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我是雪莉·格里菲斯，我是史蒂夫·恩伯。這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。今天我們講述19世紀的哲學家和作家拉爾夫·瓦爾多·愛默生的故事。
艾默生出生時，美國脫離英國統治才22年。但是美國還未獲得其文化上的獨立。美國的文化依然取自其他國家的傳統，主要是西歐國家。
獨立戰爭對于美國政治的貢獻就等同于愛默生對美國文化的貢獻。
當他在19世紀30年代開始演講時，保守派認為他是激進-狂野而危險的。但是對于年輕人來說，他講的是自力更生的話語--一種新的自由的語言。愛默生是首位帶給年輕人真正美國精神的人。
他說美國需要自己的法律、教堂和作品。我們將通過他自己的作品來觀察拉爾夫·沃爾多·愛默生。
愛默生的生活不像其他一些美國作家的生活那樣精彩，比如赫爾曼·梅爾維爾，馬克·吐溫或歐內斯特·海明威。愛默生去歐洲旅行過幾次。他在美國的許多地方發表演講。但是，除了那些旅行，他的一生都生活在馬薩諸塞州康科德小鎮。
他曾經說過，最短的書是關于有偉大思想的人的生活。愛默生沒有在說他自己。但是他自己的生活證明了這個觀點。
愛默生于1803年出生在馬薩諸塞州東北部城市波士頓。當時波士頓是美國的學術之都。
愛默生的父親，像他家里的許多男人一樣，是基督教會的牧師。愛默生11歲時，他的父親去世了。愛默生太太幾乎沒有錢來撫養她的五個兒子。
在波士頓住了幾年之后，他們一家搬到了附近的康科德鎮。在那里，他們和愛默生的姑姑瑪麗·穆迪·愛默生一起生活。
愛默生似乎接受了他母親和姑媽想給他的生活。小時候，他就讀于波士頓拉丁中學。然后他在哈佛大學學習。
有幾年，他在他的一個兄弟創辦的女子學校教書。但他不喜歡這種教學生活。有一段時間，他不知道自己的人生該怎么辦。最終，像他的父親一樣，他成為了一個宗教的牧師，但是他有諸多關于自己的信仰和人生目的的疑惑。
1831年，愛默生因一個小的教會問題辭去了他所在教會牧師的職務。真正使他困擾的是其它的事情。
他越來越相信一個人在沒有一個有組織的教會的幫助下也可以找到上帝。他認為上帝不存在于制度或話語中，但是存在于人的心中。他認為是我們心中的上帝崇拜上帝。
愛默生第二年旅行去了歐洲。他和同時代歐洲最知名的作家和思想家談論了自己的思想。愛默生回到美國后結了婚，定居在康科德。然后他開始了作為一個作家和演說家的生活。
1836年，愛默生出版了自己的第一部作品《論自然》。這讓保守派人士將他視為革命者。但哈佛大學的學生喜歡這本書，并邀請他給他們演講。
他的演講《美國學者》給學生帶來了極大的興奮。他們聽到了一個新的獨立宣言的話語--思想的獨立宣言。
愛默生告訴他們，“請讓我了解當今的世界，”然后你或許可以了解以前和未來的世界。告訴我上帝藏在哪里...一如既往...在自然界中。近者可解釋遠者。一滴水是一個小的海洋。我們每個人都是大自然的一部分。”
愛默生認為，一個時代的標志是賦予每個人新的重要性。他說“這個世界是虛無的。”人就是一切。一切自然的法則都存在于人之中。”
愛默生敦促學生從生活中學習。他告訴他們，“生活就是我們的字典”。
第二年，愛默生受邀到哈佛大學宗教學院向學生和老師發表演講。在他的演講中，他呼吁道德和精神的再生。但他的話震驚了哈佛傳統基督教會的成員。他認為教堂對待宗教的方式就好像上帝是死的一樣。
他說，“讓人類永遠站立起來吧，就像一個廟宇通過新的愛、新的信念、新的視野變得重新偉大。”
聽愛默生演講的教會成員稱他為一個不信仰上帝的人。差不多30年后，哈佛大學才再次邀請愛默生去那里演講。
在哈佛大學之外，愛默生的演講變得越來越受歡迎。他能夠靠寫作和演講謀生。一個波士頓女性問她的仆人，“你能聽懂愛默生的演講嗎？”仆人回答道，“一個字也不懂。”“但是我喜歡去聽他的演講。他站在那里，看起來好像他覺得每個人都和他一樣優秀。”
很多人，尤其是年輕人都理解愛默生。他的思想對于一個開始享受其獨立的新國家來說似乎是合適的--一個正在各方面發展的國家。
年輕人同意愛默生的觀點，他認為一個人有能力在他嘗試的任何事情上取得成功。重要的真理似乎不是做過的什么事情，而是可能做的事情。
愛默生在一個名為“自立”的演講中告訴自己的聽眾，“相信你自己的想法，相信你內心深處真實的東西對所有人都是真實的。”
愛默生認為社會要求我們謹慎行事。他認為這限制了我們行動的自由。他說“我們很容易就會同意，沒有什么比取得思想的獨立更神圣的事情了。讓一個人了解自己的價值。不留遺憾。只有你們自己才能給你們帶來平靜。”
19世紀50年年代，美國經歷的并不是一段和平的時期。這個國家因關于奴隸制的激烈爭論而產生分裂。
南方的大多數人擁護奴隸制。他們認為南方的農業經濟依賴于黑奴。北方的大多數人則譴責奴隸制。他們認為一個人擁有另一個人是不對的。
愛默生對于爭論并不感興趣。但是他準備捍衛真理，正如他看到的那樣。
愛默生認為奴隸們應該獲得自由。但是他沒有積極地參與反奴隸制運動。他對個體的所有的信念與群體運動的觀點都是對立的--甚至是反奴隸制的群體運動的觀點。
然而，隨著爭論變得越來越激烈，愛默生最終悄悄地加入了反奴隸制運動。當他的一個孩子寫了一篇關于蓋房子的學校報告時，他說任何人都不應該蓋沒有藏逃跑奴隸的地方的房子。
愛默生的健康在19世紀70年代早期開始衰退。他的房子起火被部分燒毀，他和妻子逃過一劫。但是這次打擊是很棒的。朋友們給愛默生錢讓他和女兒去埃及旅游。他不在的時候，朋友們給他重建了房屋。
愛默生回到了康科德。但是他的健康狀況沒有改善。他不能再工作了。1882年4月份，他患上了肺炎。他于4月27日去世。享年79歲。
拉爾夫·瓦爾多·愛默生的去世成為了全國新聞。在康科德和其他地方，人們在房屋和公共建筑上懸掛黑布，以表示對他的悼念。他在康科德的朋友去教堂參加他的葬禮。他們帶著愛默生喜歡的松樹的樹枝。
葬禮后，拉爾夫·瓦爾多·愛默生埋葬在了兩個重要的美國早期作家的墳墓旁邊--亨利·大衛·梭羅和納撒尼爾·霍桑。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
