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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
去年，天文學家觀測到兩顆中子星相撞——地球上的探測器接收到了撞擊產生的引力波。轉化為聲音后，如果仔細聽，可以聽到數據頻率小幅上揚。
（音頻片段：激光干涉引力波天文臺捕捉到的中子星合并引力波轉化成的聲音）
幾秒鐘后，第一波電磁輻射到達地球，這是光和引力波首次同時探測到星體相撞。正是在研究相撞產生的電磁回聲時，天體物理學家得以更好地了解，在1.3億光年之外這些中子星合并之后究竟發生了什么。
“哦，絕對沒錯，這讓我們了解了合并之后發生的幾乎所有細節。”加州理工學院的天體物理學庫納爾·穆利說到。
他說，首先這兩顆中子星相撞（音頻片段：激光干涉引力波天文臺捕捉到的合并聲音），產生了一種巨大的、像黑洞一樣的物體，這個物體開始吸收撞擊后留下的富含中子的宇宙碎片云團。但是它的胃口有限。
“它不能吃掉所有碎片，因此其中一些碎片會漏掉。”這些逃出來的剩余物向外噴射到太空，就像一股強大的噴射氣流一樣。穆利表示，但在此過程中，噴射物似乎與富含中子物質的云團相互作用，在碰撞處周圍漂浮的碎片中炸出一種繭狀結構。直到最后，噴射氣流突出重圍并撞向星際空間，釋放出更多我們在地球上可以探測到的輻射。
完整的詳細報告發表在《自然》期刊上。
穆利說，在這種情況下，我們很幸運地發現了這個事件——狹窄的射流沖向地球附近。但是這些碰撞可能一直在發生，只是它們的射流噴向了地球難以探測到的方向。但穆利表示，也許天文學家現在可以尋找這些“繭”，作為研究這些巨大的宇宙殘骸的另一種方式。
雖然引力波令人興奮，但是“聯合電磁波和引力波可以學到的東西，比僅僅通過引力波學到的要多得多。”他說，當激光干涉引力波天文臺的引力波探測器明年初啟動之后，他將會一直觀察和等待，或許會等來他的下一個研究課題。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
