評論
打印
1820年春天，美國總統詹姆斯·門羅即將結束總統任期。他想再次當選。但他面臨著一個艱難的抉擇。經過南北雙方的激烈辯論，國會通過了一項給予密蘇里州州地位的法案。密蘇里州是路易斯安那州的一部分。南方的國會議員希望密蘇里州允許奴隸制存在。北方的人不希望密蘇里州出現奴隸制。雙方達成了妥協。密蘇里州可以有奴隸。但是路易斯安那州北部其他任何地方都不得出現奴隸制。現在，薩拉·朗和史蒂夫·恩伯繼續為您講述總統詹姆斯·門羅的故事。南方的許多人并不滿意這項妥協法案，因為它禁止奴隸制進入新的大片土地和所有其他美國人一樣，南方人有權在新的領土上定居。門羅總統是奴隸主，他理解南方人民的感情。他的朋友敦促他否決這項法案，因為它限制了該地區的奴隸制。門羅認為該法案是錯誤的，并不是因為它將奴隸拒之門外。總統不相信憲法賦予國會這樣的權利。門羅甚至寫了一封否決信，解釋他不能批準這項法案的原因。但他沒有使用否決權。他也理解那些反對奴隸制的人的強烈感情。他認為如果他拒絕妥協，可能會發生內戰。所以門羅在法案上簽了字。密蘇里州獲準以蓄奴州的身份加入聯邦。危機似乎已經結束。但是幾個月后，一個新的問題出現了。密蘇里州起草了一部州憲法，并送交國會批準。
這部憲法的部分不允許自由的黑人進入該州。這部憲法立即遭到一些國會議員的反對。他們指控該憲法違反了美國憲法。美國憲法規定，每個州的公民都享有其他州公民的權利。由于自由黑人是一些州的公民，他們有權成為密蘇里州的公民。關于這一點的辯論持續了幾個月。前眾議院議長亨利·克萊最終提出了一個雙方都接受的妥協法案。如果它的立法機關做出這樣的承諾，那么密蘇里州可以成為一個州，承諾是該州永遠不會通過任何侵犯他國公民權利的法律。第二次妥協給密蘇里州和路易斯安那州關于奴隸制的爭論劃上了問號。1820年的妥協解決了奴隸制長達20多年的危機。但每個人都知道，和解只是暫時的。托馬斯·杰斐遜用這些話來解釋他對妥協的感受：“這個問題——就像夜間的火警鈴——把我驚醒，使我充滿了恐懼。我立刻明白這是對聯邦的死亡威脅。的確，目前是一片沉寂。“但是，”杰斐遜說，“這只是暫時的，這不是最終的解決方案。”門羅同意妥協的決定并沒有影響他在1820年的選舉。當時只有一個政黨——共和黨——而門羅是這個政黨的領袖。
反對黨聯邦黨已經沒有希望了，不再是選舉的威脅。門羅是1820年大選中唯一的總統候選人。除了一位選舉人外，他得到了每位選舉人的選票。新罕布什爾州的威廉·普盧默把票投給了約翰·昆西·亞當斯。他后來解釋說，喬治·華盛頓是唯一一位獲得全部選舉人票的總統。普盧默表示，他不希望任何人與華盛頓分享這項榮譽。門羅擔任總統的前四年是成功的。他擴大了美國的版圖。佛羅里達現在是這個國家的一部分。奴隸制的問題暫時得到了解決。美國歷史上曾經出現過的最嚴重的經濟問題有所好轉。國家在發展壯大，隨之而來的是各地區之間新問題的出現。三個地區的業務重點很不一樣。東北部各州已成為美國的工業中心。南方各州是農業大國，擁有生產棉花、大米和煙草的大型農場。這些農場的大部分工作是由奴隸完成的。西部各州都是小農場，谷物都是由自由勞動力生產的。這是一個可以重新開始新生活的地方，地價不貴。人們自食其力，自給自足。把國家分成利益各不相同的地區結束了門羅政府的一黨制。工業發達的東北地區希望對進口產品征收高額關稅，以保護其工業免受外國競爭。該地區還認為，國家政府應該為公路和水路運輸支付費用，使其產品進入市場。南方人不同意征收高額進口稅，這樣提高了所有商品的價格。
對外國商品征收進口稅可能會導致外國提高對南方棉花和煙草的進口稅。南方也反對用聯邦政府的資金修建公路和運河。穿越大西洋南部各州的山脈將使修路變得困難，運河也不可能完成。西部各州支持政府出資修建公路和運河。俄亥俄河和密西西比河是將產品運往市場的唯一廉價運輸系統。西方人也支持對進口商品征收高額關稅，因為他們相信這樣會提高農產品的價格。1824年，不同地區之間的利益促成了一場激動人心的總統競選活動。每個地區至少有一名候選人。有幾個地區不止一個。幾乎在門羅第二次當選時，競選活動就開始了。有一段時間，多達16個人認為自己有可能成為總統。到1822年，這個數字已經減少到六個人。其中三人是門羅的內閣成員：這三個人是國務卿約翰·昆西·亞當斯，財政部長威廉·克勞福德以及戰爭部長約翰·C·卡爾霍恩。亞當斯是北方唯一的候選人，他是一個非常能干的人。幾乎沒有他完不成的事情，他都能做得很好。但他不是人們喜歡的那一種。他態度冷淡，愛發問，說話尖刻。他的父親是美國第二任總統約翰·亞當斯。財政部長克勞福德是南方人，出生在弗吉尼亞州，是喬治亞州的大地主。當共和黨人在1816年選擇門羅作為他們的總統候選人時，克勞福德得到了一些選票。
他是一位優秀的政治家，得到了大多數南方共和黨人的支持。戰爭部長卡爾霍恩也是南方候選人之一，但是他得到的支持比克勞福德少得多。他的家鄉南卡羅來納州首先提名另一名男子作為候選人。那人死了，他們就給他起名叫卡爾霍恩。在1824年的選舉中，西部有兩位候選人。一個是肯塔基州的亨利·克萊——“西部的哈里”——一位偉大的律師、國會議員、眾議院議長和參議員。另一位是安德魯·杰克遜——“老胡桃木”——新奧爾良的英雄（1812年新奧爾良戰役）。杰克遜沒有受過良好的教育，對政府知之甚少，脾氣暴躁，他是一名戰士，平民出身。第六個候選人是紐約的德威特·克林頓，他是紐約州的州長和伊利運河委員會的領袖。但紐約州的總統選舉人是由克林頓的政敵控制的立法機構選出的。所以克林頓機會渺茫。在選舉前兩年，財政部長克勞福德肯定是候選人的首選。但是他在1823年秋天得了一場重病，好幾個月沒能與內閣見面。他不能簽署官方文件。克勞福德確實回去工作了。但他已經不復從前了。“他走得很慢，像個盲人，”一名記者寫道。因此，克勞福德國務卿有可能成為下屆選舉的候選人。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
