你好，歡迎來到VOA學英語《詞匯掌故》節目。

這是一檔關于詞語的歷史及其在對話中的用法的節目。今天我們要來說一下nitty-gritty這個名詞。

nitty-gritty是英語中許多的押韻復合詞中的一個。

和許多押韻復合詞一樣，nitty-gritty是非正式用語。它常常在對話中使用。它還是有很多種意思的實用小短語。放在句子中時我們常常會說：“to get down to the nitty-gritty.”

nitty-gritty的一個很重要的意思就是事件最重要的部分，或者基本真理。但是，如果你不喜歡用押韻復合詞，或者想要用更加正式的用法，你也能使用其他許多種英語表達。

比如，nitty-gritty可以指精神層面上的東西、對話的重點內容或者爭議的焦點。如果你只想關注問題最重要的部分，你就是想要關注問題的癥結或核心。

nitty-gritty還表示底線或者實際情況，比如在這個例子當中：

城市規劃背后的理念非常有趣。我可以就這個話題說一天！

我同意。但是市議會也要認真考慮實際情況。華盛頓需要建設更多靠近地鐵的公寓，以方便搬過來的年輕的專業人才。

nitty-gritty不一定用來指代一個問題的某部分。任何情況都可以用nitty-gritty來形容。

nitty-gritty還可以指需要完成的實踐細節。或者你也可以用nuts-and-bolts of a task or situation來表達。

下面是另外一個例子。

我們整整一周都在說我們的周末計劃。不要再說了！

你說得對。現在就落實到預定機票和賓館的細節上來吧。

Nitty-gritty也可以做形容詞。你可以形容某人很擅長處理問題上的一些細節。

在杰克·約翰森的歌曲《Jungle Gym》中，他唱到了紐約城市變得越來越細化。這首歌曲是2006年電影《好奇的喬治》的主題曲。

這是一個兒童攀登架。城市很大，但是很有趣。我們能開車告訴任何人。這里是兒童攀登架。

如同許多詞語一樣，nitty-gritty的起源很模糊。盡管這是很常用的短語，但是一些詞匯專家對nitty-gritty的政治正確性存在爭議。

一些詞匯歷史學家認為，nitty-gritty指的是奴隸船甲板上的碎片或是殘余。該解釋可能會使這個詞冒犯到一些人。

但是，沒有任何書面證據顯示nitty-gritty的來源就是奴隸船的甲板。許多詞匯歷史學家表示，這種說法就是一個本身并不存在的詞的起源，試圖變為既定事實的一個例子。

英國詞匯專家也研究了nitty gritty的起源。英國網站The Phrase Finder的一位詞匯歷史學家表示，在1937年，作為一首歌曲的曲目，nitty-gritty第一次出現。這首名為《That Nitty Gritty Dance》的歌曲版權歸亞瑟·哈林頓·吉布斯所有。

韋氏詞典表示，nitty-gritty第一次出現是在1956年。詞源在線詞典則聲稱，nitty-gritty第一次使用可以追溯到上世紀60年代，主要是黑人爵士音樂家在使用。

但并沒有人確切知道哪一個是對的。我們只知道，這些時間點都是把這個詞的起源，置于奴隸船和美國奴隸制出現以后。

我們還知道，1963年，歌手舍麗·艾麗絲錄制了《The Nitty Gritty》。這是一首流行的舞曲。

下面讓我們來欣賞一下舍麗的這首歌曲，了解一下真實的nitty-gritty。我是安娜·馬特奧。