年，約翰·雅各布·阿斯特在俄勒岡的哥倫比亞河口建立了一個毛皮交易中心。英國探險家曾向英國宣稱擁有同一領土，英國哈德遜灣公司也在哥倫比亞建造了一個貿易中心，并聲稱擁有該中心以北有一大片區域。兩國在如何劃分俄勒岡領土問題上未能達成一致。由于俄勒岡的定居者很少，英國和美國同意共同占領該地區。
直到十九世紀四十年代，該系統都運轉良好。后來，成千上萬的美國人開始向西遷移到俄勒岡。新來的定居者對共同占領俄勒岡的協議表示不滿，他們希望俄勒岡的所有地區都屬于美國?？偨y波爾克說，他認為美國堅定主張擁有所有領土。但他也表示愿意采取折衷方案，提出要在緯度四十九條平行線處劃分俄勒岡。這條線以北所有的領土都歸英國所有，包括哥倫比亞河在內的南部所有地區都屬于美國。這項提議提交給英國駐華盛頓部長，他將其駁回，甚至拒絕把它寄回倫敦。他說，英國僅接受哥倫比亞河，將其作為英國在俄勒岡的南部邊界?？偨y波爾克撤回了此項提議，他說美國別無選擇，只能宣布擁有俄勒岡的全部領土。他言辭非常強硬，似乎在表示美國將在必要時維護自己的主張而戰。波爾克并不想戰爭發生，但他認為在與英國談判時必須擁有堅定的立場。他說，溫和的對待只會導致英國提出更強硬的要求。 波爾克要求國會允許他終止聯合占領協議，國會于1846年春天予以批準。
在倫敦，英國政府認為不值得因為俄勒岡而與美國開戰。因為哥倫比亞河上有哈德遜灣貿易中心，所以英國要求以哥倫比亞河作為邊界線。該中心已經向北移到更遠的溫哥華島，所以沒有理由繼續提出這樣的要求。英國外交部長提出一項條約，用緯度四十九條平行線處作為美屬和英屬俄勒岡之間的邊界，這與總統波爾克早前提出的建議不謀而合。美國西部各州的領導人要求波爾克拒絕英國的提議，他們想要整個俄勒岡的領土。波爾克決定讓參議院對英國的提議進行投票。參議院接受了該條約，波爾克只得簽署通過。該條約劃定四十九條平行線處為邊界線，即從落基山脈延伸到太平洋。俄勒岡領土的南部邊界是四十二條平行線處，以南部分為加利福尼亞，美國一直想向墨西哥購買加利福尼亞。前總統泰勒要求墨西哥部長設法買下加利福尼亞，部長韋迪·湯普森去過加利福尼亞。他稱之為世界上最富有、最美麗、最健康的國家。湯普森說，舊金山港非常大，足以容納世界上所有的海軍。他說，總有一天舊金山將控制整個太平洋上的貿易。
湯普森幾乎沒有機會從墨西哥買到加利福尼亞，但后來發生了一件事，導致無法以和平的方式獲取加利福尼亞。美國太平洋海軍司令托馬斯·瓊斯收到消息，認為美國在與墨西哥開戰。他航行到加利福尼亞首府蒙特雷，海軍部隊于1842年10月抵達。瓊斯和他的手下攻下蒙特利，并占領了兩天。他發現自己犯了一個錯誤，于是又將城鎮還給了墨西哥官員。瓊斯表示歉意，但他的行為激怒了墨西哥領導人，他們甚至拒絕商討將加利福尼亞賣給美國的事宜。就在國會批準德克薩斯成為美國一個州的同時，墨西哥與美國斷絕了關系。墨西哥官員曾警告說，德克薩斯獲得州地位將導致戰爭。波爾克當選總統后，他派了一名代表前往墨西哥，試圖再次建立外交關系。當時的墨西哥，由總統何塞·華金·赫雷拉領導，其政府軟弱無能。起初，赫雷拉同意與美國人約翰·斯萊德爾會面，討論總統波爾克提出的四項提議。早些時候，墨西哥同意支付200多萬美元賠償美國人的損失，但墨西哥沒有錢。如果墨西哥接受用格蘭德河作為德克薩斯州和墨西哥的邊界，斯萊德爾將提出支付索賠。
美國將向墨西哥支付500萬美元購買新墨西哥、2500萬美元購買加利福尼亞。如果這些提案遭到拒絕，斯萊德爾將試著以500萬美元收購加利福尼亞的部分土地。斯萊德爾于1845年12月抵達墨西哥城，此時的墨西哥政府變得更加軟弱無能。赫雷拉擔心，如果他會見美國外交官，自己將被迫下臺。赫雷拉政府還是倒臺了，新的墨西哥政府拒絕與美國代表商談。斯萊德爾返回美國，他堅定地認為只有武力才能贏得美國想要的墨西哥領土?？偨y波爾克贊同斯萊德爾的觀點。1846年1月，他得知墨西哥拒絕與他的代表談判。波爾克希望和平解決與墨西哥的分歧，但現在看來這一愿望無法實現。他認為，也許使用更強硬的政策能夠迫使墨西哥進行談判。六個月前，就在德克薩斯被授予州地位的時候，總統波爾克曾派遣數千名美國士兵前往德克薩斯。這支部隊由扎卡里·泰勒將軍率領，在努塞斯河口的科珀斯克里斯蒂鎮附近扎營。現在，波爾克命令泰勒的士兵前往格蘭德河，讓他們駐留在河的北岸。如果墨西哥發動進攻，泰勒及其手下將盡最大可能進行反擊。泰勒將軍接到命令時非常高興，幾個月來，他的手下一直駐扎在科珀斯克里斯蒂接受訓練，時刻準備行動。
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