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研究發現抑郁癥會加速大腦老化
記憶力和思維能力會隨著年齡的增長而衰退。科學家正在研究活體大腦的內部運作情況，以判斷抑郁癥是否會加速大腦老化。科學家發表的報告顯示，他們發現的一些跡象令人擔憂。
抑郁癥與一些認知障礙有聯系。晚年抑郁癥甚至會增加罹患阿茲海默氏癥的風險。但是，抑郁癥會如何損害記憶力和清晰思維目前尚不得而知。
其中一種可能是：腦細胞通過突觸傳遞信息來進行交流。一般來說，良好的認知能力表明突觸數量多且能力強。而認識能力退化說明突觸在緩慢退化和消失。但直到最近，科學家還只能在去世者的腦組織中計算突觸數量。
耶魯大學的科學家采用了一種新方法研究活人大腦。他們發現，抑郁癥患者的突觸密度低于同齡的健康人群。
突觸密度越低，抑郁癥狀越嚴重。耶魯大學的神經學家伊琳娜·埃斯特利斯表示，有些患者會對曾經喜歡的活動失去興趣，對這些人來說這一規律尤為正確。她在美國科學促進會的一場會議上發表了講話。
埃斯特利斯不僅研究老年人，還對各年齡段人群進行研究，包括那些因為過于年輕而未注意到任何認知改變的人群。她從“早期損害會不斷累積”這一理論著手研究。
她說，“我們認為抑郁癥可能會加速正常老化。”
她進行的是小型研究。為了證明抑郁癥是否確實會隨著年齡的增長而增加認知癥的風險，需要進行更多調查。喬維爾·埃文斯是美國國家心理健康研究所的科學家。他提議對更多人年齡增長過程中的突觸密度進行研究，以觀察無抑郁癥人群和抑郁癥患者的突觸密度隨著時間的推移是否會發生變化以及會如何變化。
埃斯特利斯宣布將就此展開更大規模的研究。志愿者會被注射一種放射性物質，與囊泡中的蛋白質或突觸使用的存儲容器相連接。之后，每名志愿者要進行影像檢查，即正電子掃描。在檢查期間，突觸區會亮起來，這使研究人員可以看清楚大腦中不同區域有多少突觸。
埃斯特利斯表示，目前沒有針對突觸損害的藥物。
瑪麗·薩諾醫生是紐約西奈山阿茲海默癥研究中心的負責人。她并未參與這項新研究。
薩諾警告稱，正常的認知老化是一種復雜的過程，涉及心臟疾病等其他健康問題。抑郁癥可能不會加劇突觸退化。她說，抑郁癥可能只會使這一問題更加明顯。
她解釋說，“任何年齡層罹患抑郁癥都會對大腦造成損害。老年抑郁癥可能會更加明顯，因為大腦已經開始衰退了。”
阿什利·湯普森報道。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
