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我是雪莉·格里菲斯，我是雷·弗里曼，這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。每周的這個時候，我們會講述一位在美國歷史上起了重要作用的人物的故事。今天我們講述探險家約翰·威斯利·鮑威爾的故事。他也是一名科學家，土地改革者，和印第安人權利的擁護者。
時間是1869年5月24日。地點是美國西部懷俄明州的格林河。
格林河彎曲地向南流經猶他州和科羅拉多州，最后匯入科羅拉多河。
轉而，科羅拉多河流經一個巨大的深峽谷。多年以后，這個地層將被稱為科羅拉多大峽谷。
10個人把物資和科學設備放置到4個小船上。
他們將開啟一段危險而刺激的探險。這群人的領袖就是約翰·威斯利·鮑威爾。
鮑威爾在自己的日記中寫道：“綠河城的好人們出來為我們踐行。我們升起了小旗，把船推向岸邊，順著水流我們啟程了。空曠的荒野在我面前展開。這幅畫面中有一種美。”
就這樣，約翰·威斯利·鮑威爾在格林河和科羅拉多河流的旅行故事開始了。這是北美歷史上最偉大的發現之旅之一。約翰和他的團員是第一批在那片區域旅行的白人。在那之前，這塊土地只被印第安人和史前部落所知。
約翰·威斯利·鮑威爾當時35歲。他曾在美國內戰中服役。他在那場戰爭中失去了一只手臂。他是一位不知名的科學家，暫時離開了伊利諾伊州一家博物館的工作。
約翰的父母從英國來到美國。他們在紐約州定居下來，1834年約翰在那里出生。后來他們搬到了俄亥俄州。鮑威爾先生為別人做衣服，也種植著一些東西。他也教授宗教課程。他的教學指責經常使他遠離家鄉。鮑威爾太太認為小約翰需要一個男人的指導和保護。于是她向朋友喬治·克魯克漢姆求助。
克魯克漢姆是富裕的農場主。他也是名自學成才的科學家。他在家里有一個小博物館。里面有植物和礦物，還有本地的動物和昆蟲，還有遺留下來的印第安人的工具和武器。
從喬治·克魯克漢姆那里，約翰·威斯利·鮑威爾接受了廣泛但非正式的教育。小約翰學了很多關于自然科學，哲學和歷史的知識。
1846年，鮑威爾一家又搬家了。這次，他們在更遠的西部的威斯康星州定居。約翰想去學校學習科學。他的父親認為，如果約翰上大學的話，他要學宗教專業，而不是像科學那樣的沒用的學科。
這個爭論持續了三年。然后，約翰決定離家尋求教育。
很快他就發現，關于科學，他比任何一個他遇到的老師懂得都多。他意識到只有東方的大學有良好的科學教育，比如哈佛和耶魯。可他太窮了，不能去上那些大學。
約翰·威斯利·鮑威爾在伊利諾斯州找到了一份教師的工作。只要有可能，他就自己進行科學旅行。
1861年4月，美國爆發內戰。約翰加入了北方聯邦軍隊。在示羅戰役中，一顆炮彈擊中了他的右臂。那只胳膊沒救了。
盡管約翰身患殘疾，但他還是在尤利西斯·s·格蘭特將軍的手下服役。格蘭特后來成為作戰部長和總統。鮑威爾和格蘭特的友情會幫助他獲得西部探險的支持。
戰后，約翰·威斯利·鮑威爾在伊利諾斯州的兩所大學教授科學。他還幫助建立了伊利諾斯州歷史協會。他敦促國會議員為協會撥更多的款。他的努力非常成功，他被委以負責博物館的收藏工作。
得到這份工作后，他做的第一件事就是計劃去洛磯山脈探險。
鮑威爾得到了華盛頓史密森學會的幫助。史密森學會給他提供了科學設備。他得到了軍隊的幫助。軍隊答應在危險地區保護探險者。他也得到了鐵路公司的幫助。鐵路公司同意讓他們不限距離地免費乘車。
鮑威爾的團隊會帶回足夠的信息來滿足那些支持他們探險的人。第二年，他們又進行了一次相似的旅行。然后鮑威爾把他的努力集中在將會使他出名的計劃上：探索格林河和科羅拉多河流。
它是從未被白人嘗試過的航海探險。了解這片區域的印第安人認為那是不可能完成的事情。但是，約翰·威斯利·鮑威爾認為可以。而且他認為它會提供關于美國的那個地區的大量科學信息。
再一次，鮑威爾向史密斯學會、軍隊和鐵路部門求助。他得到了他想要的東西。
1869年5月24日，探險者們啟程離開懷俄明州格林河。一路上，鮑威爾測量了距離、溫度、高度、深度和洋流。他研究了土壤、巖石和植物。因為探險者們正繪制未知地域的地圖，所以他們給經過的地方命名。
這次探險旅行跟預料的一樣危險，或許更甚。河流到處都是巖石區和瀑布。有時候，船只被打翻。有一艘船撞到了一塊大石頭上，碎成了兩半。探險者們經受了烈日和冷雨的折磨。他們失去了很多的物資。然而他們還是繼續前行。
1869年8月13日，他們到達了一個大峽谷的入口。墻壁在他們上方一公里多高。鮑威爾在他的日記里寫道：
“我們現在已準備好沿著神秘的未知之地行進。
那里有什么瀑布，我們不知道。河中有什么巖石，我們不知道。我們或許可以幻想很多東西。人們像往常一樣高興地談話。但是對我來說，歡愉之中透著一股黑暗。”
團隊行過科羅拉多大峽谷的旅程和前一段差不多。有一陣，科羅拉多河變得很寬。探險者們每天可以行進很長的路程。接著，他們又到了峽谷地帶。他們再次與急流、巖石和瀑布搏斗。
情況變得如此糟糕，以至于其中三個人離開，試圖從陸路到達文明世界。兩天后，團隊的其他成員駛離了危險的科羅拉多大峽谷。
全國各大報紙都報道了勇敢的探險者們的故事。約翰·威斯利·鮑威爾成名了。
1879年，鮑威爾的探險促使了美國地質調查局的成立。該調查局負責美國國土所有的地圖繪制和科學項目的工作。
然而，鮑威爾的興趣已經不僅僅局限于國土的地質情況。他發現自己對生活在這片土地上的人們有著深深地興趣。后來每一次去旅行的時候，他都會參觀印第安人的村莊。他幫助史密森學會建立了美國民族學研究局，來收集有關印第安文化的信息。鮑威爾領導美國民族學研究局有超過二十年的時間。在寫給國會的一封信中，鮑威爾解釋了為什么他認為美國民族學研究局非常重要：
“很多白人和印第安人之間的困難是不必要的，而且它是由我們缺少對印第安文化的了解導致的。沒能認識到這個事實給我們管理印第安人帶來了很多困難。”
約翰·威斯利·鮑威爾對西部土地的科學研究形成了他的關于如何使用這些土地的觀點。他提議實行項目來管控種植業和畜牧業。他特別關心供水問題。
很多約翰·威斯利·鮑威爾的觀點都是非常超前的。
國會拒絕了鮑威爾的關于土地及用水的提議。他于1902年去世。多年以后，他的觀點被簽署成法律。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
