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歡迎收聽VOA慢速英語之建國史話節目。馬丁·范布倫于1837年宣誓就任美國第八任總統，他上任后不久，美國遭受了經濟蕭條。許多國有銀行印鈔量超過了用金銀擔保的數額。隨著越來越多的紙幣投入使用，其價值下跌，物價急劇上漲，有些人買不到食物或其他必需品。在很短的時間內，銀行用紙幣兌換金銀的需求急速增長。銀行終止了這種交易，他們說這種情況只是暫時性的，但危機一直在繼續。在本周的系列節目中，哈里·門羅和托尼·里格斯將討論當時的經濟形勢，他們會講述在范布倫擔任總統期間發生的外交事務。
許多實力弱小的國有銀行在黃金和白銀暫停支付后就停業了，那些依然營業的銀行幾乎沒有錢款可貸。商人無力償還他們欠銀行的錢，也不能獲到貸款來維持他們的生意。許多工廠倒閉，很多人因此而失業。由于銀行倒閉，聯邦政府本身損失了900萬美元。商人們表示，政府應該為經濟蕭條負責。他們說最主要的原因是前總統安德魯·杰克遜下達的一條命令。杰克遜曾表示，政府不接受用紙幣購買政府土地，而只接受黃金或白銀。反對者說，這條命令引起了恐懼和不信任，甚至連一些極力支持杰克遜的人也表示應該撤銷該命令。它已經幫助終止了土地投機的狀況，而現在，它在損害本國經濟?？偨y范布倫最親密的兩位顧問敦促他繼續執行這項命令。他們爭辯說，如果把它撤銷，聯邦政府將充斥著價值可疑的紙幣。范布倫為政府的錢款而煩惱，他想確保政府有足夠的資金。他希望這筆錢在需要用之前都是安全的。同時，范布倫認為聯邦政府無須對結束經濟蕭條負有責任，他認為政府無權以任何方式干涉私有企業經營。所以范布倫決定繼續執行此命令，不能用紙幣購買政府土地。
經濟狀況持續惡化，總統召開了國會特別會議。范布倫對國會發表的演說中表示：是“銀行數量過多和過度交易”導致了經濟蕭條。他提出了幾項保護政府的措施。范布倫要求國會推遲向各州支付聯邦政府的盈余資金，他說，在未來一年，聯邦政府將需要用這些資金進行運作。他還要求國會通過一項法律，允許政府將自己的資金存放在國庫，而不是存放在私有銀行，這就是“獨立國庫”法案。反對派輝格黨譴責了總統的提議，批評范布倫只考慮保護聯邦政府，而不幫助商人、農民和各州。輝格黨的反對力量還不足以擊敗總統的所有提議，國會批準了一項推遲向各州支付聯邦政府盈余資金的法案。但是，輝格黨和保守的民主黨人拒絕了建立獨立國庫的提議。美國財政部在征收進口稅和出售土地時收到資金，它用這筆錢款償還政府的欠款。然而，款項從收取到支付這段時間，并未歸財政部所有。
財政部把錢款存入私有銀行，總統范布倫想結束這種局面。他希望通過一項法律，允許財政部將政府資金存放在自己所有的安全的地方。輝格黨認為這樣的法律會給總統過多的經濟權力，一些堅信各州權利的民主黨人也表示反對。他們在國會有足夠的票數來否決這項提案。第二年，總統范布倫再次嘗試讓獨立國庫的法案獲得批準，這項提議又一次遭到否決。最后，在1840年6月，國會通過了一項法律，允許財政部自行持有政府資金。范布倫簽署通過了該法案。1837年的經濟蕭條持續了六年，這是范布倫總統任期內遇到的主要問題，但并不是唯一的問題在外交事務中，范布倫面臨的主要問題是與英國就加拿大問題產生的爭端。加拿大反叛武裝曾兩次試圖結束英國對加拿大的統治，但兩次都以失敗告終，反叛者首領被迫逃到美國避難。他們發現在這里，能夠容易找到幫助他們繼續抗爭的人和物資。反叛者在加拿大尼亞加拉河上的一個島嶼上建立了基地，尼亞加拉河是美加邊界的一部分。
他們用一艘美國船只把補給從美國運到他們的基地。1837年12月，加拿大士兵跨過尼亞加拉河，劫持了這艘船，一名美國人在戰斗中喪生。有一段時間，加拿大軍隊和加拿大反叛武裝曾一度交替攻擊尼亞加拉河上的船只，有一批美國人與加拿大反叛者一起戰斗，對此，總統范布倫感到很麻煩。他宣稱想幫助他人獨立的愿望，對美國人來說很正常。但是，美國人無權入侵一個友好的國家。他警告到，那些與加拿大政府作戰并被抓獲的公民得不到美國的幫助。當時美加兩國的另一個爭議是緬因州的邊界問題。自1783年英國承認美國獨立以來，這部分邊界一直存在爭議。幾年后，荷蘭國王同意解決這一爭端。國王說，用英美之間的和平條約來決定邊界問題是不可能的。因此，他提出了一個自認為是公平的解決方案：美國可獲得的爭議區域約為加拿大的兩倍。
英國接受了荷蘭國王的建議，但美國沒有接受，美國表示拒絕，因為緬因州不會接受該建議。1838年，英國撤銷接受該項提議，加拿大人進入爭議區域。緬因州州長派州政府軍進駐該地區。士兵們趕走了加拿大人，又修建了堡壘。加拿大也開始備戰?？偨y范布倫派溫菲爾德·斯科特將軍前往緬因州，斯科特讓州長下令從爭議地區撤軍。斯科特還向州長保證，加拿大軍隊不會進入該地區。由此避免了一場戰爭的發生。然而，邊境地區的美國人卻對總統范布倫感到氣憤。他們認為范布倫軟弱，因為他不想打仗?？偨y失去了東北部地區的支持，而此時全國人民都在因經濟蕭條而受苦受難。大多數人認為范布倫應該對他們遇到問題負責，因為他沒能終止經濟蕭條。由于前總統安德魯·杰克遜實行的硬通貨政策，以及商人和銀行家對這些政策的反對，國內經濟已全盤崩潰。而范布倫卻未對這些政策做任何調整。范布倫曾是總統杰克遜出色的政治顧問，但他不是一位強有力的總統。他無法讓人民理解他的政策。反對派輝格黨對事態進展感到高興，因為這是贏得下屆總統選舉的絕佳機會。1840年總統大選之前，美國的政局事態將是我們下期建國史話節目要講述的內容。
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