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對診斷有自閉癥譜系障礙的年輕人來說，步入成年會給他們帶來一些不同于常人的挑戰。但是在“非凡頭腦”這個非營利性教育項目中的學生證明了自閉癥也意味著特殊的才能。
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非凡頭腦”項目幫助自閉癥患者尋求和充分發揮他們的潛力，瑪德琳·佩蒂就是一個很好的例子。
“我想讓世界知道我喜歡設計，而且“非凡頭腦”是一個你可以參與的項目，在那里，人們會接受你，你會學到東西，這太棒了。”
瑪德琳·佩蒂是新一代有進取心的數字特效藝術家中的一員。她是一個年輕，有才華的學生，她患有自閉癥譜系障礙。佩蒂參與了“非凡頭腦”項目，現在她在加州好萊塢的一家視覺效果動畫工作室學習有關娛樂業有關的一切知識，“非凡頭腦”項目為患有自閉癥的年輕的成年人提供職業培訓。
瑪德琳自從四年級就開始玩電子游戲。她也一直喜歡看動畫節目。但是，瑪德琳說自己在傳統環境中很難學習。
“我經歷了一段困難的時光。在一些時候，我很容易會感到無聊，比如當我坐著的時候，人們在談論我，而我并沒有真的參與到對話當中，這時候你會強迫自己停留在此刻，保持專注，而且如果你沒有強迫自己的那種動力，你就像是進入了你自己的樂土。”
“非凡頭腦”項目為瑪德琳提供了適合她的學習環境。多行動，少說話。
“我喜歡來這里，這個項目非常注重動手實踐。我們會做很多不同的事情，在一般的教室里，你就是坐在你的位置上，人們給你上課，然后你會越來越無聊，因為你做的事情無非就是坐在那里聽課。但是在這里，我們更注重動手實踐。比如我么會看到一些實例，或者按照說明來做一些事情。我覺得我們會做更多的事情。這是我來這里的第二年，我正在學習很多編輯和視覺效果，我知道如何制作光劍。第一年我們學習動畫和PS。實際上PS是非常酷的應用。我們做了很多非常整潔的文本效果。”
歐尼·梅爾蘭是“非凡頭腦”的項目總監。
“我們這個項目的核心是一個為期三年的全職職業計劃，在這里，他們可以學習專門為娛樂行業服務的視覺效果、動畫和職稱工作課程。為了使學生們能找到工作，我們的項目不僅教授他們需要的專業技術能力，而且也教授一些他們需要的言語準備技巧。所以我們關注他們的長相和態度，讓他們管理自己和獨立解決問題，然后解決工作沖突，我覺得我們都存在這個問題，但是學會怎么處理它是有一點難的。我們也有部分時間才做的項目，我們有針對小孩子的暑期項目，這個項目會給孩子們灌輸一些本項目的觀念。
自閉癥譜系障礙是一種以重復行為和社會問題為特征的發育障礙。在每68個美國人中就有一個患有此病。自閉癥被認為是一種譜系疾病，因為它的影響因人而異。但是，像其他的身心障礙者一樣，自閉癥會使一個人難以在工作和社會經歷中取得成功。
對歐尼·梅爾蘭來說，“非凡頭腦”項目工作可以讓他做一些事情，這是他人生目標的一部分，那就是幫助他人。
“我喜歡來到這里和學生們聊天，有時候當你是一個項目的主管時，你沒有那么多的機會跟學生們聊天，但是我來到這里的時候，瑪德琳向我展示了他正在做的事情，或者某一個學生正碰到一個對他非常重要的問題。但我能幫他挺過來，這就構成了我的一天。知道這些學生可以在生活中有所作為，而且他們可以向世界展示真正的自己，這就是它的意義所在。
托尼·薩圖爾諾是“非凡頭腦”項目的另外一名學生。他在家鄉馬里蘭州的一所社區大學獲得了藝術和動畫證書。但是，他說他在“非凡頭腦”項目學到了更多的東西。
“我覺得自己在這里學到了很多新的東西。總之，我學到了一些電影和電視節目中應用的新技術，不管是真人還是動畫，也學了關于講故事的知識。”
經營一個像“非凡頭腦”類似的項目是很昂貴的。大多是家庭只能支付一部分學費。該項目給學校的每名學生都提供經濟援助。
有些學生在完成三年的學習后就很快找到了工作。其他的學生則起初在“非凡頭腦工作室”工作。在那里，學生們可以接觸到好萊塢的主要娛樂工作室，比如漫威、福克斯和索尼。他們開始在電影和電視上工作。
歐尼·梅爾蘭動畫的嚴謹和創造性似乎適合一些自閉癥患者。但是，他希望“非凡頭腦”可以成為一個模范的項目，可以向患自閉癥的人提供其他職業培訓。
“我們的夢想就是我們可以向其他人展示如何去做我們正在做的事情。在他們的城鎮，使這些個體可以做一些對城鎮對當地工業有用的事情，讓他們成為社會的一份子。
對瑪德琳·佩蒂來說，有一件事情是肯定的，“非凡頭腦”項目已幫助她改變了她對生活的看法。
“如果沒有“非凡頭腦”項目的幫助，我不會說我的生活會是沒有希望的或者會怎么樣，但是我真的覺得在“非凡頭腦”，我獲得了比之前多得多的機會。沒有“非凡頭腦”項目的幫助，我也會前行，但是就不會像現在這樣這么好了。
歐尼·梅爾蘭認為這個項目也改變了他。
“我每天來上班的時候滿懷激動，我再也沒有以前工作時的壓力和煩惱了。我知道現在我有重要的影響，這改變了我對工作的看法。
這就是“非凡頭腦”：“一步一步地改變生活。”
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
