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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。隨著1840年總統大選臨近，輝格黨越來越希望自己的候選人能入主白宮。輝格黨認為他們可以擊敗總統馬丁·范布倫的連任競選。輝格黨領導者們早期選擇肯塔基州參議員亨利·克萊作為競選候選人，現在他們放棄了這個選擇。民眾對他的反對太過強烈。有些人反對克萊是因為他自己有奴隸；另一些人是因為他與商界利益關系過密，人們認為他是個親銀行派。此外，輝格黨領導人越來越覺得，他們應該選擇一位像安德魯·杰克遜這樣的將軍式的軍事英雄作為總統候選人。在本周的系列節目中，杰克·威策爾和杰克·莫伊爾斯將為我們講述1840年總統大選的故事。
輝格黨在紐約州的一位重要領導人瑟洛·威德，回憶起人們是如何愛戴1822年戰爭的英雄杰克遜。威德認為，1836年的候選人威廉·亨利·哈里森將軍，可能是輝格黨所需要的人選。1811年，哈里森在印第安納州帶領軍隊襲擊了印第安人。西部人認為在蒂皮卡諾進行的這場戰斗是哈里森取得的一次偉大勝利，威德還想起了溫菲爾德·斯科特將軍，他一直守衛著美加邊境，讓兩國相安無事。斯科特是個來自弗吉尼亞的南方人，沒從過政，也沒有政敵。威德最終決定與哈里森或克萊斯科特相比，斯科特可能是更好的候選人。但其他黨的領導人記得哈里森在1836年獲得了許多選票，不過票數不足以獲勝。輝格黨大會開幕時，克萊、斯科特、哈里森三人都是可能的候選人，大會代表最終選擇了哈里森將軍。對于副總統，他們決定選另一個南方人約翰·泰勒。泰勒堅信各州擁有自己的權利，他努力為參議員克萊爭取提名。一篇報道中提到，這件事讓他情緒激動，克萊落選時他都哭了。南方的輝格黨同意支持哈里森，但條件是泰勒必須是副總統候選人。
克萊沒有參加會議，他留在華盛頓等待大會的消息。在最后一天，當他等待消息時，他一杯接一杯地喝著酒。當輝格黨選擇哈里森的消息傳來時，克萊憤怒地說：“我是政黨歷史上最不幸的人。總是在肯定會被擊敗的情況下，當選為候選人。現在，當我肯定會當選時，又從提名中被剔除了。”民主黨人很高興克萊不是輝格黨的總統候選人，他們很高興輝格黨選擇了67歲高齡的哈里森。民主黨人稱哈里森為“老太太”，管他叫 “哈里森奶奶”。一家民主黨報紙說，這位老人并不真正想當總統。如果每年給他兩千美元的養老金，一桶烈性蘋果酒，還有一座小木屋住，哈里森會更高興。蘋果酒，許多農民仍然住在粗木造的房子或小屋里，輝格黨人將民主聲明挪為己用。他們看到了將銀行家和商人組成的政黨用工人和小農政黨演繹的一種方法。“這樣說是對的！” 他們高喊。“輝格黨就是擁有烈性蘋果酒和小木屋的黨派。”他們讓哈里森這位來自弗吉尼亞州的貴族，成為一個普通民眾。他在俄亥俄州寬敞的大房子變成了一個小木屋。他把綢帽換成農民戴的那種帽子。
輝格黨領導人不讓他們的候選人發表太多演講，不讓他寫任何東西，他的所有信件都由政治顧問代寫。哈里森在公共場合講話時，談論的通常都是無關痛癢的事。沒有人真正知道這位老人對重要問題的看法。1840年5月，民主黨在巴爾的摩召開了提名大會。范布倫再次被選為該黨候選人。在大會上，總統得到了全黨代表的投票，但代表們未能就副總統候選人達成共識。他們最終決定讓各州提名候選人。這次總統大選是美國歷史上最瘋狂的一次競選，雙方盡一切可能表明他們是普通民眾的朋友。輝格黨到處建筑小木屋，向每個人提供免費的烈性蘋果酒。他們組織了數千人的大型戶外集會，為所有人提供食物和飲料。他們舉行游行，高舉旗幟和威廉·亨利·哈里森的照片，游行隊伍中還伴有樂隊。他們還編寫了許多競選歌曲，這些歌講述了哈里森對戰印第安人時的勇敢，以及哈里森對普通人艱苦樸素生活的熱愛。
與此同時，輝格黨的競選歌曲中唱到范布倫在白宮過著國王般的生活。一位來自賓夕法尼亞州的輝格黨國會議員發表了一次猛烈抨擊總統的瘋狂言論，這些言論被印制成文字后傳遍全國。國會議員指責白宮變成了一座宮殿，說范布倫睡的床和法國國王路易十五用的床一樣，總統吃的菜放在金銀制成的盤子里，白宮的地毯太厚了，都能把腳埋在里面。國會議員指責總統范布倫穿著絲綢衣服，甚至在身上噴上法國香水，令自己聞起來像鮮花一樣甜美。范布倫和其他民主黨人稱這些指控太過愚蠢，但似乎沒有人聽他們的。民主黨人的指控同樣愚蠢，他們聲稱哈里森不能讀也不能寫，說他不還錢，還指控哈里森甚至把白人賣作奴隸。亨利·克萊說，這場競選活動是小木屋與宮殿之爭，烈性蘋果酒與香檳之斗。
緬因州于1840年9月舉行了選舉，緬因州的選民選舉輝格黨人愛德華·肯特作為州長。他們把該州的選舉投票權交給了蒂皮卡諾之戰的英雄哈里森。輝格黨將選舉結果譜寫成一首新歌，“你聽說緬因州的消息了嗎？老的緬因州還能做什么。她拼命支持肯特州長，還有蒂皮卡諾和泰勒，還有蒂皮卡諾和泰勒。”其他州一個接一個地投票。選舉一開始，哈里森將軍就顯示出獲勝的勢頭。選舉票數全部有效，但是哈里森獲得了234張選票，而范布倫只有60張。于是，哈里森成為美國第九任總統。哈里森競選活動中的大部分決策都由輝格黨領導人制定，他們中的一些人，特別是亨利·克萊和丹尼爾·韋伯斯特，認為即使哈里森入主白宮后，他們依然可以繼續控制他。但是哈里森看到了所發生的一切。1840年末，他前往克萊的家鄉肯塔基州。哈里森明確表示他不想和克萊見面，他擔心這樣的會面會顯露出克萊才是新政府的真正掌權人。
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