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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
每天有500萬名乘客搭乘香港地鐵。準確的說，這些是人類通勤者。因為還有無數的微生物也在搭乘地鐵。
“對，它們似乎也在乘坐地鐵四處活動，只不過它們沒有買票。”香港大學和德國漢斯·諾爾研究所的系統生物學家吉安尼·帕納吉奧托說到。
他和團隊對香港地鐵中微生物數量的消長進行了追蹤，方法是用棉簽對6位通勤志愿者的手掌進行采樣，而這些志愿者要在早上和晚上乘坐香港地鐵的8條主要線路。
通過進行DNA測序，他們發現地鐵上有許多無害的皮膚和土壤微生物，還有其他含有抗生素抗性基因的微生物。雖然一些線路在早上含有獨特的微生物特征，比如，受污染河流附近的地上線路會出現水生細菌和與污水有關的細菌，但到晚間通勤時，所有線路的微生物足跡幾乎一樣。換句話說，微生物最終也會通勤。
這項研究發表在《細胞報告》期刊上。
作者還設想，在抗生素使用方法或指導方針不同的地區之間，可能發生交叉污染。比如，中國大陸的養豬場普遍使用四環素。而正是這條香港與大陸接軌的地鐵線路，每天早上將最多的四環素抗性基因運送到香港，隨后擴散至整個系統。
帕納吉奧托說，人們不應該對此過于擔心，這并不是嚴重的健康風險。“話雖如此，回家后洗手依然是明智的做法。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
