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我是雪莉·格里菲斯，我是雷·弗里曼，這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。每周我們都會講述一位美國歷史上重要人物的故事。
這周我們講述菲莉斯·惠特利的故事，她是美國歷史上第一位黑人女詩人。
這個被稱為菲利斯·惠特利的女孩大約于1753年出生在非洲的塞內(nèi)加爾。她被綁架了，然后在一個運(yùn)送奴隸的船只上被帶到北美洲的新英格蘭殖民地，那艘船的名字叫做菲利斯號。
這個女孩當(dāng)時(shí)大概有7、8歲。她虛弱多病，所以她的價(jià)格不是很高。1761年8月，她被賣到了馬薩諸塞州波士頓的一個奴隸市場。約翰·惠特利是個國際商人，他買了菲利斯來侍奉自己的妻子蘇珊娜。
菲利斯來自一個和惠特利非常不一樣的文化。她發(fā)現(xiàn)那里的食物、習(xí)慣和信仰很新奇。這家里的其他奴隸教給她很多關(guān)于美洲的事情。
菲利斯很快就學(xué)會了奴隸制的規(guī)則。她學(xué)到了奴隸們不能擊鼓，因?yàn)榕`主們擔(dān)心他們會給其它農(nóng)場的奴隸傳遞消息。她了解到，在南方各州，教奴隸閱讀和寫字是一項(xiàng)犯罪活動。
在18世紀(jì)的北方各州，黑奴受到的待遇比南方各州要好。對奴隸們接受教育的限制并不像南方那么嚴(yán)重。在新英格蘭，很多奴隸都被要求學(xué)習(xí)閱讀，尤其是閱讀基督教主要的作品《圣經(jīng)》。很多人認(rèn)為奴隸們應(yīng)該閱讀《圣經(jīng)》，這樣他們就會成為基督教更好的信徒。
在新英格蘭，黑奴可以以小組方式和其他黑奴見面。很多時(shí)候，男性黑奴都被接受為社區(qū)特別項(xiàng)目的成員。這些活動包括清潔玉米或建造農(nóng)舍。女性黑奴則為大家做飯。
菲利斯在作為黑奴的早期日子里，是一個開心而又忙碌的人。她喜歡忙碌。她特別喜歡用自己的雙手做一些事情。她很快就學(xué)會如何打掃惠特利家的房子和如何洗碗。但是她的頭腦似乎比她的雙手更靈活。她想做任何事情。
菲利斯的家庭在當(dāng)時(shí)有著不同尋常的信仰。約翰·惠特利和他的妻子都是受過教育的人。蘇珊娜·惠特利認(rèn)為所有的人類，包括非洲黑奴，如果有機(jī)會都可以學(xué)習(xí)。她認(rèn)為所有的人類，不管皮膚顏色是怎么樣的，都應(yīng)該關(guān)愛和尊重彼此。她對待菲利斯更像是一個女兒，而不是一個奴隸。惠特利夫人說，“你是我的黑皮膚的孩子，你是我們家的菲利斯”。
蘇珊娜·惠特利很快就發(fā)現(xiàn)菲利斯的智力和學(xué)習(xí)的欲望。惠特利夫人觀察到菲利斯很熱愛書籍，很愛護(hù)它們。有時(shí)候，菲利斯會聞書的味道，把它們抱的很近。
一天，惠特利家的一個奴隸發(fā)現(xiàn)菲利斯拿著一塊煤在惠特利夫人房間的墻上寫字。菲利斯一直在清理一本書上的灰塵。她決定從這本書的封面上抄下這些信。奴隸帶惠特利夫人來檢查墻上的記號。但蘇珊娜·惠特利并沒有生氣。相反，她笑了。
惠特利夫人給菲利斯一支鉛筆、一張紙和一張小桌子，讓他在上面寫字。她把寫在墻上的字拿給女兒瑪麗看。瑪麗和她母親一樣，對菲利斯抄寫得那么好的字體感到驚訝。瑪麗告訴菲利斯她將教她在紙上寫字，而不是在墻上。
瑪麗·惠特利開始教菲利斯閱讀和寫作英語。她也教菲利斯基督教的事情。菲利斯學(xué)得很快。在短短幾周內(nèi)她就學(xué)會了英語字母表。菲利斯在到達(dá)美國的一年半后，就能閱讀英文了。而且，他可以閱讀和理解《圣經(jīng)》中較難的部分。
菲利斯喜歡學(xué)習(xí)新的詞匯。她喜歡伴隨著這種聲音而來的新感覺。她特別喜歡寫作和創(chuàng)作新的表達(dá)事物的方式。
瑪麗教她其他國家的作品。美國還是一個年輕的國家。不像其他有悠久歷史的國家，美國還沒有誕生一些作家和詩人。
所以菲利斯學(xué)習(xí)了歐洲作家的作品。她閱讀了希臘詩人荷馬、英國詩人濟(jì)慈和蒲伯的作品。還有莎士比亞的戲劇和詩作。她也反復(fù)地閱讀圣經(jīng)。
菲利斯開始寫詩的時(shí)候大概12歲了。她最早的一首詩是關(guān)于她的宗教信仰的。它質(zhì)問一個人怎么會不信仰上帝：
“那些不能每天感受到他的雙手和權(quán)杖的人，
你們敢否認(rèn)上帝的本質(zhì)嗎！
如果沒有天堂，啊！你們會去到哪里...”
菲莉斯·惠特莉的第一個主要作品是《一首關(guān)于這位著名的神之死的挽歌》。”它發(fā)表于1770年。菲利斯寫這首長詩是為了紀(jì)念一位已逝的有名的牧師。
菲利斯寫了很多關(guān)于宗教和道德的作品。她很多的詩都是應(yīng)某個為紀(jì)念一個已逝的家庭成員的人的請求而創(chuàng)作的。她的詩具有時(shí)代的代表性。這些詩表達(dá)了對個人大事的常見的反應(yīng)，比如死亡或是婚姻。或者紀(jì)念像戰(zhàn)爭這樣的公共事件。
菲利斯作為一個奴隸過著不同尋常的生活。惠特利夫人不讓菲利斯做家庭清潔工作了。她給菲利斯足夠的時(shí)間去學(xué)習(xí)和拜訪家人的朋友。但是她不允許菲利斯和其他沒有受過教育的奴隸交朋友。所以她與白人和黑人的世界都保持著距離。雖然人們認(rèn)為她比其他黑人奴隸更優(yōu)越，但人們從來沒有認(rèn)為她與白人奴隸主是平等的。
有一次，她被邀請到惠特利夫人的一個親戚家吃飯。仆人們說，這是他們第一次給和他們膚色相同的女人送食物。但在晚宴上，菲利斯通常不會喝白人坐在一張桌子旁。
菲利斯·惠特利在歐洲和美國都變得很出名。1773年，她去了倫敦，在那里做詩歌朗誦。當(dāng)時(shí)她20歲。這個來自非洲的年輕的黑人震驚了所有人。
她在倫敦參觀的時(shí)候，本有幸能被國王喬治三世會見。但是，她收到了來自美國的緊急消息。惠特利夫人病很重，她讓菲利斯返回波士頓。菲利斯就很快回家了。
這意味著她錯過了她在倫敦出版的關(guān)于宗教和道德等各種主題的詩集的事情。這個詩集包含了她創(chuàng)作的38首詩。這是首次出版的由美國黑人創(chuàng)作的書籍。而且它僅僅是第二本由美國女性舉行創(chuàng)作的作品。
倫敦的報(bào)紙高度贊揚(yáng)了菲利斯的作品。她的書在倫敦銷量很好，后來在美國也是一樣。
菲利斯·惠特利還有一段更短暫的成名期。1775年，她創(chuàng)作了一首關(guān)于喬治·華盛頓的詩。那時(shí)，華盛頓已成為美國獨(dú)立戰(zhàn)爭中殖民地軍隊(duì)的指揮官。這首詩名為《華盛頓將軍閣下》。它稱華盛頓是“和平與榮譽(yù)第一”。菲利斯把她的詩寄給了華盛頓。
一段時(shí)間后，她被邀請去喬治·華盛頓的總部拜訪他。那是一次不同尋常的拜訪，它發(fā)生在一個黑人女性和一個軍事指揮官之間。
菲利斯在蘇珊娜臨終前長時(shí)間的病危時(shí)期一直照顧著她。
當(dāng)惠特利夫人于1774年3月去世時(shí)，菲利斯寫道，她失去了一位朋友和母親。蘇珊娜死后，惠特利一家讓菲利斯成為了自由人。但是，她的生活變得更加艱難了。
她嫁給了一個叫約翰·皮特斯的自由黑人。他在多次商業(yè)嘗試中都失敗了。他們的三個孩子在很小的時(shí)候就過世了。
菲利斯想出版另外一本自己的詩集。但是現(xiàn)在她已是自由身，她失去了作為奴隸詩人的吸引力。菲利斯·惠特利于1784年在貧困和孤獨(dú)中死去。年僅31歲。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
