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這里是科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
它被稱為鯨鯊。顧名思義，它體型巨大。事實上，它是世界上現存最大的魚類。但是這種大型動物，仍有很多未解之謎。
“它們非常神秘，很難捉到?！宾L鯊生物學專家、喬治亞水族館研究與保護所副主席阿利斯泰爾·德夫說到。
但是，公民科學家正在幫助德夫和其他鯨鯊專家更全面地了解這種海洋生物。游客、居民和專業科學家將鯨鯊的資料記錄在名為“鯨鯊自然手冊”的在線數據庫中。他們利用每只鯨鯊皮膚斑點的獨特圖案來進行記錄。
“因此，自然手冊體系確實是扎文·亞爾佐馬尼安和杰森·霍姆伯格的智慧結晶，他們修改了一種算法，哈勃望遠鏡曾用這種算法從天體攝影的恒星場照片中識別圖形，他們意識到，鯨鯊身上的斑點與該圖形有異曲同工之妙。他們設想，是否能通過其身上的斑點圖案來識別出鯨鯊個體。在該研究作者布拉德·諾馬爾等鯨鯊科學家的幫助下，研究人員得以讓識別過程成為一種公民科學形式，即允許人們上傳照片，并用這些強大的計算機算法來識別個體鯨鯊。”
“在這種情況下，鯨鯊不再是你在海洋中遇到的隨機動物，而是成為了擁有有待書寫故事、歷史和未來的個體。而這正是這項公民科學項目如此迷人的原因?！?br />德夫表示，鯨鯊觀測者只需拍下其身體一側的皮膚圖案，最好是左側的圖案。“然后你將照片上傳到‘自然手冊’網站，網站后端工作人員會告訴你這只鯨鯊以前是否被目擊過。這非常令人興奮。這是種雙贏前景。因為，如果這只鯨鯊以前從未被目擊過，那你就在數據庫中添加了一只新的個體，這相當激動人心。如果這只鯨鯊以前被目擊過，那你就會知道它的故事，會知道它在何時何地被目擊過。這同樣激動人心。所以，這對科學家來說非常有趣，而對游客來說同樣非常有趣?！?br />自然手冊數據庫目前共有超過5000名公民科學家貢獻者，涵蓋54個國家的約3萬名鯨鯊遇襲者，以及超過6000只已被確認的鯨鯊個體。在使用這些數據的最新研究中，研究人員報告稱，目前已知的鯨鯊聚集地的數量已從13個增加到20個?！巴ㄟ^所有人的共同努力，將所有數據匯集到一個公共的數據庫中，我們可以得到一份全球圖景，了解鯨鯊在哪里以及它們在做什么。”這項研究結果發表在《生物科學》期刊上。
這些新信息可能會催生更好的保護策略?！蚌L鯊已被世界自然保護聯盟紅色名錄列為瀕危物種，這意味著該物種的數量正在減少，這引發了極大的擔憂。所以，鯨鯊是我們都應該密切關注的物種，我們應該將其視為生活在海洋中的大型動物的領導者?！?br />謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是安妮·斯尼德。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
