世界最大飛機成功首飛
世界最大飛機在美國成功完成首次試飛 。
這架擁有6個發動機的巨型飛機名為“平流層發射飛機”,它于上周末在加州莫哈維沙漠完成了首次飛行 。
制造該飛機的公司表示,這次飛行持續了兩個半小時 。官員報告稱,該飛機的最高時速達304公里,飛行最大高度超過5100米 。“平流層發射飛機”是世界上翼展最大的飛機 。其左右翼之間的距離達117米 。
平流層發射系統公司首席執行官讓·弗洛伊德在聲明中表示,這架飛機“完成了美妙的首次飛行”,而且著陸沒有任何問題 。
試飛員埃文·托馬斯也在記者會上表示,這是一次成功的飛行 。“飛行本身相當順利,完全符合對首次飛行的期望 。在很大程度上,飛機的飛行與預期相符,這完全符合我們的希望 。”
“平流層發射飛機”旨在為發射近地軌道衛星提供一種新方法 。該飛機可載重近60公斤 。“平流層發射飛機”共有28個輪子,以支持其尺寸和重量 。該飛機配備了六個波音747發動機 。
平流層發射系統公司由微軟聯合創始人保羅·艾倫在2011年創建,目標是建造將火箭送入太空的飛機 。該公司與縮尺復合材料公司建立了合作伙伴關系,以開發并制造這種新型飛機 。
艾倫在2018年10月去世 。在他去世幾周之后,該公司宣布這架飛機成功完成了首次地面速度測試 。
公司首席執行官讓·弗洛伊德在記者會上提到了艾倫 。“對我個人來說,這是一個激動人心的時刻,因為我能看到這只‘巨型鳥'在天空飛翔,看到保羅·艾倫的夢想在我眼前成為現實 。”
他還表示,“這一時刻我已經想象了很多年,但是我從未想象過,當這一時刻來臨時保羅卻已經不在我身邊 。”弗洛依德表示,當“平流層發射飛機”起飛時,他向保羅·艾倫輕輕說了聲“謝謝”,感謝他讓自已參與這個項目 。
運載火箭發射器連接在飛機下方 。一旦“平流層發射飛機”的飛行高度達到約1萬米,其搭載的火箭就會被釋放,然后在空中發射向太空 。
平流層發射系統公司表示,這架飛機的機場式發射系統及其重復發射火箭的能力將極大地縮減各衛星公司的成本 。該公司表示,這架飛機還將縮短發射準備時間,同時能避開遭受惡劣天氣影響的地區 。
這一商業模式旨在從未來幾年對衛星發射的高預期需求中獲利 。“平流層發射飛機”計劃與其他提供類似服務的公司展開競爭 。這些公司包括美國的SpaceX公司和聯合發射聯盟公司,后者是波音公司和洛克希德·馬丁公司合資建立的公司 。
雖然“平流層發射飛機”自稱是世界上最大的飛機,但是有些飛機的機身更長 。這些飛機包括蘇聯設計的安東諾夫AN225貨運飛機,其機身長84米,還有機身超過76.3米的波音747-8飛機 。
布萊恩·林恩報道 。
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