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托馬斯·杰斐遜于1809年3月離開白宮。他的國務卿詹姆斯·麥迪遜被選為總統。杰斐遜認為國家得到妥善管理。他回到了弗吉尼亞的家鄉蒙蒂塞洛，再也沒有回到華盛頓。但是杰斐遜和新總統經常通信。杰斐遜就麥迪遜擔任美國第四任總統面臨的一系列問題出謀劃策。到蒙蒂塞洛的人很多。杰斐遜是最開心的，因為他可以討論書籍、政府、科學和教育。本周節目中，莫里斯·喬伊斯和凱·格蘭特將討論托馬斯·杰斐遜的最后時光，以及他對弗吉尼亞和美國的持久貢獻。杰斐遜重視教育。他認為政府的好壞取決于公民做出明智決定的能力。杰斐遜在生命的最后幾年為弗吉尼亞建立了較好的教育體系。杰斐遜一生的大部分時間都對教育感興趣。他想出了許多教育人民的最好方法。他認為每個公民都有受教育的權利。但是，他知道并非所有人的學習能力都一樣。杰斐遜把人民分為兩類：體力勞動人民和腦力勞動人民。他認為兩者都應該同樣從簡單的教育開始--學習閱讀、寫作和算術。學習完這些之后，兩者應該分開學習。他認為，體力勞動人民應該學習如何成為更好的農民或如何用他們的雙手制造東西。另一組應該學習科學、醫學或法律。沒等多久，杰斐遜就開始致力于改善弗吉尼亞的教育。一群人決定在杰斐遜家附近的夏洛茨維爾建一所專科院校。杰斐遜立即提出要帶頭創辦這所學校。他說他會計劃修建學校，規劃學生的學習內容。
他寫信給他的許多教育專家朋友，征求他們的意見。一位專家告訴杰斐遜，不應該把宗教列入研究。杰斐遜同意。但他明白，放棄宗教研究將會產生問題。他這樣解釋："我們不能總是做絕對最好的事情。和我們一起行動的人有不同的想法。他們有權利，也有能力按照自己的想法行事。我們一次只前進一步。為了最大限度地幫助我們的同胞，我們必須帶頭去我們能去的地方，追隨去我們不能去的地方。但我們仍須與他們同行，等待時刻，幫助他們再向前邁進一步。"杰斐遜開始為夏洛茨維爾專科學院制定學習計劃，但不止于此。他在之前還完成了弗吉尼亞完整的教育體系計劃，提出了三步走學制。第一步是小學，所有孩子都可以學習閱讀、寫作、算術和地理。小學將建在州的所有地區，并由居住在每個地區的人們支付費用。第二步是專科學院--相當于今天的高中。他提議在州里建9所這樣的學校。學生們將開始學習科學，或將學習農業，或如何用雙手制造東西。這些學校將由國家出資。第三步是建立一所國立大學，有能力的學生可以去那里接受最好的教育。這所大學將培養律師、醫生、教授、科學家和政府領導人。家里有錢的年輕人會支付教育費用。國家將支付來自貧困家庭的少數優秀學生的費用。杰斐遜還建議在夏洛茨維爾建立弗吉尼亞大學。他已經在專科院校開始工作，并提出把它建設成為綜合性大學。他把教育計劃提交給弗吉尼亞州議會。許多立法者認為計劃是極好的。但也有很多人反對。他們不希望因為這樣一個體系耗費大量資金而增加稅收。
然而，立法機關同意了部分計劃，批準了幫助支付貧困兒童教育費用的法案。同意每年花一萬五千美元建一所大學。關于大學應該建在哪里有許多爭論。其他幾個城鎮也想要修建大學。最后，選中了夏洛茨維爾。至此，杰斐遜已經完成了大學建筑的規劃。他的許多想法都借鑒了古希臘和古羅馬的美麗建筑。這些建筑經過精心設計，以至于一百年后，當這所大學要建一座新大樓時，建筑者找不到任何理由改變杰斐遜的計劃。大學的工作立即提上日程。但直到6年后，這所學校才對學生開放。杰斐遜幾乎每天都在那兒，看著工作人員。他對任何錯誤或沒有做好的工作都能迅速提出批評。當他生病不能去學校時，他會從家里的窗戶通過望遠鏡觀看。這所大學的費用持續增長。杰斐遜不得不努力讓立法機關支付這筆費用。他還努力讓最好的教授去大學執教。他派人到美國各地去尋找良師。他甚至為此派人去了歐洲。最后，1825年3月，弗吉尼亞大學開學了。杰斐遜在大學里工作多年，身體不好。他八十二歲了，覺得自己已經老了。他患有風濕病和糖尿病，身體虛弱，只能走很短路。杰斐遜還發現他的記憶力正在衰退。他知道自己活不長了。
一天，他告訴他的一個朋友："當我回顧那些和我一起生活、我所喜愛的人的時候，就像回顧戰場一樣，一切都謝幕了。"隨著病情的惡化，杰斐遜想到了死亡。他寫道自己是多么希望被埋葬。他想在他房子下面的山坡上建一個簡單的墳墓。他為墓前的紀念詞都想好了。在這塊石頭上，他想要這樣的聲明："這里安葬著托馬斯·杰斐遜--《美國獨立宣言》的起草人，《弗吉尼亞宗教自由法》的起草人，弗吉尼亞大學的創始人。"他沒有選擇弗吉尼亞州州長、國務卿或總統這樣的聲明。他從法國手中買下路易斯安那州的領土，這給美國帶來了極大的好處，但卻只字未提。杰斐遜沒有解釋為什么選擇《獨立宣言》、《宗教自由法》和大學作為他最杰出的成就。作家Nathan Schachner在他關于杰弗遜的書中給出了這樣的解釋："他選擇了生命中的這些時刻：為解放人類思想的無休止的斗爭做出貢獻，擺脫政治暴政，擺脫宗教暴政，最后是通過教育來擺脫所有曾給人類精神蒙上陰影和受到阻礙的暴政。"1826年7月4日，美國開始慶祝《獨立宣言》五十周年。接著，從波士頓傳來了前總統約翰·亞當斯去世的消息。他的遺言是："托馬斯·杰斐遜還活著。"但亞當斯錯了。就在7月4日上午9點50分，他的朋友托馬斯·杰斐遜去世了。隨著兩位偉人逝世的消息傳遍全國，慶祝活動滿是哀悼和悲傷。第二天，遵照遺言，杰斐遜被安葬在僻靜山腰上的一個簡樸墳墓里。
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