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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
通常，人們不會認為鯊魚是素食動物。甚至也不會把它們看作雜食動物。但是大約10年前，科學家記錄了雙髻鯊（又稱錘頭鯊）的一種體型小巧的近親吃掉大量海草的情況。
“很多人只是認為，這些鯊魚是在追逐生活在海草場中的螃蟹、烏賊和其它小型無脊椎動物時，偶然地吃了海草。”加州大學歐文分校的在讀博士生薩曼莎·利說到。“因此，所有人都認為海草只是穿腸而過，鯊魚不會從海草中獲得任何能量。”
于是，利和同事將5只小鯊魚拖到佛羅里達的實驗室，讓它們進行為期三周的特別飲食計劃：90%的海草，10%的烏賊。之后分析鯊魚的消化率。結果發現，鯊魚的體重的確增加了，而且它們能像年輕海龜那樣消化海草。
“盡管科學家認為錘頭鯊擁有肉食性腸道，但是它們的行為確實像雜食動物。所以，一定有某些東西在發揮作用，可能是在微生物水平上，幫助鯊魚分解這些海草。”
完整的營養信息刊登在《英國皇家學會學報：B輯》上。
這項研究也為海洋生態管理者提供了一些值得深思的新想法：這些鯊魚像割草機一樣，修剪、消化，沒錯，還有循環利用海草。“所以，它們可能在食物網動態中發揮著更為穩定的作用。它們并不是頂端掠食者。但是在這些海草場生態系統的營養運輸中，它們可能也發揮著重要作用。”
至于我們是否可以讓更多的鯊魚在用餐時加一份素沙拉？“我不知道我們能否盡快做到。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
